巧兒聽了林墨的吩咐，眼神裡閃過一絲擔憂，卻也不敢多問，隻是重重地點了點頭，脆聲應道：“公子放心，我這就去安排。”
話音落，她便快步轉身，裙擺隨著急促的腳步輕輕晃動，匆匆退出了書房。
木質的房門在她身後輕輕合上，發出“吱呀”一聲輕響，打破了書房內短暫的沉寂。
林墨收回目光，緩緩轉向窗外。
春日的陽光本應和煦溫暖，此刻透過窗欞灑進來，卻帶著幾分蒼白的涼意，落在他的肩頭，竟驅不散半分心底的沉鬱。
窗外的庭院裏，幾株新栽的玉蘭才剛冒出頭，嫩綠的芽葉在微風中輕輕搖曳，透著幾分脆弱的生機，就像此刻他守護的這片台中土地一般。
他負手而立，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩，那是他初到台灣時，護衛趙武送給他的暖玉，此刻觸手微涼，卻也讓他紛亂的心緒稍稍安定了些許。
隻是這份安定轉瞬即逝，無數棘手的難題如同潮水般湧入腦海，壓得他幾乎喘不過氣來。
他太清楚了，自己此刻正站在懸崖邊緣，麵臨著前所未有的絕境。
內部，大批流民因近日的謠言惶惶不可終日，白天不敢下地勞作，夜裏更是輾轉難眠，私下裏的流言蜚語如同瘟疫般蔓延，稍有不慎便可能引發內亂
外部，西班牙人胡安的狼子野心昭然若揭，隨時可能揮兵來犯，而泰雅族的達魯部落受西班牙人挑唆，此前的襲擊已經造成了不少平民和族人傷亡，如今更是虎視眈眈，隨時可能發動新的攻勢。
更致命的是，荷蘭人被謠言矇蔽，暫停了與台中的所有貿易往來。
要知道，台中開荒的奴隸、牲口乃至香皂生產的部分香料，都依賴於與荷蘭人的貿易，這條線一斷，無異於被扼住了咽喉。
指尖的力道漸漸加重，暖玉的稜角硌得掌心生疼，林墨卻渾然不覺。
他不是沒有過迷茫，甚至在某個深夜，也曾疲憊地想過，或許放棄會更容易些。
可這個念頭剛冒出來，就被無數張麵孔驅散了——他想起了初到台中時，那些流離失所、麵黃肌瘦的流民，是自己給了他們一塊安身立命的土地，他們看向自己時，眼中滿是信任與依賴。
想起了麾下的士兵，一個個都是拋家舍業跟著自己打拚的兄弟，每次作戰都奮不顧身，毫無怨言。
想起了被胡安扣押的趙武和一眾親兵，他們忠心耿耿，此刻卻身陷囹圄，生死未卜。
更想起了那些在泰雅族襲擊中倒下的平民和族人，他們的鮮血染紅了墾田的土地，臨終前眼中的絕望與不甘，如同烙印般刻在他的心底。
一股滾燙的熱流從心底湧起，瞬間驅散了所有的迷茫與退縮，化作一股堅不可摧的信念，在他胸腔中激蕩。
他緩緩抬起頭，眼中的沉鬱被決絕取代，嘴角勾起一抹堅定的弧度。
放棄？絕不可能！他林墨既然敢在這片土地上紮根，就絕不會輕易認輸。
無論前路有多艱難，無論敵人有多強大，他都要咬牙堅持下去。他要打敗陰險狡詐的胡安，救出趙武和被困的兄弟；要擊退貪婪殘忍的泰雅族，為死去的族人報仇；更要守住台中這片土地，給所有信任他的人一個安穩的家園。
與台中府內的凝重氛圍截然不同，千裡之外的雞籠港，聖薩爾瓦多城的總督府內，卻是一派誌得意滿的景象。
華麗的歐式吊燈懸掛在穹頂，光線柔和地灑在打磨光滑的大理石地麵上，映出胡安那張寫滿貪婪與得意的臉龐。
“哈哈哈！好！太好了！”
胡安猛地一拍桌子，桌上的水晶酒杯微微晃動，裏麵的紅酒泛起細密的漣漪。
他剛剛聽完手下的彙報，得知自己散佈的謠言已經在台中徹底發酵，荷蘭人果然上當，暫停了與林墨的貿易，台中城內人心惶惶，流民四散，就連林墨麾下的士兵都出現了動搖的跡象。
這一切，都完美地按照他的計劃進行著。
“總督大人，您果然英明神武！”
費爾南多連忙上前一步，臉上堆著諂媚的笑容，眼中卻藏著幾分不易察覺的期待。
他身材瘦削，鼻樑高挺，一雙精明的眼睛滴溜溜地轉著，顯然也在盤算著計劃成功後的好處。
