船帆在台中港的暮色中落下時，林墨的腳步還帶著海風的疲憊，卻絲毫沒有停歇的意思。
剛踏上碼頭，他就讓人叫來吳風——從薩爾瓦多城帶回的玻璃製品還沒來得及卸下，招募造船工匠、採購貨船的事已在他心裏盤算了一路。
“吳風，你立刻收拾行囊，明天一早就動身去泉州，若泉州工匠難尋，再轉道廣州看看有沒有合適的。”
林墨站在碼頭的棧橋上，身後是剛停靠穩當的一千料貨船，海風卷著他的衣擺，語氣裡滿是不容置疑的決斷。
“這次去，有兩件要緊事：一是網羅造船工匠，二是採購兩艘貨船，越大越好。工匠是根本，哪怕多花些銀子，也要把人帶回來。”
吳風剛把玻璃製品的木箱搬上岸，聞言連忙放下手裏的活計，快步走到林墨麵前：“公子，招募工匠有啥標準？泉州的造船工匠大多在大家族的造船廠幹活，咱們直接挖人，會不會得罪那些人？廣州那邊更是魚龍混雜，我怕找不著靠譜的。”
林墨早已考慮過這些問題，他從懷裏掏出一張紙，上麵寫著詳細的招募條件。
“優先找那些在船廠受了委屈、家裏有困難的工匠，比如被剋扣工錢、遭管事刁難的，或是因災荒失業的。咱們給雙倍工錢，成年男丁每月三百文，手藝好的師傅給五百文，再每人分一畝地，家眷也能跟著來台中堡，管吃管住。”
“至於那些大家族們，咱們不碰他核心的造船師傅，找些中下層工匠，他們未必在意，他們現在估計正忙著想什麼產業會掙大錢呢，哪會盯著幾個普通工匠。”
他頓了頓，又補充道：“去泉州先找‘同順號’李滿倉，他訊息靈通；廣州就去城西的造船巷，那裏聚集著不少散工。”
“給那些工匠們都說清楚，台中堡雖偏，但安穩，不用怕戰亂，更不用受氣，咱們造的是保家的船，不是爭地盤的工具。”
吳風認真把條件記在心裏，重重點頭：“公子放心，我明天一早就出發，就算跑遍泉州廣州，也得把工匠找回來！”
“路上注意安全，帶足乾糧和銀子，遇到麻煩就說是採購糧食的商船。”
林墨拍了拍他的肩膀，遞過五百兩白銀，“不夠再讓人從堡裡送，切記，工匠的手藝和人品都得把關。”
次日清晨，吳風帶著兩個親衛，就開著船出發了。
三日後抵達泉州港時，恰逢一場春雨，細密的雨絲打在碼頭的青石板上，濺起細小的水花。
他裹緊身上的粗布短褂，直奔“同順號”——李滿倉的商鋪在泉州港最熱鬧的街上，門口掛著“同順號”的木匾，漆皮已有些剝落，卻依舊透著幾分氣派。
“李掌櫃，好久不見！”
吳風推門走進商鋪，李滿倉正坐在櫃枱後撥弄算盤，聽到聲音抬頭一看，連忙放下算盤迎了上來。
“吳兄弟？啥風把你吹來了？快坐快坐，喝杯熱茶暖暖身子。”
兩人寒暄幾句，吳風便說明來意。
李滿倉端著茶杯的手頓了頓，眉頭瞬間皺起：“吳兄弟，不是我不幫你，那些大家族的造船廠你又不是不知道，大部分家族的造船廠都是管家管著的，那些傢夥可心黑得很，工匠們被他拿捏得死死的，誰敢輕易跳槽？我聽說王家上個月有個老工匠想請假回家看生病的老孃，都被王管家打得半死，誰敢跟你們走啊？”
吳風心裏一沉，卻不死心：“李掌櫃，我知道難，但咱們公子真的急著要工匠，隻要有合適的，不管啥情況，您都給我說說，我試試總比不試強。”
