林墨不為所動,冷冷地看著眼前的鬧劇,聲音透過寒風傳到每個俘虜耳中。
“早知今日,何必當初?你們劫掠沿海村落時,那些百姓的哀嚎你們聽過嗎?他們失去親人、失去家園的痛苦你們體會過嗎?現在知道求饒了,晚了!”
海盜們的哀嚎聲漸漸低了下去,不少人臉上露出愧疚的神色,更多的則是絕望。
王五想起自己被擄走時,妻子抱著年幼的孩子哭倒在地的模樣,眼眶忍不住紅了——他這半年來跟著海盜作惡,雖沒親手殺人,卻也分過劫掠來的財物,如今落到這般田地,也是罪有應得。
胡大見海盜們不再吵鬧,揮手示意士兵出發。
隊伍緩緩朝著黑石山的方向挪動,王五回頭望了一眼台中城的碼頭,心中默默祈禱:希望挖礦的日子能好過些,希望有朝一日能活著再見到妻子和孩子。
處理完普通俘虜,林墨的目光轉向碼頭另一側——十五名海盜頭領被單獨關押在一艘運輸船上,由四名精銳士兵看守著。
狼牙被兩名士兵架著,他身材高大,即使被綁著也難掩兇悍之氣,臉上滿是不甘和怨毒,一雙眼睛死死盯著林墨,像是要噴出火來。
“林墨!你有種就殺了我!把我送去挖礦算什麼本事!我狼牙在海上橫行這麼多年,還從沒受過這種屈辱!”
他身旁的二當家“刀疤劉”也跟著叫囂。
“就是!咱們是海盜,腦袋掉了碗大的疤!想讓咱們屈服,門都沒有!”
其他海盜頭領也紛紛附和,有的破口大罵林墨“卑鄙無恥”,有的則擺出一副視死如歸的樣子,試圖在氣勢上壓倒對方。
林墨冷笑一聲,邁步走到船邊,居高臨下地看著狼牙等人。
“殺了你們?太便宜你們了。你們這些頭領,手上沾了多少百姓的鮮血,把你們千刀萬剮都不為過。”
他揮了揮手,對士兵下令。
“把他們解綁,帶到城西的織造坊,單獨關押起來,派人嚴加看管!”
士兵們立刻上前,解開海盜頭領們的繩索——繩子勒得太緊,他們的手腕上留下了深深的紅痕,活動時疼得齜牙咧嘴。
狼牙揉著手腕,惡狠狠地瞪著林墨。
“你到底想幹什麼?別耍花樣!”
林墨沒有理會他,轉身朝著城西走去。
海盜頭領們被士兵押著跟在後麵,一路上,他們好奇地打量著台中城的景象——整齊的街道,兩旁是鱗次櫛比的房屋,街上的百姓穿著乾淨的衣服,臉上帶著平和的笑容,與他們印象中混亂破敗的沿海城鎮截然不同。
刀疤劉低聲對狼牙說:“大哥,這林墨把台中城治理得挺好啊,咱們要是……”
話還沒說完,就被狼牙狠狠瞪了一眼:“住嘴!咱們是海盜,跟他勢不兩立!”
刀疤劉隻好悻悻地閉上了嘴。
不多時,眾人來到了城西的織造坊。
織造坊是一座寬敞的院落,院子裏晾曬著不少棉花和布匹,空氣中瀰漫著棉花的清香。
走進屋內,十幾台造型奇特的織布機整齊地排列著,這些織布機比他們見過的傳統織布機多了不少齒輪和踏板,看起來複雜又精巧。
林墨走到一台織布機前,用手輕輕撫摸著光滑的木質機身:“這是我改良後的織布機,比傳統的織布機效率高出三倍不止。”
他轉過身,目光掃過海盜頭領們。
“從今天起,你們就在這裏織布。每天每人必須織出五匹布,織不完的,就別想吃飯。”
狼牙等人看著那些陌生的織布機,臉上露出不屑的神色。
狼牙嗤笑一聲:“林墨,你是不是瘋了?我們是在海上拚殺的海盜,不是在閨房裏織布的織女!要殺要剮悉聽尊便,想讓我們乾這種娘們乾的活,沒門!”
其他頭領也紛紛點頭附和,刀疤劉甚至還朝地上吐了一口唾沫。
“就是!打死我們也不織布!”
林墨臉色一沉,眼中閃過一絲冷厲。
“看來不給你們點顏色看看,你們是不知道聽話了。”
他對身旁的士兵說道:“去,把我從荷蘭人手上買來的‘棉花加速採摘器’拿來。”
士兵們立刻轉身離開,很快便拿來了幾根手腕粗的鞭子,鞭子上還沾著晶瑩的鹽水,在陽光下泛著冷光。
林墨拿起一根鞭子,輕輕掂量了一下,語氣冰冷。
“這‘棉花加速採摘器’可是個好東西,既能‘加速採摘棉花’,也能‘教訓’不聽話的人。你們要是乖乖織布,就不用嘗它的滋味;要是不樂意,那就別怪我不客氣了。”
狼牙依舊嘴硬,梗著脖子說道。
“你別嚇我!我狼牙闖蕩江湖這麼多年,什麼大風大浪沒見過?這點小伎倆還嚇不倒我!”
他雖然嘴上說著不怕,但看到鞭子上的鹽水,心中還是有些發怵——鹽水沾在傷口上的疼,他可是深有體會。
“好,那就讓你嘗嘗滋味。”
林墨使了個眼色,一名士兵立刻上前,一把揪住狼牙的胳膊,將他按在地上。
另一名士兵舉起鞭子,朝著狼牙的後背狠狠抽去。
“啪!”清脆的鞭響伴隨著狼牙的慘叫響徹織造坊,鞭子落下的地方,衣服瞬間被抽破,一道紅腫的鞭痕立刻顯現出來,鹽水滲入麵板,疼得狼牙渾身抽搐。
“怎麼樣?滋味不好受吧?”林墨問道,語氣中帶著一絲嘲諷。
狼牙咬著牙,額頭上佈滿了冷汗,他強忍著疼痛,惡狠狠地說道。
“你……你有種再打一下!”
士兵聞言,毫不留情地又是一鞭抽下。
“啊——!”
狼牙再也忍不住,疼得滿地打滾,後背已經血肉模糊。
其他海盜頭領看到這一幕,臉色瞬間變得慘白,之前的囂張氣焰蕩然無存。
刀疤劉雙腿微微發抖,眼神躲閃著不敢看向狼牙。
“還嘴硬嗎?”林墨問道。
狼牙趴在地上,大口喘著粗氣,後背的疼痛讓他幾乎暈厥,他顫抖著說道。
“別……別打了……我織……我織布還不行嗎……”
林墨滿意地點了點頭,示意士兵住手。
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