荷蘭快船的風帆被海風鼓得滿滿當當，船身快速駛離大肚部落的河岸邊，沙灘上的血跡與丟棄的火炮漸漸消失在視野裡，可船上的荷蘭士兵們，卻依舊沉浸在戰敗的恐慌中。
黑色鎧甲上的血漬還未乾涸，有的士兵在甲板上蜷縮著，用麻布包紮傷口，有的則癱坐在船舷邊，眼神空洞地望著海麵，連腰間的軍刀都忘了歸鞘。
德弗裡斯站在船舵旁，臉色鐵青，雙手緊緊攥著船舵的木質把手，指節因用力而泛白。
海風掀起他深藍色製服的衣角，領口的蕾絲領結早已被汗水浸透，失去了往日的精緻。
他看著遠處越來越小的海岸線，心裏滿是憤怒與不甘——他從未想過，自己帶領一百名裝備精良的士兵，竟然會被一群“流民”和“土著”打敗，還丟棄了兩門珍貴的六磅火炮。
“指揮官，我們……我們現在怎麼辦？”
副官範德薩捂著受傷的左臂，艱難地走到德弗裡斯身邊，聲音裏帶著顫抖。
他的胳膊被長矛刺穿了一個洞，鮮血順著麻布滲出，染紅了胸前的“VOC”刺繡徽章。
德弗裡斯猛地轉過身，眼神銳利如刀，盯著範德薩，語氣帶著壓抑的怒火。
“怎麼辦？還能怎麼辦！立刻返航，向科恩總督彙報！”
他頓了頓，又補充道。
“把傷亡人數統計一下，還有……把那兩門火炮丟失的事，也一併報上去。”
範德薩的身體僵了一下，小心翼翼地說：“指揮官，那兩門火炮是公司剛從巴達維亞運來的，價值不菲……要是讓總督知道我們丟了火炮，還損失了這麼多士兵，他會不會……”
“會不會什麼？”德弗裡斯打斷他的話，聲音陡然提高。
“難道要隱瞞？林墨的實力遠超我們的想像，他不僅有火器，還能召集上千人，要是不告訴總督，下次他帶著更多人攻打熱蘭遮城，我們誰能抵擋？”
甲板上的士兵們聽到“林墨”這個名字，紛紛抬起頭，眼神裡滿是恐懼。
一個年輕的士兵顫抖著說：“那個林墨太可怕了！他帶來的人，拿著鐵刀和長矛，像瘋了一樣衝過來，我們的燧發槍根本來不及裝彈……還有那些土著，拿著斧頭就往我們身上砍，他們難道一點都不怕死！”
另一個士兵也附和道：“是啊！他們還會分兵戰術，一邊用火器壓製我們的射手隊，一邊派人破壞我們的火炮，我們根本來不及反應！要是再打下去，我們所有人都得死在那裏！”
德弗裡斯聽著士兵們的議論，心裏的怒火漸漸被擔憂取代。
他走到船舷邊，望著海麵，深吸一口氣，對範德薩說：“你去把這次戰鬥的經過詳細寫下來，特別是林墨的兵力和武器——他有至少四百人，其中四十人裝備了能遠端射擊的火藥槍，還有大量的鐵刀、長矛和農具；那些土著也很勇猛，至少有兩百人，手裏的石斧和長矛雖然簡陋，卻很鋒利。”
他頓了頓，又補充道：“還有，林墨看起來很懂戰術，他知道分兵夾擊，還知道先破壞我們的火炮，阻止我們的遠端攻擊。以前我們以為他隻是個普通的流民頭目，現在看來，他是個很危險的對手。”
範德薩點了點頭，連忙轉身去船艙記錄。
甲板上，一個老兵走到德弗裡斯身邊，低聲說：“指揮官，我們這次丟了火炮，損失了十五個弟兄，總督肯定會很生氣。要不要……在彙報的時候，稍微隱瞞一些？比如，說林墨的人數比實際多，我們是因為寡不敵眾才撤退的？”
德弗裡斯看了老兵一眼，沉默片刻，搖了搖頭：“不用隱瞞。科恩總督雖然嚴厲，但他需要知道真實的情況。如果我們隱瞞了林墨的實力，總督下次派來的兵力不足，隻會造成更大的損失。”
他頓了頓，眼神變得堅定。
“不過，我們可以強調，林墨的火器雖然多，但精度不高，他的士兵大多是臨時召集的村民，戰鬥力不如我們的正規軍。隻要總督派來更多的火炮和士兵，我們一定能打敗他，奪回丟失的火炮，甚至佔領他的台中堡。”
老兵點了點頭，不再說話。德弗裡斯又看向海麵，心裏暗暗盤算。
“林墨，你這次贏了，不過隻是暫時的。等我們從熱蘭遮城調來更多的兵力和火炮，我一定會讓你和你的台中堡，付出代價！”
就在這時，一個士兵突然大喊：“指揮官！快看！後麵好像有船跟上來了！”
德弗裡斯心裏一緊，連忙拿起單筒望遠鏡，朝著身後的海麵望去。望遠鏡裡，遠處的海麵上有幾個小黑點，看起來像是幾艘小船。
他仔細觀察了片刻，鬆了一口氣，放下望遠鏡說：“別慌，是我們的巡邏船，不是林墨的人。他們沒有戰船，不可能追上來。”
士兵們聽到這話，紛紛鬆了一口氣，甲板上的氣氛稍微緩和了一些。
德弗裡斯走到船艙門口，對範德薩說：“記錄好了嗎？我們儘快趕回熱蘭遮城，一定要在林墨加強防禦之前，讓總督做出決定。”
範德薩拿著記錄好的羊皮紙，從船艙裡走出來，遞給德弗裡斯：“指揮官，都記錄好了。我們預計明天早上就能到達熱蘭遮城。”
德弗裡斯接過羊皮紙，快速瀏覽了一遍，滿意地點了點頭：“很好。你告訴大家，這次的失敗不是我們的錯，是林墨太狡猾，還有那些土著太頑固。等我們調來更多的兵力，一定會報仇雪恨，把台灣的硫磺貿易，重新掌握在我們手裏。”
範德薩連忙轉身，向士兵們傳達德弗裡斯的話。
甲板上的士兵們聽到這話，眼神裡漸漸恢復了一些鬥誌，有的甚至開始討論下次如何打敗林墨。
德弗裡斯站在船舵旁，再次拿起望遠鏡，望向遠處的熱蘭遮城方向。
他知道，這次的失敗，不僅讓公司損失了兩門火炮和十五名士兵，更讓林墨的勢力在台灣中部站穩了腳跟。
如果不能儘快消滅林墨，荷蘭東印度公司在台灣的殖民計劃，將會受到嚴重的威脅。
“林墨，我們很快就會再見麵的。”
德弗裡斯低聲自語，眼神裡滿是狠厲。“下次，我會讓你和你的台中堡，徹底從台灣消失！”
快船在海麵上快速行駛，朝著熱蘭遮城的方向駛去。
船上的荷蘭士兵們，雖然暫時擺脫了戰敗的恐慌，卻不知道，他們對林墨實力的誤判，以及對台中堡團結力量的輕視，將會讓他們在未來的戰鬥中，付出更慘痛的代價。
而林墨，此刻正帶領著眾人，在大肚部落的沙灘上，研究著繳獲的兩門火炮，為即將到來的更大挑戰，做著充分的準備。
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