崇禎三年三月初一，大朝會，紫禁城文華殿內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
崇禎帝朱由檢坐在龍椅上，臉色陰沉如水，手指無意識地敲擊著龍椅扶手。
殿外春雨淅淅瀝瀝，敲打琉璃瓦的聲音傳來，更添了幾分煩躁。
“夠了！”
他猛地一拍扶手，聲音不大卻帶著雷霆之威，殿內爭吵不休的大臣們瞬間噤聲，紛紛垂首而立。
“起義軍在陝西、山西鬧得沸反盈天，皇太極又剛從關內劫掠一番退去，國事如此艱難，你們卻隻會在這裏爭吵！”
崇禎帝的目光掃過群臣，眼中滿是失望與憤怒。
內閣首輔成基命上前一步，躬身道：“皇上息怒，臣等正為剿匪與抗金之事商議對策。隻是事關重大，需謹慎斟酌。”
“謹慎斟酌？”崇禎帝冷笑一聲。
“朕給你們三天時間，你們吵了三天，還是沒有定論！剿匪要糧要餉，抗金也要糧要餉，國庫空虛，你們倒是給朕想個辦法出來！”
眾大臣麵麵相覷，無人敢應聲。
戶部尚書畢自嚴臉色蒼白，他知道皇帝接下來定會問他要餉銀，可國庫早已空空如也，他實在拿不出辦法。
沉默良久，崇禎帝的目光落在了案幾上的一份奏摺上，那是關於袁崇煥定罪的奏章。
他深吸一口氣，語氣緩和了些許。
“罷了，剿匪與抗金之事容後再議。今日，朕要與你們議一議袁崇煥的處置問題。”
此言一出，殿內瞬間炸開了鍋。
東林黨與復社的官員們立刻挺直了腰板，而閹黨餘孽和主和派則眼神閃爍，一場新的爭吵即將爆發。
內閣次輔錢龍錫率先出列，他身著深藍色朝服，麵容清瘦，眼神卻異常堅定。
“皇上，臣懇請皇上暫緩對袁崇煥的定罪。崇煥之罪，在於行事操切，斬殺毛文龍確有越權之嫌，但他絕無通敵叛國之心！”
他頓了頓，聲音提高了幾分。
“臣以自身官職擔保，袁崇煥鎮守遼東期間，鞠躬盡瘁，多次擊退後金，若不是他，山海關早已被皇太極攻破！”
錢龍錫心中清楚，袁崇煥是東林黨在遼東的重要支柱，若袁崇煥被處死，東林黨在朝堂的勢力必將受到重創。
而且他與袁崇煥私交甚密，多次在皇帝麵前舉薦袁崇煥，若袁崇煥被定通敵之罪，自己也難逃乾係。
“無論如何，都要保住袁崇煥，這不僅是為了東林黨，更是為了遼東的戰局。”
“錢大人此言差矣！”
都察院左都禦史曹思誠立刻反駁，他是閹黨餘孽，與袁崇煥素有舊怨。
“袁崇煥擁兵自重，擅殺朝廷命官，還與後金暗中勾結，書信往來不斷，這難道不是通敵叛國嗎？錢大人如此為他辯護，莫不是與他同謀？”
曹思誠心中得意，他早就想除掉袁崇煥這個眼中釘，如今終於有了機會。
隻要能定袁崇煥的罪，就能趁機打擊東林黨，為閹黨餘孽報仇雪恨。
“袁崇煥一死，錢龍錫也跑不了，到時候東林黨在朝堂就翻不起什麼風浪了。”
“曹大人血口噴人！”
錢龍錫氣得渾身發抖。
“那些所謂的‘密信’根本就是偽造的，刑部尚書喬允升大人早已查明，你為何視而不見？”
喬允升出列躬身道：“皇上，臣確實在審理過程中發現，指控袁崇煥通敵的密信存在多處偽造痕跡，筆跡與袁崇煥平日筆跡不符，且信中內容前後矛盾。此外，袁崇煥持有皇上賜予的尚方寶劍，斬殺毛文龍雖有不妥，但確有臨機處置之權。此案疑點重重，證據不足，懇請皇上延期審理，補充覈查，切勿以疑似之罪，殺封疆大吏。”
喬允升身為刑部尚書，深知司法公正的重要性。
他不想因為政治鬥爭而錯殺忠良，更不想讓自己留下千古罵名。
“袁崇煥的事是真是假，總要查個水落石出，若僅憑偽造的證據就定他死罪，朝廷的威嚴何在？”
“喬大人這是在為袁崇煥開脫罪責！”
溫體仁見狀趁機站了出來，他是內閣大臣，一直覬覦首輔之位。
“袁崇煥‘五年復遼’的承諾言猶在耳，可如今不僅沒能復遼，反而讓皇太極打到了北京城下，這難道不是失職？他擅殺毛文龍，導致東江鎮軍心渙散，後金無後顧之憂，這難道不是罪無可赦？”
溫體仁心中打著自己的小算盤，他知道崇禎帝對袁崇煥早已心生猜忌，隻要自己堅決主張處死袁崇煥，就能博得皇帝的信任，同時打擊東林黨和錢龍錫，為自己登上首輔之位鋪路。
“錢龍錫和袁崇煥關係密切，隻要扳倒袁崇煥，錢龍錫也必定會受到牽連，到時候首輔之位就唾手可得了。”
內閣首輔成基命皺著眉頭，他性格沉穩，向來注重務實。
他出列道：“皇上，溫大人所言雖有道理，但袁崇煥鎮守遼東期間，確實遏製了後金的攻勢，關寧錦防線也固若金湯。若此時處死袁崇煥，遼東軍心必亂，後金定會乘虛而入。臣懇請皇上暫緩定罪，派人前往遼東覈查實情，再做決斷。”
成基命心中憂慮不已，他知道東林黨與閹黨餘孽的鬥爭已經到了白熱化的程度，袁崇煥不過是這場鬥爭的犧牲品。
可他更擔心的是遼東的戰局，一旦袁崇煥被殺，再也沒有人能擔起鎮守遼東的重任，大明的江山就真的岌岌可危了。
“皇上啊，您可千萬不能被眼前的利益矇蔽了雙眼，要以大局為重啊！”
“成大人這完全是在危言聳聽！”
主和派的楊嗣昌站了出來，他主張與後金和議，而袁崇煥的主戰立場與他的策略完全對立。
“袁崇煥主戰誤國，導致戰火蔓延，百姓流離失所。若處死袁崇煥，我們便可以與後金和議，休養生息，再圖剿匪大計。如此一來，國本可固，百姓可安。”
楊嗣昌心中認為，隻有與後金和議，才能集中精力剿滅起義軍。
而袁崇煥是主戰派的核心人物，隻要他死了，主戰派就會群龍無首，和議之事就能順利推行。
“為了大明的安危，犧牲一個袁崇煥算得了什麼？隻要能和後金達成和議，一切都值得。”
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