從奉新縣城到宋埠鎮牌樓宋村還有三十多裡路，都是鄉間小路，馬車行駛得更加緩慢。
道路兩旁的景色漸漸變得荒涼起來，稻田少了，取而代之的是一片片茂密的竹林和低矮的丘陵。
偶爾能看到幾個穿著孝服的村民在路邊行走，臉上帶著悲傷的神色。
吳風坐在馬車裏，心情也變得沉重起來，他能想像到宋應星此刻的心境——接連失去親人，科舉又屢屢受挫，換做是誰都會難以承受。
下午申時左右，馬車終於抵達了牌樓宋村。
這是一個依山傍水的小村莊，村口有一棵巨大的古樟樹，樹榦粗壯得需要三四個人才能合抱，枝葉繁茂如傘，覆蓋了大半個村口，樹下有幾個老人坐在石凳上乘涼，神情落寞。
吳風讓王車夫把馬車停在村口的大樟樹下，自己則從馬車上拿出事先準備好的拜帖和一小包茶葉——這是林墨特意讓他帶來的武夷山大紅袍，算是見麵禮。
他整理了一下衣衫，帶著趙虎和錢豹步行進村。
村裏的路都是用鵝卵石鋪成的，凹凸不平，兩旁是低矮的土坯房，牆壁上糊著黃泥，有些已經剝落。
偶爾能看到幾隻雞在路邊啄食，幾條狗趴在門口吐著舌頭。
村裡很安靜，聽不到尋常村落的喧鬧聲，空氣中瀰漫著一股淡淡的紙錢味，顯然是剛辦過喪事的緣故。
吳風按照飯館老闆的指引，向村東頭走去。
很快，他就看到了老闆所說的宋家——那是一戶相對氣派的宅院，有一個不大不小的院子，院牆上爬滿了牽牛花，門口種著兩株高大的桂花樹，雖然還沒到開花的季節，但枝葉依舊繁茂。
隻是此刻，宋家的大門上貼著白色的輓聯，門框上掛著白色的燈籠，院子裏隱約能看到幾個穿著孝服的家人在忙碌，氣氛肅穆而悲傷。
吳風停下腳步，示意趙虎和錢豹在門口等候，自己則走上前，輕輕敲了敲院門。
過了一會兒，一個穿著孝服、約莫四十歲左右的婦人開啟了院門，她臉上帶著淚痕，眼神疲憊而警惕：“請問您是？”
吳風拱手行禮，語氣恭敬地說：“在下吳風，是從福建泉州來的，久聞宋應星先生大名，特意前來拜訪。這是我的拜帖，勞煩夫人轉交宋先生。”
說著，他將拜帖和茶葉遞了過去。
婦人接過拜帖，看了一眼，臉上露出疑惑的神色：“泉州來的？我們家先生好像沒有福建的朋友啊。”
吳風笑著說：“夫人有所不知，在下是通過朋友得知宋先生的才名，此次前來並無他意，隻是想拜訪一下先生，表達敬佩之情。”
“若是先生不便見客，在下也不強求，這拜帖上有在下下榻的客棧名字和地址，還請夫人轉交先生，若是先生日後有空，可隨時與在下聯絡。”
婦人猶豫了一下，還是點了點頭：“好，我會轉交先生的，您請回吧。”
說完，就關上了院門。
吳風站在院門外，望著緊閉的院門，心裏有些忐忑。
他不知道宋應星會不會見他，但事已至此，也隻能聽天由命了。他
轉身對趙虎和錢豹說：“咱們先回奉新縣城客棧等著，看看宋先生會不會回復。”
三人沿著原路返回，坐上馬車向奉新縣城駛去。
而此時的宋家院內，宋應星正坐在堂屋的椅子上，麵前的桌子上放著吳風送來的拜帖和茶葉。
他穿著一身粗麻布孝服，頭髮淩亂，麵容清瘦，眼窩深陷，原本深邃有神的眼睛此刻卻佈滿了血絲，透著濃濃的疲憊和哀傷。
自從父親和兄長相繼去世後，他就很少出門，每天要麼坐在堂屋對著父親的靈位發獃，要麼就躲在書房裏翻看自己多年來寫下的劄記，整個人像丟了魂一樣。
“相公，這是剛才一個福建來的商人送來的拜帖，說是慕名前來拜訪你。”妻子袁氏端著一碗湯藥走進來，輕聲說道。
宋應星拿起拜帖，看著上麵“泉州吳風”四個字，眉頭緊鎖，他在腦海裡仔細搜尋著這個名字，卻沒有任何印象。
“福建泉州的商人？我不認識這個人啊。”
他喃喃自語道，聲音沙啞乾澀。
袁氏嘆了口氣：“這人看著倒像是個懂禮的，還送了一包茶葉過來，說是武夷山大紅袍。相公，你最近心情一直不好，不如見一見這個人，也算是散散心。”
宋應星沉默了，他放下拜帖，目光望向窗外。
院子裏的牽牛花正在盛開，紫色的花瓣在風中輕輕搖曳，可他卻覺得眼前的一切都失去了色彩。
他想起了今年開春，次兄宋應鼎突然染病去世，他都沒等放榜就從京城趕回家，緊趕慢趕回到家時還是隻看到兄長冰冷的屍體；沒過多久，年邁的父親因為過度悲痛，也撒手人寰，接連失去兩位至親，讓他瞬間覺得天塌了一半。
緊接著，五月會試放榜的訊息從同視窗中傳來，他再次名落孫山，這已經是他第五次落榜了。
二十年來，他寒窗苦讀，四處遊歷，一心想通過科舉實現自己的抱負，可現實卻一次次給了他沉重的打擊。
“唉，我這一輩子，真是一事無成啊。”
宋應星發出一聲沉重的嘆息，聲音裡充滿了絕望和不甘。
他想起自己年輕時的誌向，想起自己遊歷各地時看到的百姓疾苦，想起自己寫下的那些關於農桑、工藝的劄記，可這些在科舉功名麵前，都顯得那麼微不足道。
如今親人離世，科舉無望，他真不知道自己活著還有什麼意義。
袁氏走到他身邊，輕輕拍了拍他的肩膀：“相公，別這麼說。你學識淵博，隻是時運不濟罷了。父親和兄長在天有靈，也不希望看到你這樣消沉下去。那個福建商人既然特意來找你，想必是真的敬佩你的才華，你就見一見他吧，或許能聽到一些不一樣的事情。”
宋應星沉默了許久，終於點了點頭：“好吧，那我明天見一見他。你讓人給客棧捎個信，讓他明天一早過來。”
看女頻小說每天能領現金紅包🧧