然而,就在祖大壽的軍隊即將抵達灤州時,城中的一些士紳卻害怕了。
他們擔心城破後會遭到屠戮,自己的家產也會被搶走。
於是,他們暗中勾結,奪取了城門鑰匙,紛紛逃跑。
士紳們的逃跑引發了城內的混亂,一些流氓無賴趁機大肆搶掠,店鋪被砸開,百姓的財物被搶走,哭聲、罵聲不絕於耳。
楊燫看著眼前的亂象,心中充滿了絕望。
他站在城牆上,看著遠處塵土飛揚,知道祖大壽的軍隊就要到了,可城內卻亂成了一團。
他知道灤州已經守不住了,於是回到府衙,寫下了一首絕命詩:“城破家亡誌不移,忠魂永伴故山陂。他年若問興亡事,請看灤江血染時。”
寫完後,他將詩稿交給貼身文書,說道:“請你務必將這首詩交給我的家人,告訴他們,我楊燫沒有辜負朝廷的重託。”
然後,他拔劍自刎,以身殉國。
文書抱著他的屍體,痛哭流涕。
曾任遼東經略的高第,在戰亂中率先逃亡。
他平日裏剋扣軍餉,中飽私囊,積攢了大量的家財。
此刻,他帶著大量的家財和家眷,乘坐著華麗的馬車,一路狂奔。
卻在路上遭遇了亂兵,這些亂兵是潰散的明軍士兵,他們看到高第的馬車,眼中露出了貪婪的光芒。
“把財物交出來!否則就殺了你們!”亂兵們喊道,手中揮舞著刀槍。
高第嚇得渾身發抖,連忙讓家丁交出財物。
亂兵們將他的家財搶劫一空,甚至搶走了他的婦女家眷。
高第眼睜睜地看著這一切,卻無能為力,隻能抱頭鼠竄。
此時,灤州附近的鄉村也陷入了混亂,流氓強橫的暴行比後金軍更加惡劣,他們燒殺搶掠,無惡不作,百姓們苦不堪言。
許多百姓被迫逃離家園,四處流浪。
灤州的文武官員見大勢已去,隻好前往永平,向皇太極表態歸順。
他們跪在皇太極麵前,戰戰兢兢地報告了城中的情況,暗示請求後金軍進駐灤州,以穩定秩序。
皇太極聽後,立即下令讓固山額真納穆泰、和碩圖、圖爾格、顧三台各率領本部兵駐守灤州。
他叮囑道:“你們先去觀察灤州,如果官民順從,便可入城;如果不順從,就用計謀拿下;如果抵抗,就準備雲梯攻城;如果兵力過強,無法攻克,就立即撤退。切記,不要過多殺戮百姓,我們要的是民心。”
隨後,遊擊高鴻中和庫爾纏率領十人先前往灤州誘使城門開放。
當他們抵達灤州城下時,城上的守軍早已沒了抵抗的勇氣。
灤州百姓得知遷安已經投降,也紛紛要求開門歸順,他們實在受不了亂兵的騷擾了。
於是,城門緩緩開啟,百姓們出城設立香案,擺放著水果和點心,迎接八旗軍入城。
八旗軍士兵穿著整齊的甲冑,邁著整齊的步伐進入城中,街道兩旁的百姓紛紛跪地迎接。
灤州生員郝沖不願投降,他對妻子劉氏說:“我是大明的生員,不能投降蠻夷。你願意和我一起死嗎?”
