科恩放下信件，臉上露出了一絲為難的神色。
“費爾南多信使，我理解你們的處境。林墨的崛起，確實是一個潛在的威脅。但是，此事事關重大，我不能擅自做主。我需要召開評議會，與公司的高層官員們共同商議。”
費爾南多心中一緊，連忙說道。
“總督大人，時間不等人啊！林墨的軍隊隨時都可能發動進攻，我們根本沒有時間等待評議會商議。懇請總督大人儘快做出決定！”
“我知道時間緊迫，但這是公司的規定，我必須遵守。”
科恩語氣堅定地說道。
“這樣吧，你先在城中歇息，我會儘快召集評議會商議。一有結果，我就會通知你。”
費爾南多知道，科恩這是在拖延時間。
但他也沒有任何辦法，隻能點了點頭。
“那就有勞總督大人了。”
科恩揮了揮手，讓衛兵將費爾南多帶下去歇息。
隨後，他再次召集了範德堡、德弗裡斯、霍夫曼等人，召開緊急會議。
“諸位，西班牙人的信使來了，向我們求援。”
科恩將伐爾得斯的親筆信遞給眾人，沉聲道。
“他們許諾，隻要我們出兵援助，戰後將台灣北部的三分之一貿易利益讓給我們。你們怎麼看？”
“總督大人，我們絕對不能出兵援助西班牙人！”範德堡率先開口，語氣堅定。
“西班牙人是我們的宿敵，我們與他們有著不共戴天的仇恨。而且，林墨已經許諾將北部的樟腦、硫磺貿易份額與我們共享，這比西班牙人許諾的利益要豐厚得多。”
“如果我們若是出兵援助西班牙人，不僅會破壞與林墨的合作關係，還會失去這麼大的利益，這對公司來說，是非常不利的。”
“範德堡說得沒錯。”霍夫曼附和道。
“而且，林墨的實力到底如何，我們還不清楚。讓他與西班牙人兩敗俱傷，對我們來說，是最好的結果。我們可以坐山觀虎鬥，等到雙方打得筋疲力盡的時候，再坐收漁翁之利。”
“我也同意不出兵。”德弗裡斯說道。
“我們的兵力有限，需要鎮守熱蘭遮城和澎湖，根本沒有多餘的兵力去援助西班牙人。”
“而且，出兵援助西班牙人，風險太大。如果我們被林墨和鄭芝龍擊敗，不僅會損失兵力，還會失去在台灣的統治地位。”
科恩點了點頭。
“諸位說得都有道理。我們絕對不能出兵援助西班牙人。但是，我們也不能直接拒絕他們，以免得罪他們。”
“畢竟，他們現在還佔據著台灣北部的一部分地區，與我們還有一些貿易往來。我們可以用拖延戰術，以需要召開評議會商議為由，拖延時間。”
“同時，給他們回一封措辭敷衍的信，承諾會儘力協調物資支援，但實際上，隻給他們一些無關緊要的東西。”
“總督大人英明！”範德堡說道。
“這樣一來，我們既不會得罪西班牙人，也不會觸怒林墨，更不會讓自己付出任何實質性的代價。”
“好，那就這麼辦。”科恩沉聲道。
“範德堡，你負責起草一封回信，措辭要敷衍，既要表達出對他們處境的同情，又要說明我們兵力有限，無法出兵援助。”
“同時，把一些庫房裏發黴的糧食和幾箱過時的火繩槍彈藥，作為所謂的‘物資支援’。”
“是，總督大人。”範德堡領命。
“霍夫曼，你讓潛伏在雞籠外海的斥候，多關注一下西班牙人的動向，詳細記錄他們的兵力部署、糧草儲備和士氣情況。”
科恩又對霍夫曼下令道。
“請總督大人放心，我會安排好的。”霍夫曼領命。
會議結束後，範德堡很快就起草好了回信。
信中寫道：“貴我兩國素有爭端，然今番外敵來犯，我等亦感憂慮。唯我公司兵力有限，需鎮守大員與澎湖，暫難分兵。望貴方能堅守待援，我等會儘力協調物資支援。”
措辭敷衍，沒有任何實質性的承諾。
同時，範德堡也按照科恩的命令，為西班牙人的使者準備了一些物資。
他讓人從倉庫裡找出幾車發黴的糧食，這些糧食原本是要丟棄的，現在正好用來打發西班牙人。
又找出幾箱過時的火繩槍彈藥，這些彈藥效能極差，很容易卡殼，根本無法正常使用。
科恩讓人將回信和物資交給費爾南多。
費爾南多看到回信和那些發黴的糧食、過時的彈藥時，心中充滿了失望和憤怒。
他知道，荷蘭人根本就不想出兵援助他們，這些所謂的“物資支援”，不過是在敷衍他們。
但他也沒有任何辦法，隻能帶著回信和物資，沮喪地離開了熱蘭遮城，乘坐著船隻返回雞籠。
費爾南多離開後，科恩又做出了一個決定：派遣使者前往台中城，向林墨發出“善意警告”。
他要讓林墨知道，荷蘭人雖然保持中立，但也有自己的底線。
如果林墨戰後敢逾越南下，侵擾荷蘭人的商站和村落，荷蘭人絕不會坐視不管。
科恩挑選了一名名叫彼得的使者，彼得精通中文，熟悉中國的禮儀習俗，是荷蘭人中難得的中國通。
科恩對麵前的彼得叮囑道：“你前往台中城，見到林墨後，要向他傳達我的意思。”
“告訴他，我公司對他攻伐西班牙人沒有異議，但希望他嚴守舊日盟約，戰後不得逾越南下，不得侵擾我公司在島嶼南部的商站與村落。”
“如果他能遵守承諾，我們將繼續與他保持良好的貿易合作關係；如果他違反承諾，我們將採取必要的措施，維護公司的利益。”
“請總督大人放心，我一定會完成任務。”
彼得躬身行禮，帶著幾名隨從，乘坐著一艘小船，前往台中城。
幾天後，彼得抵達了台中城，見到了林墨。
他向林墨傳達了科恩的“善意警告”。
林墨聽完後，心中冷笑一聲。
他早就知道荷蘭人會有這樣的反應。荷蘭人向來唯利是圖，隻要有足夠的利益，他們就會妥協。
至於戰後會不會遵守承諾，林墨心中自有打算。
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