李滿倉嘆了口氣，湊近吳風，壓低聲音道：“要說合適的，還真有一個。姓張的木匠，叫張順，在周家船廠幹了二十年，專做船體拚接，手藝是數一數二的，連荷蘭人的船他都能看出門道。”
“可上個月，王三炮要他給自家造一艘花船，張順說船料不夠，拒絕了，結果被王三炮誣陷‘故意拖延戰船工期’，不僅扣了他半年工錢，還把他趕了出來，連鋪蓋卷都扔到了街上。”
“那他人呢？現在他人在哪兒？”吳風連忙追問。
“在城郊的破龍王廟裏住著，一家子五六口人，老母親臥病在床，兩個孩子還小，聽說快斷糧了。”
李滿倉嘆了口氣。
“你要是去找他，可得好好說說，那人心氣高，受了這委屈，怕是對‘招工’倆字敏感得很。”
吳風謝過李滿倉，立刻帶著親衛趕往城郊。
破龍王廟果然破敗不堪，廟門早已沒了，隻剩下半截門框，院裏長滿了野草，雨水順著屋頂的破洞滴下來，在地上積成一個個小水窪。
走進大殿，就看到角落裏搭著一個簡陋的窩棚，用破布和茅草遮著。
窩棚前，一個穿著補丁摞補丁短褂的漢子正蹲在地上，手裏拿著一塊磨得發亮的刨子，在一塊破舊的木板上細細打磨，旁邊一個瘦得隻剩皮包骨的小男孩趴在他腿邊，眼巴巴地看著，嘴裏小聲唸叨著。
“爹，我餓……”
漢子正是張順，他聽到腳步聲，猛地抬起頭，眼裏滿是警惕，手裏緊緊攥住刨子，像是把它當成了武器：“你們是誰？來這兒幹啥？我這兒啥都沒有，別來打主意！”
吳風放緩腳步，臉上露出溫和的笑容，示意親衛把帶來的兩袋糙米和幾個白麪饅頭放在地上：“張師傅，我是小琉球來的吳風，不是壞人，是來請您去幹活的。”
張順愣了一下，眼神裡的警惕絲毫未減：“幹活？我不去！我再也不去船廠了！”
他想起王三炮的囂張嘴臉，想起被扣掉的工錢，想起老孃咳嗽著說著。
“順兒，咱不幹活了，娘不治病了。”
眼眶瞬間紅了。
“張師傅，我知道您在王家受了委屈。”
吳風慢慢走過去，蹲在張順麵前說道。
“咱們台中堡不是那些大家族的船廠，咱們公子是個實誠人，知道您手藝好，想請您去造能保家的船。每月給您五兩工錢，比王家的工錢多一倍，而且還分您五畝地，家眷都能跟著去，管吃管住，老母親的病咱們也能請大夫看。”
張順手裏的刨子“啪嗒”一聲掉在地上，他不敢置信地看著吳風：“你……你說啥？五兩銀子？還分地？管我娘看病？”
“千真萬確！”吳風掏出一小塊銀子，大概有一兩多的樣子，放在張順手裏。
“這是定金，您先買點葯給老母親治病，再買點糧食給孩子填肚子。要是願意去，我明天一早就帶著船來接您和家人，咱們台中堡雖然偏，但安穩，沒人敢欺負您。”
張順捏著手裏的錢和銀子，手指微微顫抖，眼淚終於忍不住掉了下來。
他抬頭看向窩棚，媳婦正抱著小女兒探出頭，眼裏滿是期待；老母親在窩裏咳嗽著，聲音微弱。
他深吸一口氣，猛地站起身，對著吳風深深鞠了一躬：“我去！我張順這條命，以後就賣給你家公子了！隻要能讓我家人活下去，我啥苦都能吃！”
吳風連忙扶起他：“張師傅快別這麼說，咱們是請您去幫忙，不是賣命。明天我來接您，您先好好安頓家裏。”
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