夜色如墨，台中城外十裡處的蘆葦盪裡，一個黑影正跌跌撞撞地奔跑著。
他叫狗子，是李魁奇派來接應麻臉三人的放哨海盜。
剛才他躲在蘆葦叢中，親眼看到城主府的親衛從茅草屋裏將麻臉、瘦猴、憨子還有那個本地潑皮吳坤一併押走，嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地鑽進了蘆葦盪深處。
此時的狗子早已沒了往日的囂張氣焰，身上那件原本還算整齊的粗布衣裳被蘆葦劃出了無數道口子，沾滿了泥漿和水草。
他的腳不知被什麼東西紮破了，每跑一步都鑽心地疼，留下一串帶血的腳印。
晚風帶著涼意吹過，他卻滿頭大汗，冷汗順著臉頰往下淌，混雜著臉上的泥汙，糊得眼睛都快睜不開了。
“呼……呼……”
狗子一邊跑，一邊大口喘著粗氣，心臟在胸腔裡瘋狂跳動，彷彿要跳出來一般。
他不敢回頭，生怕身後有親衛追上來。
剛纔在暗處看到的場景一遍遍在腦海中回放：親衛們如狼似虎，長槍上的寒光在月光下格外刺眼，麻臉他們被按在地上動彈不得，遠處看到吳坤那副嚇得癱軟的模樣更是讓他心頭髮緊。
他知道，一旦被抓住，等待他的絕不會是什麼好下場。
蘆葦盪裡的路難走極了，腳下全是鬆軟的淤泥和雜亂的蘆葦根，稍不留神就會摔倒。
狗子摔了不知多少跤，身上青一塊紫一塊，疼得他齜牙咧嘴，卻連哼都不敢哼一聲，隻能咬著牙爬起來繼續跑。
他甚至能聽到身後傳來的隱約的蛙鳴和蟲叫聲，可在他聽來，那些聲音都像是追兵的腳步聲，時刻提醒著他危險就在身後。
跑了約莫兩個時辰，狗子終於跑出了蘆葦盪，來到了海邊的一處隱蔽港灣。
這裏停靠著一艘中型海盜船，正是李魁奇的座駕“海鯊號”。
狗子看到熟悉的船影，眼淚差點掉下來，他踉踉蹌蹌地朝著船的方向跑去，嘴裏不停地喊著：“別動手！別動手！是我，狗子！”
周圍準備放箭的守衛聽到喊聲，小心的探出頭來，看到狗子這副狼狽模樣，先是一愣，隨即認出了他。
“是狗子兄弟？你怎麼搞成這樣？”
一個守衛放下吊梯，疑惑地問道。
狗子順著吊梯爬上船，一踏上甲板就再也支撐不住。
“噗通”一聲癱倒在地，大口喘著氣。
幾個海盜圍了過來，七嘴八舌地詢問情況。
“別……別問了，快……快帶我去見魁奇老大！出大事了！”
狗子斷斷續續地說道，聲音沙啞得幾乎聽不清。
守衛們見他神色慌張，知道肯定發生了要緊事，不敢耽擱，連忙架起他，朝著船艙走去。
“海鯊號”的船艙寬敞而奢華，與海盜們粗獷的形象截然不同。
艙內鋪著厚厚的波斯地毯，牆上掛著繳獲來的名人字畫，桌上擺放著精緻的瓷器和美酒。
李魁奇正斜靠在一張鋪著虎皮的太師椅上，手裏把玩著一枚玉扳指，旁邊站著兩個穿著暴露的女子，正給他捶著肩膀。
他約莫四十歲年紀，身材魁梧，臉上留著一圈絡腮鬍，眼神陰鷙，不怒自威。
“老大，狗子回來了，他說有大事稟報！”守衛在艙門外喊道。
李魁奇皺了皺眉，不耐煩地說道：“讓他進來。”
狗子被架進船艙，看到李魁奇，像是看到了救星一般，掙紮著想要跪下，卻因為渾身無力，隻能癱坐在地上。
“老……老大，不好了！麻臉他們……他們被抓了！”
“什麼？”李魁奇猛地坐直身體，手裏的玉扳指“啪嗒”一聲掉在地毯上。
他臉色瞬間變得陰沉，厲聲問道：“怎麼回事？詳細說清楚！”
旁邊的兩個女子嚇得連忙停下了手中的動作，大氣都不敢喘一口。
狗子嚥了口唾沫，定了定神，將事情的經過一五一十地說了出來。
“老大，我按照您的吩咐，在城外蘆葦盪放哨。今天晚上，我看到麻臉哥他們在貧民窟的木屋裏慶祝，好像是已經打探到訊息了。可沒過多久，城主府的親衛就沖了進去，把麻臉哥、瘦猴、憨子還有那個叫吳坤的本地漢子全都抓了。我嚇得沒敢露麵，等親衛走了之後，就趕緊跑回來向您稟報了。”
李魁奇沉默著，手指在太師椅的扶手上輕輕敲擊著，發出“篤篤”的聲響。
船艙內的氣氛壓抑到了極點，海盜們都低著頭，不敢看他的眼睛。
過了許久，李魁奇才緩緩開口，聲音冰冷得像寒冬的海水。
“廢物！真是一群廢物！我派他們去打探個訊息，竟然還能被人抓了！”
他猛地一拍桌子，桌上的瓷器被震得叮噹作響。
“林墨這個小子，還真是有點本事，竟然能察覺到我的人！”
旁邊一個名叫黑虎的海盜頭目小心翼翼地說道：“老大，會不會是那個吳坤出了問題？畢竟他是本地人，說不定早就被林墨收買了，故意引誘麻臉他們上鉤。”
李魁奇眯了眯眼睛，沉思道：“有這個可能。不過也不能排除是麻臉他們自己不小心，露出了破綻。不管是哪種情況，這次的計劃都失敗了。”
他站起身，走到船艙的窗邊，望著外麵漆黑的海麵。
海風從窗縫裏吹進來，吹動了他的絡腮鬍。
“林墨……”李魁奇低聲念著這個名字，眼神中充滿了殺意。
“本來我還想給你留條活路，沒想到你竟然敢壞我的好事。看來這台中城，我是非拿下不可了！”
黑虎連忙說道：“老大，那我們現在該怎麼辦？要不要派人去救麻臉他們？”
李魁奇冷笑一聲。
“救他們？怎麼救？城裏守備嚴密，城牆上還有那麼多炮，我們現在去救人就是送死。”
“再說了，他們既然被抓了，說不定早就把我們的計劃全招了，留著他們也沒用了。”
他頓了頓，又說道：“不過，林墨抓了我的人，這個仇我不能不報。黑虎，你立刻去通知各個分舵的兄弟，讓他們帶上傢夥，三天後在這片港灣集合。我要親自帶隊，攻打台中城！”
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