傍晚，鹹濕的海風吹拂著台中堡，圍牆外麵居民們還曬著的衣服，打在木堡的柵欄上簌簌作響。
但熬硝作坊旁的臨時工坊裡，此刻卻是人來人往的——林墨正指揮著親衛們把剛從大肚王那交易來的一千斤硫磺礦石搬進工坊，板車上的礦石上有不少還沾著泥土，石頭裂開的縫隙裡的黃色結晶在夕陽下泛著點點黃色的微光，看得他跟看見某些島國老師一樣，心裏直發癢。
“終於能做火藥了！”林墨一臉壞笑的搓著手，眼睛裏更滿是期待，轉身就要喊趙老大他們來配置火藥。
這段時間以來，堡裡最讓他心心念唸的就是這火藥了，自己的親衛們手裏的燧發槍都快成燒火棍了，鄭芝龍送的那些佛朗機炮也成了擺設，現在硫磺、硝石、木炭三樣原料也齊了，總算能把他的“武器庫”給填滿了。
“公子，您先別著急啊！”
趙老大見狀連忙上前攔住他，手裏還拿著一塊硫磺礦石，無奈地對他開口道。
“這硫磺礦石咱們得先把硫磺給弄出來把，這礦石得把裏麵的雜質去掉才能用，不然做出來的火藥要麼威力不夠，要麼容易點不著。”
林墨那開心的笑容聽了他的話瞬間僵在臉上，像是被潑了一盆冷水。
他這纔想起，那維基百科裏自己好像是見過“硫磺提純”技術的，隻是那時候光顧著看硝石怎麼提純去了，把這件事全給忘了。
周圍的工匠和親衛們強忍著笑意，肩膀卻忍不住微微抖動——誰都知道公子盼火藥盼了好久，沒想到到了這關鍵的時刻卻掉了鏈子。
“咳……這件事是我有點太心急了。”
林墨尷尬地摸了摸鼻子，把硫磺礦石遞給趙老大。
“那就麻煩趙老哥了，儘快把硫磺給提純出來，咱們纔好抓緊時間做火藥。”
趙老大笑著接過礦石：“公子放心，咱們帶來的東西就有您之前弄那什麼酒精留下來的蒸餾裝置，提純這硫磺應該會快得很！”
林墨愣了一下：“酒精？蒸餾裝置？就是之前蒸餾酒精的那個？”
他這纔想起，上個月為了做消毒用的酒精，
他讓趙老大打造了一套蒸餾裝置——鐵製的蒸餾鍋、陶管冷凝器、收集罐，沒想到現在還能用來提純硫磺，腦瓜子頓時嗡嗡的，心裏暗自感嘆：“龜龜，他完全沒想到自己鼓搗的蒸餾裝置竟然還能提純硫磺？”
工匠們立刻行動起來。
趙老大先在灶台上架起一口大鐵鍋，鍋裡鋪上一層細沙（防止硫磺粘在鍋底），然後把敲碎的硫磺礦石放進鍋裡，蓋上鍋蓋，鍋蓋的出氣孔連線著陶管冷凝器，冷凝器的另一端對準收集罐。
“生火！先把溫度上來些，讓放進鍋裏麵的硫磺礦裡的硫磺慢慢熔化出來。”
趙老大連忙指揮那些工匠們。
“注意點火候，這火可不能燒太急！”
負責燒火的工匠小心翼翼地往灶膛裡添柴，火苗漸漸竄起，舔舐著鍋底。
鍋裡的硫磺礦石慢慢變軟，黃色的硫磺液從礦石縫隙裡滲出來，像融化的黃金。
林墨皺著眉站在旁邊，看著黃色的硫磺液，心裏的尷尬漸漸消散，取而代之的是好奇，他還是第一次親眼看到硫磺提純的過程。
大約半個時辰後，鍋裡的硫磺礦石大多熔化，趙老大用一根鐵勺，小心地把上層的硫磺液舀出來，過濾掉未熔化的雜質（石頭、泥土等），倒進另一個乾淨的鐵鍋裡。
“趙大哥，這些就是硫磺了嘛？你把他們弄出來幹什麼？”林墨看著趙老大在兩個鍋邊忙碌，一臉不解的詢問起來？
“公子，這些其實都是生硫磺，還得進一步提純。”
趙老大一邊舀一邊解釋。
“接下來要把這鍋的溫度抬高點，要讓鍋裏麵的硫磺沸騰起來，產生硫磺氣，再通過公子的蒸餾裝置冷凝，就能得到純硫磺了。”
工匠們繼續添柴，灶膛裡的火苗更旺了，鍋裡的生硫磺漸漸沸騰，冒出黃色的煙霧。
煙霧通過陶管進入冷凝器，冷凝器外裹著冷水，煙霧遇冷後凝結成黃色的固體，順著陶管滴進收集罐裡。
林墨湊過去，看著收集罐裡漸漸堆積的黃色固體，忍不住伸手摸了摸——純硫磺摸起來光滑細膩，上麵也沒有看到絲毫的雜質，比生硫磺看起來要純凈多了。
“趙老哥，這弄出來的硫磺應該就能當做火藥的原料了吧？”
“那是自然！”趙老大笑道。
“看這成色，要比咱們從廣州城買到的硫磺還要好得多，用來做火藥最合適不過了。”
周圍的工匠們也圍了過來，看著那凝固的硫磺，臉上滿是讚歎。
大山忍不住說：“公子，您這蒸餾裝置太厲害了，不僅能做酒精，還能提純硫磺，以後咱們要是想提純別的東西，也能用它！”
林墨笑著點頭，心裏也暗暗記下——這蒸餾裝置確實是個好東西，以後還能用來提純其他礦物，為台中堡的工業發展打下基礎。
時間來到第二天傍晚，一千斤硫磺礦石終於提純完成，林墨得到了足足兩百多斤的純硫磺。
趙老大把純硫磺裝在陶缸裡，密封好，送到火藥作坊（臨時改造的茅草屋）。
林墨看著陶缸裡的純硫磺，再想到之前熬出的十二斤純硝和早已準備好的木炭，心裏的期待又湧了上來——明天，終於能配置火藥了！
第二天一早，天剛矇矇亮，火藥作坊周圍就擠滿了人。
林墨、趙老大、李虎、大山，還有十幾個好奇的工匠和流民，都圍在作坊中央的木桌旁，桌上擺著純硝、純硫磺、木炭，還有三個小石磨（一隻手就能操作的那種）、幾張細麻布篩子、一桿手稱（稱銀子用的，精度很高）、一個小木桶、一根竹片。
“咱們得先把原料磨成粉末，再用篩子篩一遍，記住要確保原料的顆粒均勻。”
趙老大拿起一塊純硝，放進小石磨裡。
“大山，你磨硝石；小李，你磨硫磺；老王，你磨木炭。記住，磨的時候慢些，別讓粉末飛出來，也別磨得太細，不然容易受潮。”
大山他們立刻行動起來，小石磨“吱呀吱呀”地轉著，粉末漸漸從磨盤裏漏出來，落在鋪好的麻布上。
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