鄭芝龍將林墨的信件遞給眾人傳閱，黃萬山第一個看完，眉頭便皺了起來：“總爺，恐怕林墨這是想藉著咱們的力量壯大自己啊！他要工匠要移民，還分走四成戰船，這胃口也太大了！”
黃萬山掌管山五商多年，最是謹慎，他擔心林墨一旦崛起，會分流山五商的貨源，台中城若是自己能生產瓷器、絲綢，哪裏還需要從他們這裏採買？
趙承業也附和道：“黃兄說得對。咱們在景德鎮訂的瓷器，光是運輸到泉州就要耗費不少人力物力。要是林墨在台中城建了瓷窯，再從咱們這裏搶工匠，山五商的日子可就不好過了。”
海五商的周啟帆卻搖了搖頭，手指敲了敲信紙：“諸位兄台隻看到了風險，沒看到機遇。朝廷對咱們的戰船管控越來越嚴，南洋的海盜也日益猖獗，上個月咱們運香料的‘福順號’就被海盜劫了，損失了三萬多兩白銀。”
“若是能和林墨聯合造船，不多說的，一年能多出四五十艘兩百噸的戰船來，不僅能護航商隊，還能開拓台灣西部的新航線，那裏的蔗糖、樟腦都是搶手貨，比運絲綢到南洋利潤還高！”
陳光宗也點頭道：“周兄所言極是。日本長崎的商人早就來問過台灣的香皂和蔗糖，隻是咱們沒有足夠的戰船護航，不敢貿然增加運輸量。林墨在台中城有穩固的據點，和他合作，等於把台灣的貨源攥在了手裏。至於分成，四成戰船換一個不受朝廷管控的造船廠，值了！”
盧文遠沉吟道：“可林墨這人，咱們摸不透。他要是得了戰船和工匠，日後翻臉不認人怎麼辦？咱們豈不是竹籃打水一場空？”
鄭芝龍見眾人爭論不休，抬手壓了壓：“諸位的顧慮，我都明白。”
他目光掃過五人，“林墨有野心，這是好事，也是壞事。好事在於，他有野心才會拚命發展，咱們才能借他的力避朝廷的鋒芒；壞事在於，他若野心太大，難免會反噬。可你們別忘了，材料和核心工匠都在咱們手裏，他要造戰船，就得求著咱們送鐵料、送工匠。”
“而且，台中城的商路，還得靠海五商的船隊才能打通——他就算有了香皂、琉璃，運不出去，換不了錢和糧食也隻是一堆廢物。”
他頓了頓，繼續說道。
“山五商擔心貨源被搶？我看未必。林墨現在缺的是人手和技術，短期內根本不可能自己生產絲綢、瓷器。咱們正好藉著這個機會，把山五商的採買網路延伸到台灣。”
“讓黃兄從湖州調絲綢到台中，趙兄從景德鎮運瓷器過去，盧兄收購台灣本地的茶葉，反而能擴大咱們的貨源。海五商則可以藉著聯合戰船，開闢台灣到南洋、台灣到日本的新航線，利潤至少能增加三成。”
鄭芝龍見他們猶豫的樣子又說道。
“你們怕他分流生意、挖人、搶代理權，可忘了咱們的朝廷纔是最大的麻煩！上個月戶部來文，要山海五商‘補繳’去年三成利銀，說是‘抗倭經費’！”
他猛地拍案，藏青色蟒紋在燈下翻湧。
“把生絲織坊、瓷窯分一部分去台中，朝廷就算是想查咱們的賬到時候就查不到了！林墨要四成戰船，可他的琉璃、香皂得靠海五商的船隊賣！雙方也算是互惠互利了。”
黃萬山眉頭微舒：“總爺的意思是，把林墨變成咱們的‘生產基地’？”
“正是。”鄭芝龍笑道。
“他出場地和技術，咱們出資源，他替咱們生產戰船和台灣特產，咱們替他打通銷路。他離不開咱們，咱們也能借他的力賺更多的錢，還能避開朝廷的眼線。這纔是雙贏。”
周啟帆立刻說道：“總爺英明！若是能開闢台灣到南洋的航線，海五商願意出三十名經驗豐富的水手，協助林墨訓練水軍——既賣了人情，也能暗中盯著他的戰船進度。”
趙承業也道：“山五商可以先調五十名瓷窯工匠過去，幫台中城建窯，同時也能摸清他們的技術底細。”
黃萬山的眉頭漸漸舒展。
“總爺說得是……粗絲和上等生絲客群不同，他搶不走咱們的生意。”
鄭添福突然高聲道：“土字號還有個顧慮——移民去台中，要是林墨收他們的‘人頭稅’，咱們的糧食布匹就不好賣了！”
鄭芝龍立刻介麵：“我會跟林墨說死，移民賦稅歸台中城，但必須從土字號採購物資，價格給你九折！”
鄭添福頓時笑了：“那敢情好！土字號明天就調五百石糧食過去！”
眾人見狀，紛紛放下顧慮，許敬之還在算著。
“智記從暹羅運木料到台中，再轉賣給林墨，每根能賺一成……”
王守信也笑道：“信記這就去跟葡萄牙商人說，台中香皂的歐洲代理權，咱們要了！”
鄭芝龍滿意地點了點頭：“好。那就這麼定了。黃萬山，你負責籌備首批運到台中的絲綢和瓷器；趙承業，調工匠和瓷器原料；盧文遠，去台灣考察茶葉種植情況；周啟帆和陳光宗，準備移民和造船材料，下月一同出發。”
幾人齊聲應道：“遵總爺令！”
議事結束後，眾人陸續離去，鄭芝龍獨自留在議事廳，再次拿起林墨的信件。
他提筆在信尾寫下“依議”二字，心中已有了盤算。
林墨想藉著他的力量壯大，他又何嘗不是想藉著林墨的地盤，在台海埋下一顆不受朝廷控製的棋子？至於未來林墨是否會反水，他並不擔心，在商海摸爬滾打這麼多年，他最擅長的，就是在利益的天平上，讓雙方永遠保持平衡。
窗外的陽光透過窗欞，灑在信紙上，“共拓海疆”四個字熠熠生輝。
鄭芝龍知道，從他寫下“依議”的那一刻起，台海的格局，將徹底改變。
而他與林墨的這場合作，既是利益的結合，也是一場無聲的博弈，誰能笑到最後，還未可知。
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