林墨將熔爐圖紙鋪在木板上，指著多層爐壁的設計說：“最內層用石英砂和耐火黏土混合，耐高溫能到一千八百度，中間加矽藻土保溫，外麵用青磚加固。大家看這樣行不行？”
趙老大湊上前，用手指點著圖紙：“公子，三層爐壁是穩妥，可這塗層咋塗才能均勻？俺們之前抹水泥都常抹不勻，更別說這什麼耐火塗層了。”
林墨笑著說：“趙師傅經驗足，這事就得靠你牽頭。咱們可以先做個小模具試驗，把塗層抹勻後用直尺刮平，反覆練幾次肯定能成。”
改建過程中，雙風箱傳動裝置除錯不順，負責木工的王師傅急得滿頭汗：“公子，兩邊的風箱出力有些不一樣，吹出來的風總不同步，咋辦？”
林墨蹲在傳動桿旁觀察片刻：“兩邊的傳動效率差了點，把這慢的這個齒輪改一下齒數，把原料的二十四齒的換成齒數更大一些的。”
按這法子除錯兩天，終於實現了穩定聯動。
整整八天，新熔爐建成時，李鐵匠摸著滾燙的爐壁，感慨道：“公子，這爐子看著就結實，燒兩千斤鐵水肯定沒問題！”
李鐵匠的話戳中了首個要害：熔鑄爐的容量與溫度雙重瓶頸。
此前鑄六磅炮的土窯狹小逼仄，最高溫度僅能勉強達到一千五百度，而兩千斤的紅夷大炮，單是炮管就需一千五百斤鐵水，加上炮尾、炮耳等部件，總需兩千五百斤以上鐵水，且溫度必須穩定在一千六百度以上，鐵水才能具備足夠流動性。
“熔爐必須徹底改建！”
林墨當機立斷，鋪開新繪的熔爐圖紙。
“以耐火磚為骨，築高兩丈、直徑一丈五的圓形爐體，爐壁分三層，最內層用石英砂與耐火黏土按3:1混合塗抹，耐高溫達一千八百度；中層填矽藻土保溫；外層用青磚加固。”
“爐底設三個品字形出鐵口，可同時引流鐵水；爐頂裝雙風箱，用四頭牛通過傳動軸聯動拉動，風箱口徑加倍，保證爐內氧氣充足。”
改建過程困難重重，工匠們對多層爐壁拚接毫無經驗，第一層耐火塗層反覆塗抹五次，才用直尺刮出均勻厚度。
雙風箱傳動裝置更是除錯了整整三天，才讓兩頭牛的拉力同步，最終耗時八日，新熔爐總算如巨獸般矗立在工坊旁。
熔爐剛完工，第二個難題：模具精度控製就接踵而至。
紅夷大炮的炮管是前細後粗的圓錐形，內壁需光滑如鏡，直徑誤差不能超過半寸。
張木匠拿著木模嘆氣：“公子，木模翻砂法真不行，剛做好的砂型，一取木模就散了，內壁還坑坑窪窪。”
林墨蹲在砂堆旁，手裏捏著一把細砂：“張師傅，一般的法子不夠用，咱們試試‘失蠟法’。我記得這種法子能做精細物件，就是步驟複雜些。”
張木匠眼睛一亮：“失蠟法？俺小時候聽老木匠說過，就是用蠟做模子？”
“對！”林墨點頭。
“咱們用蜂蠟、鬆香、油脂按比例混合做蠟料，先雕蠟模再塗陶泥。”
試配蠟料時，年輕工匠小周嘀咕：“公子，蜂蠟太貴了，能不能少放些？”
林墨耐心解釋道：“蜂蠟塑形性好，少了蠟模容易裂。咱們現在省這點錢，要是鑄炮失敗，損失更大。”
蠟模太長易斷裂，張木匠愁得睡不著，林墨拿著斷裂的蠟模找他。
“張師傅，咱們分段做怎麼樣？炮口、炮身、炮尾分開雕，做好了再粘起來。”
張木匠一拍大腿：“對啊！俺咋沒想到呢！這樣不僅好做，還能分別調整精度！”
最終製成的陶範光滑緻密，張木匠捧著陶範邊緣，興奮地說：“公子，您看這內壁，比銅鏡還亮，肯定能鑄出好炮！”
熔爐剛落成，第二個難題便接踵而至：模具精度控製。
紅夷大炮的炮管呈前細後粗的圓錐形，內壁需光滑如鏡，直徑誤差不得超過半寸，炮耳位置偏差更是不能超一寸，否則炮架安裝不穩，射擊角度便會失準。
張木匠起初打算用傳統“木模翻砂法”，將雕好的木模埋入砂中壓實取出，可試做後發現，木模一取出便帶散砂型，內壁坑窪不平，根本達不到精度要求。
林墨蹲在砂堆旁，手指撚著細砂沉思良久，忽然想起維基百科記載的“失蠟法精密鑄造”，當即讓人採購蜂蠟、鬆香與油脂。
他帶著工匠們反覆試驗蠟料配比：蜂蠟佔七成保塑形，鬆香兩成增硬度，油脂一成提柔韌，加熱混合後製成的蠟料軟硬適中。
製作蠟模時，先雕出炮管粗坯，再用細竹片一寸寸刮削修整，每刮一下便用黃銅卡尺測量直徑，確保錐度均勻。
可一丈二尺的炮管太長，蠟模加熱軟化後中間部位下垂變形，前三次製作的蠟模均在修整時斷裂。
林墨盯著斷裂的蠟模碎片，突然眼前一亮：“這個應該完全可以分段製作，然後再拚接成型啊！”
然後他將蠟模拆分為炮口段、炮身段、炮尾段三部分，每段雕好後用熱蠟將介麵融化粘連，再整體打磨修整，總算解決了變形難題。
蠟模製成後，外層反覆塗抹六層細黏土與石英砂的混合漿料，每層均需自然風乾，待最外層完全硬化，將蠟模浸入熱水中加熱，蠟料融化後從預留孔流出，最終形成一具光滑緻密的中空陶範，內壁亮得能映出人影。
第三個難關落在合金配比與鐵水純凈度上。
純鐵鑄炮極易脆裂炸膛，必須按比例加入銅、錫增強韌性與強度。
維基百科記載紅夷大炮最優配比為“鐵83%、銅15%、錫2%”，可工匠們此前造炮全憑經驗加料，從未如此精確。
林墨讓人打造一套從一兩到百斤的銅製砝碼，又做了帶刻度的鐵勺，每次配料都要三人交叉稱量三次。
首次配料時，李鐵匠按比例將鐵塊、銅塊、錫塊投入熔爐，可熔化後的鐵水呈暗紅色，表麵漂浮著一層灰渣，流動性差得驚人。
林墨用長柄鐵勺舀起一勺鐵水，對著晨光仔細觀察，沉聲道：“是鐵礦石裡的矽酸鹽雜質，加些石灰石進去，能和雜質反應生成爐渣。”
隨著石灰石投入，爐渣果然浮起，被一一撇去。
可新問題又生：錫的溶解度隨溫度升高而降低，一千六百度的爐溫導致部分錫析出，林墨當即讓人加大鼓風，將爐溫提至一千七百度，鐵水瞬間變得清亮，雜質也少了大半。
怎料溫度過高，銅的揮發量又隨之增加，合金比例失衡。
林墨讓人守在爐邊，用簡易測溫裝置緊盯數值，反覆除錯三日，最終將溫度穩定在一千六百五十度，既保證了鐵水流動性，又控製了銅的揮發，歷經五次試熔，終於得到一爐澄澈如金的合格合金鐵水。
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