灤州城內,一片寂靜,隻有偶爾傳來的更夫打更聲。
後金守將圖爾格正坐在南門城樓的哨棚裡飲酒,桌上擺著幾碟烤肉和一壺馬奶酒。
他是阿巴泰麾下的得力幹將,驍勇善戰,但此刻卻滿臉酒意,眼神迷離。
他得知即將換防,心中便放鬆了警惕,覺得明軍早已被後金鐵騎打怕了,絕不敢輕易來犯。
城牆上的士兵也大多精神懈怠,有的靠著垛口打盹,有的則聚在一起閑聊,手中的兵器隨意地靠在一旁。
他們哪裏知道,死亡的陰影正悄然籠罩著這座城池。
三更時分,明軍抵達灤州城南門之外。
祖大壽勒住馬韁繩,抬手示意隊伍停下。
他仔細觀察著城牆上的動靜,隻見城樓上燈火昏暗,士兵們毫無防備。
他嘴角微微上揚,心中暗道:天助我也!他一揮手,幾名身手矯健的士兵如狸貓般悄無聲息地靠近城門,手中拿著特製的撬鎖工具,試圖撬開城門。
然而,城門被牢牢鎖住,還上了幾道鐵栓,士兵們費了九牛二虎之力,也沒能將其開啟。
就在這時,城牆上的一名後金士兵察覺到了動靜,揉了揉惺忪的睡眼,高聲朝城下的人影喝問道。
“何人在此鬼鬼祟祟?速速報上名來!”
“動手!”祖大壽見被發現了,於是不再猶豫,大喝一聲。
明軍士兵立刻舉起手中的火把,霎時間,火光衝天,照亮了夜空。
弓箭如雨點般射向城樓,後金士兵猝不及防,紛紛中彈倒地,慘叫聲此起彼伏。
圖爾格聽到聲響,酒意瞬間全無,他猛地站起身,一腳踢翻桌子,厲聲大喊。
“不好!明軍來襲!快!守住城牆!放箭!扔滾木!絕不能讓明軍攻上來!”
城牆上頓時亂作一團,後金士兵們手忙腳亂地拿起兵器,有的放箭,有的搬運滾木礌石。
滾木礌石如冰雹般從城牆上滾落,砸在明軍士兵中間,慘叫聲不絕於耳。
祖大壽看著眼前的慘狀,心中焦急萬分,他知道時間不等人,一旦天亮,駐守永平的後金援軍就會趕到,到時候明軍就會陷入腹背受敵的境地。
他目光掃過城牆,發現城西北角的防禦相對薄弱,那裏的士兵數量較少,火力也不如南門密集。
於是他當機立斷,下令改變戰術:“全軍轉移,攻打城西北角!”
明軍士兵接到命令,立刻調轉方向,如潮水般湧向城西北角。
他們扛著雲梯,冒著箭雨,奮力向前沖。
城西北角的後金士兵沒想到明軍會突然改變進攻方向,一時有些慌亂。
明軍趁機迅速衝到城牆下,將雲梯搭在城牆上,開始攀爬。
祖大壽站在陣前,高聲吶喊。
“兄弟們!加把勁!攻破城門,殺進城去!為死去的弟兄們報仇!”
士兵們聽到他的吶喊,士氣大振,一個個奮不顧身地向上攀爬。
有的士兵剛爬到一半,就被城牆上的後金士兵用刀砍中,從雲梯上墜落;有的士兵則成功登上城牆,與後金士兵展開殊死搏鬥。
然而,讓祖大壽失望的是,城內並沒有任何百姓為他們開啟城門。
圖爾格很快就調整了部署,抽調了大量兵力支援城西北角,後金士兵在他的指揮下,拚死抵抗。
明軍一次次發起衝鋒,都被頑強的後金士兵擋了回來,城牆下堆滿了明軍士兵的屍體,鮮血染紅了地麵。
眼看東方漸漸泛起魚肚白,天邊出現了一抹亮色,天色即將亮了。
祖大壽心中暗叫不好,他知道,再不走就真的來不及了。
他咬了咬牙,眼中閃過一絲決絕,果斷下令:“撤!立刻撤退!”
明軍士兵聽到撤退的命令,如釋重負,紛紛從雲梯上退下來,朝著城外的河流退去。
祖大壽親自斷後,揮舞著手中的長刀,斬殺了幾名追來的後金士兵。
他的鎧甲上沾滿了鮮血,臉上也濺到了幾滴,眼神卻依舊銳利。
在夜色的最後掩護下,明軍士兵紛紛跳進冰冷的河流中,奮力向對岸遊去。
圖爾格站在城牆上,看著明軍撤退的背影,心中又氣又恨,卻不敢貿然追擊,生怕中了明軍的埋伏。
他隻能下令緊閉城門,加強防禦,並派人快馬加鞭前往永平城求援。
灤州城的求救信很快送到了永平城。
此時,阿巴泰正在帳中清點此次入關掠奪的戰利品,桌上擺滿了金銀珠寶、綢緞布匹,還有各種珍稀古玩。
他臉上洋溢著得意的笑容,時不時拿起一件珠寶把玩,心中盤算著回去後如何向皇太極邀功請賞。
當他看到求救信上的內容時,臉色瞬間變得鐵青,猛地將手中的玉佩摔在地上,玉佩碎裂成幾片。
他怒不可遏地吼道:“明軍好大的膽子!竟敢趁我軍換防之際偷襲灤州!簡直是豈有此理!薩哈廉,你立刻隨我率領三旗兵支援灤州!我要讓這群明軍知道,我後金鐵騎的厲害!”
薩哈廉連忙領命,他深知阿巴泰此刻怒火中燒,勸也勸不住,但還是忍不住提醒道:“貝勒爺息怒!明軍既然敢偷襲灤州,定是早有準備,咱們還是小心為妙,在路上多派些哨探,以免中了他們的埋伏。”
阿巴泰不耐煩地擺了擺手。
“埋伏?就憑那些明軍的本事,還能埋伏得了我?等我追上他們,定要將他們碎屍萬段,以解我心頭之恨!”
他急匆匆地召集軍隊,二人率領五千後金士兵,朝著灤州方向疾馳而去。
一路上,阿巴泰怒氣沖沖,不斷咒罵著明軍,馬鞭揮舞得“啪啪”作響,胯下的戰馬也似乎感受到了他的怒火,跑得飛快。
薩哈廉則跟在他身後,心中滿是擔憂,他總覺得事情不會這麼簡單。
當阿巴泰和薩哈廉率領軍隊趕到灤河岸邊時,隻看到滿地的屍體和散落的兵器,明軍早已不見蹤影。
空氣中瀰漫著濃重的血腥味,令人作嘔。
阿巴泰勒住馬韁繩,看著眼前的景象,氣得暴跳如雷,他從馬上跳下來,一腳踢在一具明軍屍體上,對著空無一人的河岸大罵起來。
“明軍懦夫!有本事別跑!躲躲藏藏算什麼英雄!有種出來跟我決一死戰!”
薩哈廉也從馬上下來,他仔細觀察著四周的環境,發現地上的腳印雜亂無章,顯然明軍撤退得十分匆忙,但卻沒有留下任何輜重。
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