時間來到二十二日,後金營帳內暖意融融,與帳外的嚴寒形成鮮明對比。
皇太極端坐於虎皮椅上,手中把玩著一枚成色極佳的玉佩,目光落在下方躬身侍立的使者身上。
“二千兩白銀,你可記住了?”
他聲音不高,卻帶著不容置疑的威嚴。
“務必讓建昌城的武將看清形勢,歸順本汗,好處少不了他;若是冥頑不靈,後果他也清楚。”
使者連忙叩首:“大汗放心,小的定不辱使命!定讓建昌城武將乖乖歸順!”
說罷,小心翼翼地接過裝有銀票的錦盒,倒退著走出營帳。
皇太極望著使者離去的背影,嘴角勾起一抹算計的笑容。
一旁的範文程上前一步諂媚道。
“大汗此舉高明,建昌城地理位置重要,拿下它,對我軍後續行動大有裨益。”
皇太極點點頭:“接下來,還要讓他們發揮作用才行。”
二十六日,建昌城守將府內,守備張文賢正對著桌上的二千兩白銀銀票發獃。
他深知後金勢力日益壯大,可身為大明武將,投降二字又怎能輕易說出口。
就在他猶豫不決時,門外傳來親兵的聲音。
“將軍,後金使者又來了,說大汗有令,讓您帶隊駐守長城冷口,配合他們偵察明軍動向。”
張文賢猛地站起身,拳頭緊握,最終還是嘆了口氣:“知道了,傳我命令,整頓隊伍,明日出發前往冷口。”
他知道,自己這一步,算是徹底踏上了不歸路。
次日,灤州城後金軍大營內,圖爾格依、庫爾禪、高鴻中三人正奉命集結隊伍。
“此次前往樂亭城勸降,務必謹慎行事。”
圖爾格依嚴肅地對麾下數百名士兵說。
“能勸降最好,若是不能,也不可貿然攻城,先探清虛實再說。”
庫爾禪和高鴻中紛紛點頭,三人率領隊伍浩浩蕩蕩地向樂亭城進發。
隊伍行至距離灤州五十裡外的淩河各村時,遠遠就看到一百多村民手持棍棒站在村口,臉上滿是警惕。
圖爾格依勒住馬韁,高聲喊道:“爾等村民聽著,如今後金大軍壓境,識時務者為俊傑,速速剃髮歸順,留在村莊中,可保平安;若是反抗,休怪我軍無情!”
村民們麵麵相覷,卻沒人願意率先剃髮。
一名老者顫巍巍地說:“我們世代都是大明百姓,豈能輕易剃髮?”
圖爾格依臉色一沉,正欲發作,庫爾禪連忙拉住他。
“將軍,正事要緊,先去樂亭城,這些村民後續再處置不遲。”
圖爾格依想想也是,冷哼一聲,率領隊伍繼續前行。
當後金軍抵達樂亭城下時,隻見城牆四門緊閉,城上佈滿了守城的士兵,滾木礌石一應俱全,顯然早已做好了防備。
圖爾格依見狀,心中暗道不妙,但還是按照計劃,讓人將勸降信函射上城去。
城上的官員接到信函後,隻是看了一眼,便對城下喊道:“爾等稍等片刻,容我們商議一番。”
圖爾格依等人在城下耐心等待,可一等就等到了夜晚,城上始終沒有給出明確答覆。
庫爾禪皺著眉說:“將軍,看來他們是在拖延時間,恐怕不會輕易投降,我們還是先撤吧,以免夜長夢多。”
圖爾格依點點頭,下令隊伍撤退。
在返回灤州的途中,他們經過沿途村莊,發現村民們都沒有剃髮,心中更是確定樂亭城勸降之事不容樂觀。
二月初四,樂亭城南三十裡外的推城和邱口莊,五名村民正秘密商議著。
“如今後金勢大,明軍節節敗退,不如我們帶領村民剃髮歸降,或許還能得到好處。”
其中一人說道。
其餘四人也紛紛表示贊同。
於是,他們帶著一些村民來到後金軍駐地,表明瞭歸降之意。
後金軍將領見狀,十分高興,當即給予他們十兩白銀的獎勵,並送上告示和令旗,讓他們返回樂亭城,勸說更多人歸降。
此時的山海關,孫承宗正召集眾將議事。
“樂亭城地理位置重要,若被後金拿下,後果不堪設想。”孫承宗沉聲道。
“蔡可賢、孫定遼、張存仁,你們率領騎兵;都司劉雄,你率領步兵,即刻前往樂亭城駐守,務必確保樂亭城安全。”
眾將領命,立刻整頓隊伍,向樂亭城進發。
然而,當遼軍抵達樂亭城下時,城門卻緊緊關閉。
城上的官員高聲喊道:“多謝孫督師好意,但樂亭城自有防備,無需遼軍入城,還請各位將軍原路返回。”
蔡可賢氣得臉色鐵青:“我們奉孫督師之命前來助守,爾等為何不讓入城?難道想通敵叛國不成?”
