議事廳的鹿皮坐墊還留著餘溫，林墨剛和趙家莊、部落敲定燒磚修路的框架，轉身就召集了堡裡所有有“燒火”經驗的人。
曾在景德鎮燒過陶器的老匠工劉老栓、幫人燒過石灰的王二、還有跟著趙老大學過鍛鐵的幾個年輕工匠，湊了足足八個人，擠在木堡的空地上。
“諸位都是堡裡懂火候的老手。”
林墨手裏捏著塊曬乾的黏土塊，聲音洪亮。
“咱們要燒的磚，就用這後山的黏土。誰有把握，先試著燒一批出來？”
話音剛落，劉老栓就拄著柺杖站了出來，他滿手老繭，指節上還沾著早年燒陶留下的炭黑。
“公子，老朽我在景德鎮燒了二十年陶，窯火的脾氣我熟！黏土燒磚和燒陶罐的道理差不離，我來牽頭試試！”
王二也跟著附和道：“俺燒過石灰，知道怎麼控火，俺幫劉老叔打下手！”
其他工匠見有人帶頭，也紛紛點頭，眼裏滿是躍躍欲試——能跟著林公子做“建堡大事”，對他們來說是莫大的榮光。
林墨大喜，當即讓人領著他們去後山選窯址。
劉老栓挑了塊背風的坡地，指揮著工匠們挖了個長寬各三丈的土窯，又讓人砍來鬆木做燃料，從後山挖來黏土，加水揉成泥團，用趙家莊工匠趕製的木模壓出一塊塊一尺長、半尺寬的磚坯，整齊地碼在窯外晾乾。
“明代燒磚講究‘一選二揉三晾四燒’。”
劉老栓邊幹活邊給年輕工匠講解，粗糙的手捏著泥團反覆揉搓。
“黏土要選沒雜質的黃膠泥，揉到能捏成團不鬆散才行；磚坯得晾足三天，不能曬太乾，不然燒的時候會裂；燒窯時先小火烘窯，再大火猛燒，最後燜窯兩天，磚就成了。”
眾人聽得認真，王二還特意用炭筆把步驟記在木牌上，掛在窯邊。
三天後，磚坯晾乾，劉老栓親自點火，鬆木在窯裡劈啪作響，濃煙從窯頂的煙囪裡冒出來，飄得整個後山都是鬆木香。
接下來的五天，工匠們輪班守著窯火，劉老栓更是幾乎沒閤眼，每隔一個時辰就開啟窯門看火候，額頭上的汗珠就沒斷過。
第七天清晨，磚窯裡的火終於熄滅了。
劉老栓讓人撬開窯門，一股熱氣撲麵而來，裏麵的磚坯已變成通紅的顏色，在晨光下泛著粗糙的光澤。
“成了！”
王二興奮地大喊，伸手就想去搬，卻被劉老栓攔住。
“別急，得等涼透了才結實。”
訊息傳到林墨耳裡，他正在檢視墾荒區開出來的地，當即丟下手裏的鋤頭，快步往後山跑。
一路上，他心裏滿是期待——有了磚，就能儘快修平整的路，再也不用踩爛泥了。
可剛到窯邊，看到劉老栓遞來的紅磚，他臉上的笑容就僵住了。
隻見那紅磚表麵坑坑窪窪，邊緣還帶著裂紋。
林墨拿起一塊，狠狠用力一掰，“哢嚓”的一聲，磚就斷成了兩截，斷麵鬆散，全是細孔。
他心裏一沉，卻沒表露出來，轉頭看向身後的工匠們。
劉老栓的頭垂得低低的，雙手在身前絞著，臉上滿是愧疚。
王二和其他工匠也都漲紅了臉，一個個撲通撲通跪在地上：“公子，是我們沒用！沒燒好磚，您罰我們吧！”
林墨連忙上前扶起劉老栓，拍了拍他身上的塵土安慰道。
“劉老叔，別自責。這紅磚能燒出來，已經很不容易了。隻是咱們修路要經得住車輪碾、雨水泡，這紅磚確實不夠結實，但用來修木堡的圍牆，擋擋風寒還是沒問題的。”
劉老栓抬起頭，眼裏滿是感激：“公子不怪我們？可這磚……”
“這種技術活哪有一次就成的啊？”
林墨笑著舉起斷磚。
“這紅磚至少證明，咱們的黏土能燒磚，窯火的火候也能控製。隻是咱們得換個燒法，燒出更結實的磚來。”
他心裏已經有了主意——既然紅磚強度不行，那就試試弄青磚。
回到茅草屋，林墨關上門，從木箱裏翻出那個記載著現代知識的“維基百科”的手機。
油燈的光昏黃搖曳，手機的亮光映照著他一頁頁的翻找著，終於在“古代建築材料”一欄找到了關於青磚的記載。
“青磚燒製需經選土、製坯、陰乾、裝窯、焙燒、窨水等步驟，關鍵在焙燒後往窯內注水，使磚體中的鐵元素氧化成四氧化三鐵，呈青黑色，質地堅硬，耐水耐腐……”
林墨眼前一亮，手裏的手冊幾乎要捏出汗來。
青磚的燒製步驟，除了最後一步“窨水”，其他都和紅磚差不多，而“窨水”所需的水，後山就有山泉，完全能滿足；更重要的是，青磚的硬度比紅磚高得多，不僅能修路，還能修城牆、蓋磚房，正好符合他的需求。
可隨即他又皺起眉頭——手冊裡提到，大批量燒製青磚，最好用龍窯。
這龍窯依山而建，長度可達數十米，像一條火龍盤踞在山坡上，不僅能利用山勢通風，還能連續燒製，產量比普通土窯高十倍不止。
台中堡要修的路、蓋的房、加固的城牆，需要的青磚數量何止上萬塊？靠著他們之前修出來的小土窯，隻怕是燒到明年也不夠用，他們堡必須建一座龍窯。
他拿出紙筆，藉著油燈的光畫龍窯的圖紙：“龍窯需高十米、寬八米、長八十米，依山勢修建，窯頭低、窯尾高，設多個火門，窯頂開天窗排煙……”
邊畫邊琢磨龍窯的優勢。
普通土窯一次隻能燒幾百塊磚，還得等窯涼透了才能再裝坯；龍窯則能邊燒邊裝，前窯燒好的磚從窯尾出，新磚坯從窯頭進，一天就能燒上千塊，而且龍窯的火溫更均勻，能保證每塊青磚的硬度一致，不會出現紅磚那樣有的結實有的鬆散的情況。
“就建龍窯了！”林墨放下筆，心裏滿是激動。
後山正好有一處坡度合適的山坡，能容納八十米長的龍窯；堡裡的流民大多是農夫，挖窯、搬磚坯的力氣活都能幹；劉老栓懂窯火，隻要給他講清龍窯的結構，肯定能掌握燒窯技巧。
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