劉氏點了點頭,說道:“夫君去哪,我就去哪。”
於是,夫妻二人一同自縊身亡。
後金大軍進城後,將城中的房舍劃分給滿洲人和漢人各佔一半。
清查官府倉庫時,發現有白銀三萬七千兩和糧食五萬九石。
皇太極任命了各地的文武官吏,同時下令清查各大城市的官庫,戰果結算大約有二萬五千兩白銀,都交付給了八旗軍,作為軍餉分發下去。
士兵們拿到軍餉,個個喜笑顏開,對皇太極更加忠心耿耿。
祖大壽率領遼軍出關西行,剛走不遠就得到了永平、遷安、灤州相繼淪陷投降的訊息。
他心中大驚,立即下令軍隊停止前進。
此時,孫承宗的緊急命令也傳到了祖大壽手中,命令他立即返回山海關,準備防守。
祖大壽不敢耽擱,立即率領軍隊掉頭返回山海關。
一路上,士兵們議論紛紛,有的說朝廷昏庸,有的說袁崇煥大人冤枉,有的則對後金兵充滿了恐懼。
祖大壽看著士兵們的情緒,心中十分擔憂,他知道,如果士兵們失去了鬥誌,山海關就很難守住了。
孫承宗在山海關的府邸中,接見了朝鮮使者。
朝鮮是明朝的藩屬國,此次派使者前來,是為了瞭解關內的戰事。
孫承宗看著窗外蕭瑟的景色,枯黃的樹木在寒風中搖曳,語氣沉重地說道:“如今的形勢危急啊。滿桂在永定門慘敗,證明各地的援軍都無法依靠。那些援軍大多是臨時招募的士兵,沒有經過嚴格的訓練,戰鬥力低下,遇到後金兵就潰散了。”
“永平城大,卻因兵力不足而失守;山海關附近的小城撫寧,兵力雖少,卻被遼軍守住了。這足以證明,隻有遼軍纔是可靠的。遼軍士兵都是常年在邊關作戰的老兵,熟悉後金兵的戰術,而且對朝廷忠心耿耿。”
他頓了頓,繼續說道:“皇帝應該意識到遼軍的重要性,朝野間也應該明白袁崇煥和遼軍的冤屈之事。袁崇煥大人一心為國,苦心經營遼東防線,卻被誣陷下獄,遼軍將士們心中都充滿了怨氣。如果朝廷不能為袁崇煥大人平反,恐怕會寒了遼軍將士的心啊。到時候,誰還會為朝廷賣命?”
朝鮮使者聽後,連連點頭,心中對孫承宗的遠見卓識深感敬佩。
他說道:“孫大人所言極是,我國國王也十分敬佩袁崇煥大人,希望朝廷能早日為他平反。”
此時,皇太極正站在永平城的城樓上,俯瞰著這片被他征服的土地。
他穿著一身黑色的龍袍,上麵綉著五爪金龍,在陽光下熠熠生輝。
他知道,拿下永平、遷安、灤州隻是第一步,他的目標是拿下整個中原。
朔風依舊在吹,但這一次,風中似乎帶著一絲勝利的氣息。
然而,皇太極也明白,征服中原並非易事,前方還有無數的挑戰在等待著他和他的八旗軍。
明朝雖然腐朽,但瘦死的駱駝比馬大,還有山海關這樣的天險,還有孫承宗、祖大壽這樣的將領,想要一舉滅亡明朝,還需要時間和機會。
在永平城的角落裏,一名倖存的明軍士兵正默默地擦拭著手中的刀。
他叫李三,原本是永平城的一名普通士兵,城破時他躲在死人堆裡才逃過一劫。他看著城牆上飄揚的後金旗幟,眼中充滿了仇恨和不甘。
他的父母和妻子都在戰亂中被殺,家也被燒毀了。
他暗暗發誓,一定要報仇雪恨,將後金侵略者趕出中原。
這樣的聲音,在這片飽受戰火蹂躪的土地上,還有很多很多。
亂世之中,英雄輩出,一場更大的風暴,正在悄然醞釀。
幾天後,皇太極率領大軍向山海關進發。
他知道,山海關是進入中原的門戶,拿下山海關,就等於開啟了中原的大門。
祖大壽率領遼軍在山海關嚴陣以待,城牆上佈滿了士兵,火銃和弓箭都已準備就緒,城下放滿了鹿砦和拒馬。
一場決定明朝命運的大戰,即將爆發。
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