前幾日,某派往北京的細作傳來訊息,溫體仁等奸臣已在暗中進讒,稱總兵“擁兵自重,心懷異誌”,建議崇禎將祖氏子弟盡數調往京城為質。
一旦總兵失去了關寧軍,祖氏一族便如砧板上的魚肉,任人宰割。
此次救袁,看似是救他人,實則是救自己。
袁督師若死,下一個被清算的,必是總兵你,必是祖氏一族。
唯有救回袁督師,憑藉他的威望與智謀,加上總兵的兵力,方能與朝廷的猜忌、奸臣的陷害相抗衡。
某深知總兵的顧慮,怕與某合作,會背上“通敵叛國”的罵名。
但某要向總兵說清,崇禎的猜忌,早已深入骨髓,絕非總兵一味效忠就能化解。
他連袁督師這樣鞠躬盡瘁的忠臣都能下獄問斬,還有誰是他信得過的?總兵堅守遼東,為的是保家衛國,而非為崇禎一人賣命。
如今明朝內憂外患,農民起義此起彼伏,後金鐵騎虎視眈眈,朝廷早已自顧不暇。
總兵繼續留在遼東,不過是在夾縫中求生存,遲早會被崇禎的猜忌或後金的鐵蹄所吞噬。
而台中城,正是總兵與關寧軍的最佳退路,也是救回袁督師後的安身之所。
某在台中城經營數年,已有一萬餘居民,一千精銳兵士,更有近百萬兩白銀。
台中城土地肥沃,可開墾荒地種植糧食,足以供養數萬軍民;某又打造了十餘艘海船,足以保障海上交通與防禦。
更重要的是,台中城遠離京城,明朝的勢力難以觸及,後金也無暇南顧。
救回袁督師後,某會將台中城的軍政大權,多交由袁督師決斷。
總兵若願與某合作,某可承諾:其一,袁督師到台中城後,必保他周全,某會尊他為軍師,凡事與他商議;其二,台中城的兵糧,可隨時接濟關寧軍,若總兵在遼東遭遇困境,某可派水師馳援;其三,若日後朝廷逼迫過甚,或後金大軍壓境,總兵可率關寧軍退往台中城,某願劃出土地,供總兵與將士們休養生息,共同抗金。
某的計劃已然周全。
某已派五十餘名親信,準備攜重金潛入北京,賄賂了錦衣衛與刑部的官員,可隨時探聽袁督師的獄情,也能拖延處決時間。
若總兵願意合作,隻需幫某三件事:一是提供袁督師案的最新進展與詔獄的守衛部署,這些情報,總兵在京城的人脈定能輕鬆獲取;二是讓總兵的親信在北京暗中協助某的人,打通關節,以便某的人能見到袁督師,傳遞營救計劃;三是待某實施營救時,總兵可率關寧軍在遼東佯攻後金,吸引朝廷的注意力,為某的人護送袁督師逃離爭取時間。
總兵,救袁督師,是全袍澤之義;保家族安危,是盡兄弟之責;尋小琉球退路,是為關寧軍謀長遠。
某所求,不過是與總兵聯手,救回袁督師,共圖自保,待他日時機成熟,再揮師北上,收復失地,重振大明河山。
總兵乃遼東名將,向來務實,孰輕孰重,想必早已權衡清楚。某靜候總兵的回復,若總兵願意合作,可派人攜信物至小琉球枱中港,某必率人相迎。
台中城守者林墨頓首
當讀到“救袁即救己”時,他眼中閃過一絲動容;看到“祖氏一族如累卵之危”,他握著信紙的手又緊了緊;而當“海外台中城為後路”的字樣映入眼簾,他眉頭緊鎖,陷入沉思。
“台中城……”祖大壽喃喃自語,他雖久居遼東,卻也聽聞過那座海外孤島。
信中林墨對台中城的經營描述得細緻入微,一萬餘居民、千餘精銳、二十餘艘戰船……這些數字讓他心中疑竇叢生,卻又不得不承認,這似乎是唯一的生路。
他抬起頭,眼中仍有疑慮:“林城主真能救得出督師?京城戒備森嚴,詔獄更是龍潭虎穴。”
許修永早有準備,從容道:“我家城主備了兩套方案。其一,是重金賄賂錦衣衛與刑部官員,買通獄卒,趁夜將督師換出,再從天津港乘船南下;其二,若換獄不成,便在督師押赴刑場途中,由死士劫法場,再突圍至登萊,轉乘海船前往台中城。”
他頓了頓,語氣凝重。
“隻是這兩套方案都兇險萬分,尤其我們在京城的人脈不足,難以接觸到關鍵人物,這才來求總兵相助。”
祖大壽沉默了,帳內隻剩下燭火燃燒的聲音和帳外呼嘯的風聲。
他深知此事風險極大,一旦敗露,不僅自己性命難保,整個祖氏一族都會被牽連。
可若不答應,袁崇煥必死無疑,自己和關寧軍也終將被崇禎猜忌、清算。
他來回踱步,盔甲摩擦發出“咯吱”聲響,每一步都像是踩在刀尖上。
“我需要時間考慮,明日給你答覆。”
良久,祖大壽停下腳步,語氣疲憊卻堅定。
許修永點點頭:“總兵思慮周全是應當的,在下明日再來。”
說罷,起身告辭。
祖大壽看著他的背影消失在帳外,重重地坐回椅上,端起早已涼透的茶水一飲而盡。
許修永離開後,祖大壽立刻派人召集了關寧軍中對袁崇煥忠心耿耿的將領——副總兵何可綱、參將祖大樂、遊擊祖大弼等人。
這些人都是袁崇煥一手提拔起來的,聽聞有救袁崇煥的機會,紛紛湧入帳中。
當祖大壽將許修永的話和林墨的信告知眾人後,帳內瞬間炸開了鍋。
“合作?這林墨不知底細,萬一有詐怎麼辦?”祖大弼性子最急,率先開口,他身材魁梧,滿臉絡腮鬍,此刻因激動而漲得通紅。
何可綱則相對沉穩,皺著眉道:“可除此之外,我們還有別的辦法嗎?朝廷那邊,我們求了無數次,都石沉大海。”
“但是那可劫獄、劫法場啊,這簡直是把腦袋別在褲腰帶上!”有人反駁道。
祖大樂嘆了口氣:“督師待我們恩重如山,難道我們就眼睜睜看著他被淩遲處死?就算是龍潭虎穴,也得闖一闖!”
帳內吵嚷不休,有人主戰,有人主穩,各執一詞,燭火在眾人臉上投下晃動的光影。
祖大壽看著眼前這些出生入死的兄弟,心中五味雜陳。
他猛地一拍案幾,帳內瞬間安靜下來。
“夠了!督師不能死!祖氏不能亡!林墨的方案雖險,但卻是唯一的希望。”
他目光掃過眾人。“願意跟著我乾的,日後若成,大家還能再見到活的都督大人;若敗,我祖大壽一人承擔罪責,絕不連累兄弟們!”
“將軍去哪,我們就去哪!”
何可綱第一個表態,其他人也紛紛附和,帳內氣氛瞬間變得激昂。
祖大壽點點頭,眼中閃過一絲欣慰。
“好!明日我便答覆許修永,咱們分頭準備,務必確保計劃萬無一失。”
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