不過他轉念一想，如今的台中城早已今非昔比——軍事工坊能自主鍛造燧發槍、鑄造火炮與彈藥，城牆上的二十門火炮隨時可以投入戰鬥，一千訓練有素的士兵更是士氣高昂，即便與西班牙人撕破臉，也絲毫不落下風。
他壓下心中的波瀾，依舊保持著平靜的神色，靜候胡安丟擲更多條件。
果然，胡安觀察著林墨的神色，見他依舊平靜，便咬了咬牙，丟擲了早已準備好的殺手鐧。
“另外，由於運輸成本和海上風險都大幅增加，我們還需要林墨先生每月額外支付50枚銀幣的‘貿易稅’。這並非我們貪心，實在是維護台北到呂宋的貿易航線需要大量開支，修繕港口、雇傭護航船隊都得花錢。”
他話鋒一轉，語氣中帶上了一絲不易察覺的威脅。
“若是不支付這筆‘貿易稅’，恐怕我們後續的糧食供應就得暫停了，還望林墨先生三思。”
“貿易稅？”林墨終於抬起頭，目光銳利地看著胡安。
“船長這話說得就不對了。我們合作九個月，一直是等價交換，從未有過什麼‘貿易稅’。而且，維護航線本就是你們西班牙人的事，怎麼能把這筆費用算到我頭上？”
胡安臉上的笑容僵了一下，隨即又恢復如常。
“林墨先生，此一時彼一時啊。現在情況不同了，糧食緊張，我們也是沒辦法。你想想，沒有我們的大米供應，你手下的上千號人吃什麼？總不能讓他們餓著肚子吧？”
他語氣中帶著一絲威脅，試圖逼迫林墨就範。
林墨心中冷笑，胡安的貪婪真是毫無底線。
上月還拿著石英砂假意示好，如今轉頭就用糧食和子虛烏有的運輸成本當藉口提價，甚至編造出“貿易稅”這種**裸的勒索名目。
他太清楚胡安的心思了——無非是看到香皂和琉璃在呂宋市場上的暴利，又想憑藉糧食卡住台中城的脖子，妄圖將所有利潤都攥在自己手中。
可胡安顯然低估瞭如今台中城的實力：一萬八千人口提供了源源不斷的勞動力，一千裝備燧發槍與百鍊刀的士兵足以鎮守城池，軍事工坊更是能自給自足生產武器彈藥。
別說隻是暫停糧食供應，即便徹底斷絕貿易，城中的存糧與鄭家的運輸渠道也能支撐半年之久，根本不懼西班牙人的威脅。
若是此刻輕易答應“貿易稅”，下次他們定會變本加厲，提出更苛刻的條件。
“船長，糧食的事我知道很重要，但這‘貿易稅’我不能接受。”
林墨緩緩說道，語氣堅定。
“每100塊香皂和5件琉璃換8石大米，這個條件我可以考慮。但‘貿易稅’本質上就是勒索，我林墨做生意，向來光明磊落，絕不接受這種無理要求。”
胡安沒想到林墨會這麼乾脆地拒絕“貿易稅”，他愣了一下，隨即臉色沉了下來。
“林墨先生，你這是不給總督大人麵子啊。沒有‘貿易稅’，我們很難向總督大人交代，糧食供應……”
“糧食供應暫停與否，悉聽尊便，但這‘貿易稅’我絕不會讓步。”
林墨打斷了胡安的話，眼神如寒星般銳利，沒有絲毫妥協的餘地。
“船長盡可回去稟報總督大人，每100塊香皂和5件琉璃換8石大米，這個調整我可以接受；但要額外支付銀幣，絕無可能。”
他頓了頓，語氣中帶著一絲不容置疑的底氣。
“台中城如今兵強馬壯，糧儲充足，自保之力綽綽有餘，糧食周轉也無需仰人鼻息，這點還請船長認清現實。”
胡安看著林墨眼中那毫不掩飾的堅定，知道再糾纏下去也隻是白費口舌。
他猛地站起身，椅子腿在青石板地麵上劃出刺耳的聲響，臉色陰沉得能滴出水來。
“好，我會把林墨先生的意思一字不落地轉達給總督大人。希望你不要為今日的決定後悔，免得日後追悔莫及！”
說完，便帶著隨從怒氣沖沖地離開了台中城，馬蹄聲在街巷中急促迴響，彷彿在宣洩著他的不滿與不甘。
看著胡安遠去的背影，林墨臉上的笑容消失了，取而代之的是凝重的神色。
他知道，這次談判隻是一個開始，西班牙人絕不會善罷甘休。他立刻讓人召集手下的核心成員開會商議。
不到半個時辰，議事堂內已坐滿了台中城的核心骨幹。
剛回來修整的負責軍事的護衛隊長李虎一身戎裝，肩甲上的獸首紋飾威風凜凜，身後站著四名神情肅穆的小隊長；管理工坊的總管趙老大手持一卷泛黃的生產報表，上麵密密麻麻記錄著皂坊與琉璃窯的產出資料；負責民政與後勤的巧兒則將人口賬簿與糧儲清單攤在桌上，還有一些其他工坊的管事和負責人都到了。
眾人見林墨神色凝重，都明白定是出了變故，原本嘈雜的議事堂瞬間安靜下來。
“城主大人，出什麼事了？是不是西班牙人那邊有問題？”
李虎率先開口問道，他性格急躁，最受不了拐彎抹角。
林墨點了點頭，把胡安提出的新貿易條款說了一遍。
話音剛落，議事堂裡就炸開了鍋。
“什麼？他們要求每100塊香皂和5件琉璃隻能換8石大米？還要額外支付50枚銀幣的‘貿易稅’？”
大山氣得狠狠拍了一下桌子，厚重的木桌被震得嗡嗡作響，桌上的茶杯都跟著搖晃起來。
“這群西班牙人簡直是黑心到家了！上月還假惺惺地說要運石英砂來換更多供應，轉臉就用糧食卡我們的脖子！我們的香皂在呂宋一塊能賣10枚銀幣，他們一轉手就是五倍的利潤，竟然還不知足，真是貪得無厭！”
巧兒也皺著眉頭，用手指著賬簿上的數字說道。
“公子，我們城中現有存糧五萬石，鄭家和吳風那邊每月也能穩定供應城中一百五十石，加上城郊新開墾農田的收成，即便西班牙人徹底暫停供應，支撐一年半都不成問題。”
“不過一千軍隊的糧草消耗確實不小，若交換比例縮減到8石，每月得多拿出600塊香皂和30件琉璃才能換夠三百石大米，工坊的生產壓力會增加一些。好在我們的皂坊和琉璃窯上個月剛完成擴建，新增了二十台舂搗器械和三口熔窯，產能倒是能跟得上。”
李虎更是拍案而起，腰間的佩刀因動作幅度過大發出“嗆啷”一聲輕響，眼中滿是怒火。
“這群西班牙人真是不知天高地厚！真當我們還是半年前那個缺糧少兵的小據點不成？我們現在有一千弟兄，人人裝備著百鍊刀和燧發槍，城牆上還有二十門能打三裡地的火炮，聖薩爾瓦多城才五百駐軍，其中一半還是沒經過正規訓練的雇傭兵，咱們怕他們作甚？”
“實在不行就跟他們翻臉，大不了我們自己開闢糧道！荷蘭人那邊早就派密使來接觸過，願意用糧食換我們的火炮模型，正好藉此機會敲打一下西班牙人，讓他們知道我們不是好惹的！”
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