城上官員卻不再回應,隻是加強了城防。
遼軍將領們無奈,隻能在城外紮營。
當晚,遼軍士兵在城外巡邏時,發現一支剃髮隊伍正鬼鬼祟祟地向樂亭城走去。
士兵連忙回報蔡可賢,蔡可賢立刻率領一隊騎兵悄悄跟了上去。
隻見這支隊伍中有兩名生員和三名官吏,他們來到城下的古祠前,樂亭城的幾名官吏早已在此等候,還擺好了宴席。
“時機正好,動手!”蔡可賢大喝一聲,騎兵們一擁而上。
剃髮隊伍和樂亭城官吏們嚇得驚慌失措,想要逃跑卻已來不及。
遼軍當場將他們俘獲,並從那幾名官吏身上搜出了後金軍的招降信函。
樂亭城官吏們麵如死灰,其中一人顫抖著從懷中掏出五十兩白銀,遞給蔡可賢。
“將軍,此事還請保密,這點小意思不成敬意,還望將軍高抬貴手。”
蔡可賢冷笑一聲:“爾等通敵叛國,還想賄賂本將?簡直癡心妄想!”
說罷,下令將俘虜押解,帶著招降信函返回山海關,向孫承宗報告此事。
初七,孫承宗得知此事後,怒不可遏。
“這些官吏竟敢通敵叛國,真是豈有此理!”他拍案而起。
“傳我命令,派出五百名炮兵和騎兵,即刻前往樂亭城駐守,務必確保城中官吏忠於明朝!若有反抗,格殺勿論!”
遼軍隊伍再次向樂亭城進發,當騎兵到達城外時,眼前的一幕讓他們驚呆了——一千多村民戴著後金的帽子,揮舞著後金的旗幟,正站在城外“迎接”他們。
“簡直是豈有此理!”騎兵將領怒喝一聲。
“給我拿下這些旗幟,膽敢反抗者,殺無赦!”
遼軍士兵們立刻沖了上去,奪下村民手中的後金旗幟,當場斬殺了幾名帶頭的村民。
其餘村民見狀,嚇得魂飛魄散,紛紛四散逃跑。
解決了這些村民後,遼軍再次來到樂亭城下,城上的官員見遼軍來勢洶洶,再也不敢阻攔,隻能開啟城門,讓遼軍入城駐守。
遼軍入城後,立刻對樂亭城的官吏進行了清查,那些有通敵嫌疑的官吏都被控製起來。
孫定遼負責城內的治安,他下令加強城防,嚴禁任何人與後金私通。
蔡可賢則派人將樂亭城的情況詳細報告給孫承宗。
灤州城後金軍大營內,圖爾格依等人正焦急地等待著樂亭城的回信。
可左等右等,始終沒有訊息。
“看來勸降失敗了。”高鴻中嘆了口氣說。
“樂亭城有遼軍駐守,我們再想勸降恐怕是難了。”
圖爾格依點點頭,臉色凝重:“隻能如實向大汗稟報了,放棄勸降樂亭城的計劃。”
皇太極得知樂亭城勸降失敗的訊息後,並沒有太過意外。
他看著輿圖上的樂亭城,沉聲道:“既然勸降不成,那就暫且擱置,先集中兵力拿下其他城池。總有一天,樂亭城也會落入我軍手中。”
一旁的範文程附和道:“大汗英明,不必為一座樂亭城耗費過多兵力,我們還有更重要的戰略目標。”
樂亭城內,遼軍將士們正在加緊佈防。
蔡可賢站在城樓上,望著遠方的天空,心中感慨萬千。
“雖然暫時守住了樂亭城,但後金的威脅依然存在。”
他對身邊的孫定遼喃喃道:“我們不能有絲毫鬆懈,必須時刻保持警惕。”
孫定遼點點頭:“放心吧,我們一定會守住樂亭城,不辜負孫督師的期望。”
而那些被俘虜的剃髮官吏和生員,被押解到山海關後,孫承宗親自對他們進行了審問。
在確鑿的證據麵前,他們不得不承認自己的通敵罪行。
孫承宗依法對他們進行了處置,以儆效尤。
同時,他下令在京東各城加強戒備,嚴防後金的滲透和招降。
一場圍繞樂亭城的風波暫時平息,但大明與後金之間的戰爭,卻遠未結束。
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