聖薩爾瓦多城堡的瞭望塔上，西班牙士兵正觀察著遠處的海麵，他們的旗幟在風中獵獵作響，與熱蘭遮城的“VOC”徽章遙相呼應，卻又暗藏著針鋒相對的敵意。
而在台中堡，林墨正與趙老大、李虎圍著新造的鐵炮討論。
這門炮的炮管刻著細密的螺旋膛線，是參考荷蘭圖紙改進的，趙老大興奮地介紹：“公子，現在咱們這炮的射程能到八百步，精度比之前的佛郎機炮提高了三成！咱們現在每月能造兩門這樣的炮，再過半年，就能組建一支小炮隊！”
林墨點了點頭，目光望向南方熱蘭遮城的方向，眼神堅定。
“科恩不會甘心的，他一定會增兵再來。我們必須加快速度，訓練士兵、製造武器、聯合更多盟友。隻有真正強大起來，才能在荷蘭人與西班牙人的夾縫中，守住咱們的家園。”
練兵場上，親衛與青壯們正在進行刺刀拚刺訓練，吶喊聲震天；鐵匠工坊裡，爐火晝夜不息，鐵鎚敲打金屬的聲音清脆有力；大肚部落的方向，傳來土著勇士狩獵的號角聲。
台中堡的每一個角落，都充滿了生機與鬥誌，彷彿在無聲地宣告：這裏的人們，絕不會輕易屈服於殖民統治，他們將用自己的雙手，守護這片來之不易的土地。
時間回退到鄭芝龍離開台中堡的時候。
林墨站在碼頭，看著吳風帶著十五個林墨挑選好的船員登上鄭家的商船。
海風卷著潮氣掠過臉頰，他手指無意識地摩挲著腰間鐵刀，眼神裡藏著一絲不易察覺的警惕——最初他確實想托鄭芝龍的船隊代買石灰，畢竟鄭家在泉州港勢力龐大，採買、運輸都更便利，可一想到鄭芝龍在東南沿海的行事風格，他又改了主意。
“公子，您放心，我一定把十萬斤石灰妥妥噹噹運回台中堡！”吳風站在船舷邊，用力揮手。
他穿著林墨特意給的粗布短褂，腰間別著一把燧發槍，臉上滿是幹勁。
林墨點頭，聲音壓得略低：“路上小心，鄭家船隊雖願帶你們去泉州，但別跟他們走太近。鄭芝龍此人野心不小，咱們現在實力弱，不能讓他看出咱們的底細。採買的事，凡事親力親為，別假手他人。”
吳風心裏一凜，連忙應道：“我記住了！”
商船緩緩駛離台中港時，鄭芝龍派來的管事正站在另一艘船上，遠遠望著吳風等人的身影。
他很快將訊息傳到了鄭芝龍的耳朵裡。
“林墨隻派了十幾個人，說是去泉州買石灰，瞧著不像有別的心思。”
鄭芝龍坐在書房裏，手裏把玩著一枚玉扳指，聞言嗤笑一聲。
“隨他去。咱們現在要盯著荷蘭人和西班牙人，沒空跟這種小角色計較。他那點人手和破木堡，咱們真的要動手的話，我的艦隊一個時辰就能把台中堡夷為平地。”
副將連忙應和，心裏卻也認同——在鄭芝龍眼裏，林墨不過是台灣島上眾多流民頭目之一，是掀不起什麼大浪。
七日後，吳風等人跟著鄭家船隊抵達泉州港。
剛踏上碼頭，喧鬧的人聲就撲麵而來——挑夫扛著貨箱穿梭往來，嘴裏喊著“借過！借過！”。
各國商船的桅杆密密麻麻立在海麵，荷蘭東印度公司的“VOC”徽章、西班牙的王室旗幟與中國商號的幌子交織在一起；海腥味、香料味、木材的焦香混著汗水的味道，讓吳風這個常年待在台中堡的人，一時有些恍惚。
“吳大哥，咱們先去買船吧？”
船員陳三湊過來，他曾是泉州漁民，對這裏略熟。
“公子說，買了船才能自己運石灰，免得被鄭家或荷蘭人卡脖子。”
吳風點頭，跟著陳三找到碼頭邊的船行。
船行老闆王富貴是個五十多歲的漢子，滿臉風霜，手裏總攥著一個船槳形狀的木牌。
聽說他們要買家船，立刻熱情地領著他們去看船。
“幾位客官，我這有五百料、八百料、一千料、一千兩百料的船，都是正經海船，能抗住颱風！”
對於這船的容量吳風有點不懂於是直接問道。
“一料大概能裝多少？”
王富貴笑著解釋：“一料就是一石的容量，一石能裝一百二十斤貨。五百料的船能裝六萬斤，八百料的能裝九萬六千斤，一千料的能裝十二萬斤，一千兩百料的能裝十四萬四千斤。不知道客官你們要運多少貨？”
“十萬斤石灰。”
吳風心裏盤算，十萬斤的話，八百料剛好夠裝，但他們可不肯貨船裡全塞滿石灰，怎麼的也得有休息和放吃的地方，一千料的船空間更足，還能多帶些泉州的糧食回去。
“先看看一千料的船。”吳風說道。
王富貴領著他們來到一艘褐色的海船前，船身約有十二丈長（38米），寬有三丈多的樣子（10米），桅杆高聳，船艙裡也很是寬敞。
“這船是去年造好的，用的是福建上好的杉木，船底還刷了桐油，防腐蝕。”
他拍著船身，發出沉悶的“咚咚”聲，“之前是運茶葉去南洋的，船主急著用錢，纔想賣掉。”
吳風讓同來的老船長周海檢查船況。
周海是林墨從流民裡挑出來的，年輕時在海上跑過十幾年船，經驗豐富。
他鑽進船艙，敲了敲船板，又檢查了船舵和桅杆，出來後對吳風點頭：“船沒問題，結實得很，一千料的容量，裝十萬斤石灰綽綽有餘。”
“那這船多少錢？”吳風問道。
王富貴伸出三個手指。
“三千兩白銀。這船可是好貨，客官您要是誠心買的話，我再送您一套新的船帆。”
“三千兩？太貴了！”吳風嚇了一跳，林墨給的經費總共才一萬兩，要是船花了三千兩，買石灰的錢就不知道夠不夠了，他連忙擺手。
“掌櫃的，我們做的都是小本生意，哪有這麼多錢？兩千五百兩，您要是同意，我現在就付錢。”
王富貴皺起眉，一臉為難：“客官，兩千五百兩太少了，我這船成本都不止這個數。這樣，兩千八百兩，不能再少了！這船帆、船槳都是新的，您買回去直接就能用，不用再花錢修。”
吳風轉頭看了看周海，周海悄悄點頭——這價格確實公道。
吳風咬了咬牙：“行！兩千八百兩，不過您得幫我們辦好轉船的文書，免得日後有麻煩。”
“沒問題！”王富貴立刻笑了，連忙讓人去辦文書。
付錢時，一行來的船員們看著白花花的銀子被遞出去，都心疼得直咧嘴。
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