“林墨現在腹背受敵，內憂外患交織，根本就是泥菩薩過江——自身難保，此刻正是我們乘勝追擊，一舉拿下台中的絕佳時機！”
佩德羅也緊隨其後，臉上那一道略顯猙獰的刀疤，那是早年在殖民地作戰時留下的印記，此刻這道刀疤因興奮而微微泛紅。
“費爾南多說得沒錯，總督大人。林墨現在人心渙散，實力大損，我們隻要再添一把火，就能讓他徹底垮掉。”
他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲。
“不如我們派人潛入台中，大肆散佈訊息，就說隻要有人能交出林墨手中的香皂、琉璃秘方，或者背叛林墨投靠我們，我們不僅會給予豐厚的金銀獎勵，還會保證他們的人身安全，讓他們一輩子衣食無憂。這樣一來，必定會有不少人動心，到時候林墨眾叛親離，不攻自破！”
胡安聞言，眼中的光芒愈發熾烈。
他早就對林墨手中的秘方垂涎三尺了，那細膩溫潤的香皂，晶瑩剔透的琉璃，一旦能掌握香皂和琉璃的技術，壟斷歐洲市場，他必將獲得源源不斷的巨額財富，甚至有可能得到國王的嘉獎，一躍成為西班牙最有權勢的貴族之一。
想到這裏，他的呼吸都變得急促了幾分。
“佩德羅的提議很好。”
胡安緩緩開口，聲音裏帶著壓抑不住的興奮。
“不過，僅僅這樣還不夠。”
他看向佩德羅，語氣帶著不容置疑的威嚴。
“你立刻動身，去聯絡泰雅族的達魯。
“上次他襲擊林墨的墾田，雖然沒能造成致命打擊，但也讓林墨損失不小。你告訴達魯，隻要他能再次發動襲擊，狠狠重創林墨的墾田和商隊，我會再給他加倍的賞賜——一百匹綢緞，五百兩白銀，還有十桿精良的火銃。”
“我要讓林墨顧此失彼，徹底陷入絕境！”
“是！總督大人！”
佩德羅連忙躬身領命，臉上露出狂喜的神色。
一百匹綢緞和五百兩白銀已是重賞，更不用說十桿火銃了，有了這些東西，達魯必然會拚盡全力。
費爾南多也連忙表忠心。
“總督大人放心，散佈訊息、策反林墨手下的事情，交給我絕對沒問題。我會挑選最精明的人手，保證把事情辦得妥妥噹噹，讓林墨成為孤家寡人！”
胡安滿意地點了點頭，眼中閃過一絲陰狠。
“很好。費爾南多，策反的事情就交給你；佩德羅，聯絡達魯、發動襲擊的任務，你務必完成。我要讓林墨走投無路，隻能乖乖跪在我麵前，交出所有的秘方和硫磺開採權！”
他頓了頓，似乎又想到了什麼，補充道。
“另外，加強雞籠港的防禦，派重兵看守港口和總督府，尤其是要看好趙武那些人。”
“林墨此人狡猾得很，說不定會狗急跳牆，派兵來救。隻要我們守住雞籠港，他就無可奈何。等他徹底垮了，我們再慢慢收拾趙武那群頑固分子！”
“屬下遵命！”
費爾南多和佩德羅齊聲應道，兩人眼中都充滿了期待。
他們跟著胡安來到台灣殖民地，圖的就是財富和權力，隻要這次計劃成功，他們就能擺脫這個偏遠貧瘠的地方，帶著巨額財富回到西班牙本土，享受榮華富貴。
兩人躬身退下後，書房內再次安靜下來。
胡安走到書桌前，拿起桌上擺放的一塊香皂——這是上次襲擊林墨商隊時繳獲的，他輕輕放在鼻尖，深深吸了一口氣，一股清冽的香氣瞬間充斥了鼻腔，讓他心神一震。
這香氣比歐洲貴族使用的香料還要醇厚，手感更是細膩得不可思議。
他摩挲著香皂光滑的表麵，心中的貪婪如同野草般瘋長。
他彷彿已經看到了自己站在金碧輝煌的宮殿裏，將香皂和琉璃獻給國王，國王龍顏大悅，當場冊封他為侯爵；看到了歐洲的貴族們爭相購買他的產品，無數的金銀珠寶源源不斷地流入他的寶庫；看到了林墨被他踩在腳下，滿臉屈辱地交出所有秘方……
“林墨……”胡安嘴角勾起一抹殘忍的笑容，聲音低沉而冰冷。
“你的末日到了。台中這片肥沃的土地，還有你那些珍貴的技術，很快就都是我的了。你就好好享受這最後的時光吧！”
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