台中城，正是秋高氣爽的時節。
清晨的陽光透過窗欞灑進城主府的書房，將案幾上的書卷鍍上一層暖金色。
林墨剛處理完晨間的公務，正坐在太師椅上喝著新沏的武夷岩茶，耳邊傳來護衛輕緩的腳步聲。
“城主，泉州來的信使到了，帶來了吳風管事的書信。”護衛雙手捧著一封封漆封口的書信，恭敬地遞到林墨麵前。
林墨放下茶杯，接過書信，指腹摩挲著信封上熟悉的字跡——那是吳風特有的遒勁筆法。
他心中泛起一絲期待，吳風此次去江西採買瓷器，順帶尋訪人才，不知是否有收穫。
自台中城人口突破兩千後，他越發感到人才的匱乏，尤其是在工藝、農技等實用領域，若能招攬到得力之人，城中的工坊和農田產出定能再上一個台階。
用裁紙刀小心挑開封口，林墨展開信紙，吳風略帶急切的文字躍然紙上。
信中先是詳細彙報了採買瓷器的進展，景德鎮的精品瓷已訂下三百餘件，不日便可啟運；接著筆鋒一轉，開始講述在南昌府尋訪到的一位奇人——奉新縣的宋應星。
“宋應星……”林墨輕聲念出這個名字，眉頭微微蹙起。
不知為何，這個名字總讓他覺得有些眼熟，彷彿在什麼地方聽過，可一時又想不起來。
他揉了揉太陽穴，努力在腦海中搜尋相關記憶。
能在他穿越前的記憶裡留下名字的，絕非等閑之輩，畢竟他對歷史人物的瞭解大多停留在課本和紀錄片裡，尋常文人墨客很難讓他有“眼熟”的感覺。
吳風在信中詳細描述了宋應星的情況：五次科舉不第，卻醉心農桑工藝，遊歷四方考察技藝，還著有關於工藝技術的劄記。
林墨越看越覺得不對勁，這描述怎麼看都像是一位在科技史上留有濃墨重彩一筆的人物，可具體是誰，就是卡在嘴邊說不出來。
他站起身，在書房裏踱來踱去，手中捏著信紙，目光不時掃過“農桑工藝”“技藝劄記”等字眼，心中的疑惑越來越深。
“不行，得去查查。”
林墨打定主意，快步走出書房，向自己的臥房走去。
他的臥房陳設簡單，除了一張床和一個衣櫃，便隻有一張小桌。
他走到衣櫃前，小心翼翼地開啟最底層的抽屜，從裏麵取出一個用油布層層包裹的物件——那是他穿越時唯一帶過來的現代物品，一部電量早已耗盡，但儲存功能完好的智慧手機。
為了儲存這部手機，林墨可謂費盡心思。
他專門讓人打造了一個密封性極佳的木盒，裏麵鋪上防潮的絲綢，平日裏從不輕易取出。
隻有在遇到無法解決的歷史疑問時，才會用事先充好電的太陽能充電寶給手機供電，查閱裏麵的資料。
連線好充電寶，手機螢幕緩緩亮起，熟悉的解鎖介麵讓林墨心中泛起一陣親切感。
他手指顫抖著輸入密碼，開啟維基百科APP，在搜尋欄中鄭重地輸入“宋應星”三個字。
按下搜尋鍵的瞬間，他屏住了呼吸，眼睛緊緊盯著螢幕。
頁麵很快就搜尋完成，宋應星的生平介紹赫然出現在眼前：“宋應星（1587年－約1666年），字長庚，江西奉新縣人，明末清初科學家……其代表作《天工開物》是世界上第一部關於農業和手工業生產的綜合性著作，被譽為‘中國17世紀的工藝百科全書’……”
“《天工開物》！竟然是他！”林墨猛地一拍大腿，眼中迸發出難以置信的光芒，激動得聲音都有些顫抖。
他怎麼會忘了這個名字！《天工開物》這部書他上中學時就聽說過，後來在紀錄片裡也多次看到介紹，書中對農業、紡織、冶鑄、製瓷等諸多工藝的詳細記載，堪稱古代科技的瑰寶。
沒想到吳風這次竟然找到了這位“大佬”級別的人物！
林墨反覆滑動螢幕，仔細閱讀著宋應星的生平，心中的興奮如同潮水般洶湧。
如果能把宋應星請到台中城，那簡直是撿到寶了！
他腦海中瞬間浮現出無數念頭：宋應星對紡織工藝的研究，正好可以指導織布工坊改進裝置，提高布匹產量和質量；他對冶鑄技術的瞭解，能幫助鐵匠工坊打造更先進的農具和兵器；甚至連他一直心心念唸的蒸汽機，或許都能在宋應星的幫助下早日研製成功！
一想到蒸汽機，林墨的心跳就不由得加快。
他清楚地知道，蒸汽機的出現意味著什麼。
一旦有了蒸汽機，就能裝在船上，打造出無需依靠風力的蒸汽戰船，到那時，他的台中城戰船在這個時代將是真正的大殺四方，無論是海盜還是荷蘭殖民者，都將不是對手。
蒸汽機還能用於工坊生產，取代人力和水力，大幅提高生產效率，讓台中城的工業水平領先世界數百年。
而宋應星這位活著的“工藝百科全書”，無疑是實現這一切的關鍵人物。
他激動地在臥房裏來回踱步，臉上洋溢著抑製不住的笑容，甚至開始盤算宋應星到任後該如何安排。
要給他專門設立一個“工藝研究院”，配備最好的筆墨紙硯和實驗工具；要讓工坊的工匠們都聽從他的指導；還要每月給他豐厚的俸祿，讓他能安心從事研究。
他彷彿已經看到了台中城在宋應星的幫助下，工坊林立、戰船列陣的繁榮景象。
然而，當他重新拿起吳風的書信，看到後麵的內容時，臉上的笑容瞬間僵住，如同被一盆冷水從頭澆下。
信中寫道：“……然宋先生之父剛逝，按禮製需守孝三年，婉拒前往台中之意……”
“守孝三年……”林墨喃喃自語，臉上的興奮迅速褪去，取而代之的是深深的失落。
他一時竟忘了，這是在古代，孝道大於天，父母去世後子女需守孝三年，期間不得為官、不得遠行，這是根深蒂固的禮製，任何人都不能輕易違背。
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