正月裡的晨光灑在台中堡的木牆上，不遠處的河水還泛著粼粼波光，卻沒能讓林墨的心情輕鬆半分。
他站在剛修好的青磚路盡頭，望著遠處大肚部落的方向，手指無意識地摩挲著腰間的鐵刀——荷蘭人隨時可能捲土重來，現有的木堡和柵欄，根本抵擋不住火炮的轟擊，修建一座堅固的石製城堡，已成了當務之急。
“趙老大，你過來一下。”
林墨朝著不遠處正在打磨鐵器的趙老大喊道。
趙老大放下手中的鐵鎚，擦了擦臉上的汗水，快步走過來，身上的鐵匠圍裙還沾著鐵屑：“公子，您叫俺？”
林墨指著木堡的城牆，問道：“現在咱們蓋房子、用的粘合劑都是三合土吧？要是用三合土修一座能抵擋火炮的石堡，得多久才能凝固結實？”
趙老大愣了一下，撓了撓頭，仔細想了想：“公子，三合土是用黃土、石灰、河沙按比例混的，粘性是夠，但凝固太慢了。俺以前在老家見過地主修塔樓，用的就是三合土，每層都得等半個月才能幹透，整座炮樓修下來，光等凝固就花了半年多。而且這東西怕水，要是遇到下雨天，還得重新補，根本經不起火炮轟。”
林墨的心沉了下去，他抬頭望向天空，幾朵白雲慢悠悠地飄過，可他眼裏卻滿是焦慮——荷蘭人絕不會給他半年時間等三合土凝固，說不定一個月內，援軍就會從巴達維亞趕到熱蘭遮城。
“半年……太長了。”
他低聲自語。
“荷蘭人的火炮，三天就能把木堡炸塌，等三合土凝固好，咱們早就成了他們的俘虜了。”
趙老大也嘆了口氣道：“俺也知道時間緊，可現在除了三合土，也沒別的粘合劑能用啊。”
“其他的粘合劑？水泥……”
林墨猛地眼前一亮，腦海裡瞬間閃過水泥。
於是他趕忙回到了自己的房間，從一個小箱子裏拿出了手機按動開機鍵。
一番鼓搗之後，林墨這才找到了關於水泥的介紹。
“將含鈣質原料（如石灰石）與矽鋁質原料（如粘土）按比例混合，經高溫煆燒生成膠凝性礦物（如矽酸鈣），磨細後加水即可凝結硬化。”
他快步走到窗邊的桌案坐下，手指在白紙上畫著石灰石和粘土的樣子，心裏快速盤算起來弄出水泥需要的條件來。
“高溫煆燒沒問題，咱們有龍窯，之前燒青磚的溫度就夠高，稍微改造一下，應該能達到水泥煆燒的要求；粘土更簡單，堡外的山坡上到處都是，挖回來就能用；最關鍵的是鈣質原料，也就是石灰石……”
想到這裏，林墨的眉頭又皺了起來。
他抬頭望向熱蘭遮城的方向，心裏清楚——台灣島上的石灰石礦，大多集中在荷蘭人控製的西南部，那裏有他們的採石場，專門用來修建熱蘭遮城的棱堡。
要是派人去那裏開採，肯定會被荷蘭人發現，不僅采不到石灰石，還會暴露自己的計劃。
“難道就沒辦法了嗎？”
林墨撿起一塊小石子，扔進水桶裡，濺起一圈漣漪。
他看著桶裡的水漸漸平靜下來，心裏卻翻江倒海——沒有水泥，就修不了堅固的石堡，沒有石堡，就擋不住荷蘭人的火炮，到時候，台中堡、趙家莊和大肚部落的所有人，都可能喪命在荷蘭人的槍口下。
林墨回過神，想起剛剛趙老大和他說的三合土，突然想起了什麼，眼睛一亮，離開了自己的房間，趕忙找到在打鐵的趙老大問道。
“趙老大，三合土裏不是也有石灰嗎？那石灰是從哪來的？”
“石灰啊，是用石灰石燒的。”趙老大笑了笑。
“以前在廣州，有專門的石灰窯，把石灰石敲碎了放進窯裡燒，燒出來就是生石灰，加水泡開就是熟石灰，用來拌三合土。不過咱們島上，我還沒見過石灰石，趙家莊倒是有些，不過都是從泉州運過來的，就是運過來的花費太貴，一般人用不起。”
“泉州！”
林墨猛地站起身，心裏的難題終於有了破解的希望。
“泉州有石灰石，自己有現成的石灰窯！咱們可以派人去泉州，買一批石灰石回來，要是能買到現成的生石灰，那就更好了！”
趙老大卻有些猶豫：“公子，從泉州到台灣，要走海路，路上不僅有風浪，還有海盜，而且咱們附近荷蘭人的船也經常在海上巡邏，要是被他們發現，貨物和人都得沒了。再說，買石灰石和運費，可不是一筆小數目啊。”
林墨知道趙老大的擔心有道理，但他更清楚，這是目前唯一的辦法。
他走到趙老大身邊，拍了拍他的肩膀，語氣堅定地說：“風險肯定有，但咱們沒有別的選擇。銀子的事，你不用擔心，之前賣香皂和香水，我還攢了一些，不夠的話，再把咱們工坊裡的布匹什麼的還可以拿去泉州賣，肯定能湊夠。”
“至於海盜和荷蘭人，咱們可以找鄭家的船——之他們的船在海上勢力大，想來荷蘭人也不敢輕易招惹，讓他們幫忙運貨，肯定安全。”
他頓了頓，又補充道：“而且，三合土裏本來就需要石灰，就算咱們最後沒能造出水泥，買回去的生石灰也能用來加固三合土，讓它凝固得快一些，總比坐以待斃強。”
趙老大看著林墨堅定的眼神，心裏的猶豫漸漸消失，點了點頭。
“公子說得對！咱們不能坐以待斃，俺這就去召集人手，選幾個機靈的，讓他們跟著鄭家的船去泉州採買！”
林墨笑著點頭，心裏的一塊石頭終於落了下來。
他再次望向溪水流淌的方向，陽光灑在水麵上，泛起金色的光芒，彷彿也照亮了他心中的希望。
“隻要能把石灰石運回來，咱們就能造出水泥，修好石堡，就能擋住荷蘭人的火炮。”
他低聲自語，眼神裡滿是堅定。“為了大家能在台灣好好活下去，再大的困難，也得克服！”
當天下午，林墨就派人聯絡了鄭家在台灣的貿易據點，用一批鐵器和香皂，換取了鄭家船運的保護。
趙老大親自挑選了五個熟悉泉州、機靈能幹的夥計，林墨則讓他們跟著自己的親衛吳風，給了他一萬兩的銀票，準備搭乘三天後的鄭家商船前往泉州。
林墨站在堡外的青磚路上，看著夥計們收拾行李的身影，心裏默默祈禱：“一定要順利把石灰石運回來，咱們的城堡，咱們的家園，就靠你們了。”
春風吹過，柳枝輕輕搖曳，彷彿也在為他們祝福，期待著水泥澆築的堅固城堡，能早日在台中堡拔地而起，成為抵禦荷蘭人入侵的堅固屏障。
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