散會後，朱梅獨自留在議事廳，看著牆上懸掛的遼東地圖，心中思緒萬千。
遷安地理位置重要，是連線山海關與永平的咽喉要道，此次出征，隻許成功，不許失敗。
他深知阿敏的狡猾，必定會在遷安佈下重兵防守，一場惡戰在所難免。
“大人，夜深了，您也該休息片刻了。”
親兵端著一杯熱茶走進來，輕聲說道。
朱梅接過熱茶，抿了一口，搖了搖頭。
“我怎能睡得著？遷安百姓還在受苦，阿敏隨時可能將他們遷往永平。”
他放下茶杯，對親兵說道。
“再去傳我命令，派遣駐建昌的劉邦域統領步兵，葉時新的步兵由坐營遊擊王良臣統領，星夜前往燕河，鎮守建昌城。建昌是遷安的側翼，務必守住，防止金軍從側翼偷襲我軍後路。”
“卑職明白！”親兵躬身退下。
五月初四清晨，山海關外，旌旗招展，鼓聲震天。明軍將士們身著甲冑，手持兵刃，整齊地排列在陣前。
騾駝背上裝滿了糧草和器械，粸炒乾糧也已分發到每個士兵手中。
朱梅騎著一匹白馬，來到陣前，高聲喊道。
“弟兄們！遷安百姓正處於水深火熱之中，阿敏逆賊作惡多端！今日，我們便要揮師出征，攻克遷安，解救百姓，為大明收復失地！出發！”
“出發！攻克遷安！解救百姓！”
數萬將士齊聲怒吼，聲浪震徹雲霄。
隨後，大軍浩浩蕩蕩地朝著遷安方向進發，馬蹄聲、腳步聲交織在一起，如同驚雷般滾滾向前。
與此同時，建昌方向，劉邦域、王良臣也率領步兵星夜趕路。
劉邦域身材高大，手持長槍，神色凝重地對王良臣說道。
“王將軍，建昌城防薄弱，我們必須儘快趕到，加固城防，防止金軍偷襲。”
王良臣點了點頭。
“劉將軍放心，我部將士已加快腳步，定能在金軍到來之前抵達建昌。”
他頓了頓，又道：“此次出征，我們不僅要守住建昌，還要配合朱大人的主力部隊，牽製遷安的金軍，讓他們首尾不能相顧。”
五月初八，建昌城內。
王維城、馬明英、劉邦域、孫承業和靳國臣等將領齊聚一堂。
此時，靳國臣已率領部分驍騎營士兵先行抵達建昌，與駐守建昌的將領匯合。
“諸位，”靳國臣率先開口。
“朱大人已率領主力部隊逼近遷安，命我們在此集結，先行騷擾遷安的金軍，切斷他們的斥候，讓他們無法得知我軍的具體動向。”
王維城聞言，立刻說道：“靳將軍放心！我部有一支精銳的輕騎兵，可前往遷安城東郊外巡邏，斬殺金軍斥候，絕其耳目！”
馬明英也附和道：“我部也可派出部分兵力，配合王將軍的輕騎兵行動，確保萬無一失。”
靳國臣點了點頭。
“好！事不宜遲，即刻出發！記住，務必小心謹慎，不可戀戰，隻需斬殺斥候，擾亂金軍的判斷即可。”
很快，兩支輕騎兵隊伍便從建昌城出發，朝著遷安城東郊外疾馳而去。
輕騎兵們身著輕便的皮甲，手持馬刀和弓箭，動作迅捷如飛。
抵達遷安城東郊外後，他們立刻分散開來，隱藏在樹林和草叢中，密切觀察著金軍的動向。
不多時，幾名金軍斥候騎著馬，大搖大擺地朝著郊外走來，顯然沒有察覺到危險的降臨。
王維城眼中閃過一絲寒光，抬手示意士兵們做好準備。
待金軍斥候走進埋伏圈後，王維城一聲令下。
“殺！”
明軍輕騎兵們如猛虎下山般衝出樹林，馬刀揮舞，箭矢齊發。
金軍斥候猝不及防，瞬間被斬殺兩人。剩下的幾名斥候見狀，嚇得魂飛魄散，調轉馬頭便想逃跑。
馬明英率領的士兵早已繞到他們身後，堵住了退路。一番激戰過後，金軍斥候盡數被斬殺，無一生還。
“清理戰場，迅速撤離！”
王維城下令道。士兵們立刻上前，割下金軍斥候的首級，抹去兵刃上的血跡，然後快速撤離了現場。
遷安城內的金軍很快便發現了斥候的屍體，訊息傳回知府衙門，阿敏勃然大怒，將手中的茶碗狠狠摔在地上，怒聲大喝道。
“一群飯桶！連幾個斥候都看不住，明軍都摸到城外了，你們居然毫無察覺！”
他焦躁地在屋內踱步，心中的多疑被徹底勾起：明軍敢斬殺斥候，必定是主力已經逼近，他們此舉是想切斷自己的耳目，後續怕是要發動總攻了。
他當即朝手下下令道。
“再增派十倍斥候，分四路探查明軍動向，每半個時辰回報一次！城頭上的士兵全部戒備，不得有絲毫懈怠，誰敢偷懶，軍法從事！”
可即便如此，他心中的不安依舊揮之不去，坐立難安。
五月初九，朱梅率領的明軍主力部隊抵達遷安城外，在蟒山紮營。
蟒山地勢險要，易守難攻，是絕佳的紮營之地。
朱梅站在蟒山之巔，眺望遷安城，隻見城門緊閉，城頭上佈滿了金軍士兵，他們身著棉甲，手持弓箭和火銃，每隔幾步便有一名士兵來回巡視，城牆上還架設著不少繳獲的明軍火炮，炮口對準城外，城根下的木樁密密麻麻，防禦十分嚴密。
而城中的金軍也沒閑著，不時有民夫被士兵驅趕著搬運石塊和糧草，顯然是在加緊加固城防。
“大人，金軍防禦嚴密，我們該如何攻城？”
朱國柱來到朱梅身邊，沉聲問道。
朱梅沉吟片刻，說道：“今夜先進行試探性圍攻，看看金軍的虛實。若金軍鬥誌旺盛，我們便暫緩攻城，尋找破敵之策；若金軍鬥誌消沉，我們便趁機發動總攻。”
夜幕降臨，遷安城外一片寂靜。
明軍士兵們悄悄集結，朝著遷安城逼近。
他們手持雲梯和攻城錘，動作輕盈，盡量不發出聲響。
抵達城下後，朱國柱一聲令下，明軍士兵們立刻架起雲梯，朝著城牆攀爬而去，攻城錘也開始撞擊城門。
“有敵襲！放箭！”
城頭上的金軍士兵發現了明軍的動向，高聲呼喊起來。
箭矢如暴雨般傾瀉而下，滾石、擂木也紛紛砸向城下的明軍。
可朱梅很快便發現，金軍的抵抗看似猛烈，卻毫無章法，箭矢大多射偏，滾石擂木也隻是零星投擲，城頭上的士兵更是神色慌張，不少人還偷偷朝著城外張望，顯然沒有與明軍死戰到底的決心。
更重要的是，那些架在城頭上的火炮，自始至終都沒有發射——顯然是阿敏捨不得消耗彈藥，或是擔心火炮操作不當誤傷自己人。
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