就在林墨這邊正在如火如荼的行軍時。
京師已浸在初盛的暑氣裡。
但詔獄的天字號牢房卻依舊寒徹骨髓。
濕冷的潮氣像無數根細針，穿透單薄的囚服刺得人骨頭髮疼，牆壁上凝結的水珠順著青磚縫隙緩緩滑落，在地麵匯成一灘灘渾濁水窪，倒映著搖曳不定的燭火。
牢房外蟬鳴聒噪入耳，反倒將這裏的死寂襯得愈發沉鬱，彷彿連空氣都凝固成了鉛塊，壓得人喘不過氣。
袁崇煥披散著頭髮，額角舊傷被潮氣浸得隱隱作痛，偶爾滲出血絲，混著塵土在囚服上暈開暗褐色印記，早已看不出衣物原本的青灰色。
昔日鎮守寧遠、令後金鐵騎望而卻步的薊遼督師，此刻像一截被狂風摧折的枯木，癱坐在冰冷的青石囚椅上。
粗重的鐵鏈鎖著他的手足，鐵環與石椅碰撞時發出“哐當”鈍響，在死寂的牢房裏盪開陣陣回聲，刺耳得令人心悸，也攪碎了他眼底僅存的幾分清明。
牢門外的腳步聲由遠及近，沉重而穩健，帶著皇權賦予的不容置喙的威壓，硬生生撕開了牢房的靜謐。
刑部尚書劉澤清身著緋紅官袍，腰束玉帶，麵色沉鬱如鐵，步履沉穩地走了進來，身後跟著兩名捧著卷宗的刑部主事，皆是垂首斂目、神情肅穆。
燭火在他踏入的瞬間猛地跳躍了一下，將他的影子拉得老長，投在袁崇煥蒼白的臉上忽明忽暗，更添了幾分肅殺之氣。
“袁督師~”
劉澤清的聲音冷得像窖藏的寒冰，一字一句砸在死寂的空氣裡。
“皇上有旨，命本部堂前來勘問你三大罪狀。你且仔細聽好，一一據實招來，或許還能求皇上網開一麵，留你幾分體麵。”
他刻意省去了“全屍”二字，卻字字都透著敲骨吸髓的寒意——他清楚，皇上對袁崇煥的猜忌早已深種，此番勘問不過是為定罪鋪路，而非真要聽什麼辯解。
袁崇煥緩緩抬起頭，渾濁的眼眸裡積滿了疲憊，卻在眼底深處藏著幾分未改的傲骨。
他乾裂的嘴唇翕動了幾下，喉間滾過一陣乾澀的癢意，咳了兩聲後，聲音沙啞得幾乎聽不清，卻每一個字都擲地有聲。
“劉尚書，楊某一生鎮守遼東，為國驅敵，護大明疆土寸土未失，何罪之有？”
“何罪之有？”
劉澤清冷笑一聲，猛地抬手拍在身旁主事捧著的卷宗上，厚重的紙張發出“啪”的一聲脆響，驚得燭火劇烈顫抖，光影在牆壁上亂舞。
“袁崇煥，事到如今你還敢狡辯！本部堂今日羅列的三條罪狀，條條樁樁皆是鐵證如山，足以定你重罪！皇上雖未即刻降下殺旨，但你若頑抗不招，隻會罪加一等！”
他上前一步，居高臨下地盯著袁崇煥，眼神銳利如刀，彷彿要將眼前之人的心思盡數看穿，一字一句擲地有聲。
“第一條，擅殺東江總兵毛文龍！”
這一句話，像是一把淬了冰的尖刀，猛地刺破了牢房裏沉悶的空氣。
袁崇煥的身體驟然一顫，肩膀不自覺地繃緊，渾濁的眼眸裡瞬間翻湧過複雜的情緒——有壯誌未酬的不甘，有被構陷的憤懣，更有一絲不被君王理解的沉痛與無奈。
他微微偏過頭，避開了劉澤清的目光，喉結用力滾動了一下，指節因緊握而泛白，卻未發一語。
劉澤清將他的反應盡收眼底，嘴角勾起一抹譏諷的弧度，語氣愈發淩厲。
“毛文龍乃皇上親封的正二品總兵，手握東江兵權，牽製後金數年，即便有悖逆跋扈之嫌，也該由朝廷定奪處置。你袁崇煥僅憑尚方寶劍，便在雙島擅自殺戮朝廷命官，這不是藐視君權是什麼？皇上得知此事時龍顏大怒，對你的猜忌早已埋下根苗。”
他揮手示意主事展開卷宗，紙頁翻動的聲響在牢房裏格外清晰。
“這些供詞、證詞皆是本部堂覈查屬實的鐵證，待勘問完畢，便要呈交皇上覈定罪名。你該清楚，皇上此刻雖對你未下殺手，但這罪狀一旦坐實，你的下場絕不會輕鬆！”
袁崇煥閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眸子裏已是一片猩紅。
“毛文龍糜餉誤國，虛報兵額，私通後金，東江鎮被他搞得烏煙瘴氣，若不除之，遼東永無寧日！楊某殺他，是為了整頓軍紀，是為了大明的江山社稷，何錯之有？”
“何錯之有？”
劉澤清像是聽到了天大的笑話，放聲大笑起來，笑聲在空曠的牢房裏回蕩，顯得格外刺耳。
“袁崇煥，你可真是巧舌如簧！整頓軍紀？整頓軍紀需要你瞞著朝廷，擅自殺害總兵嗎？你眼裏，還有沒有皇上，還有沒有大明的律法？”
他直起身，對著身後的主事喝道。
“將罪狀卷宗，念給袁崇煥聽！”
一名主事連忙上前，展開卷宗，朗聲念道。
“天啟元年，毛文龍襲取鎮江，授總兵官；崇禎元年，加左都督，賜尚方寶劍……崇禎二年六月，袁崇煥以閱兵為名，至雙島，邀毛文龍相見，數其十二罪，以尚方寶劍斬之……”
唸到此處，主事頓了頓，抬眼看向袁崇煥，眼神裏帶著幾分憐憫，卻又不敢流露分毫。
劉澤清接過話頭，語氣愈發嚴厲。
“你說毛文龍私通後金，可有確鑿證據？”
“就算有，你也該奏請皇上，由朝廷定奪，而非擅自處置！皇上龍顏大怒，不止是因為你殺了毛文龍，更是因為你挑戰了皇權！君君臣臣，父父子子，這是綱常倫理，你袁崇煥，壞了規矩！”
袁崇煥咬緊牙關，嘴唇被他咬得滲出了血絲，卻依舊倔強地說道。
“軍情緊急，若奏請皇上，往返數月，必生變故。楊某此舉，雖是越權，卻是為了遼東大局！”
“大局？”劉澤清卻對此嗤之以鼻的笑了。
“在皇上眼裏，沒有什麼大局比得上皇權穩固！你以為你是為了大明，可在皇上看來，你是在擁兵自重，是在試探他的底線！”
他揮了揮手，示意主事退下，然後轉過身，背對著袁崇煥，語氣帶著幾分感慨，卻又滿是冰冷。
“袁崇煥，你這第一條罪狀，就已經夠你死上十次了。可你，還有更重的罪。”
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