在海上飄了一天一夜的林墨，第二天起了個早，站在甲板的船頭上，海風裹著鹹濕的暖意撲麵而來時，他手正扶著船舷遠眺。
一天一夜航行讓船板積了層薄薄的海鹽，指尖劃過，能觸到細小的顆粒。
遠處海平麵上，一座島嶼漸漸顯露出輪廓，他想來那應該就是陳船長所說的東沙島，灰綠色的植被覆蓋著低矮的山丘，港口處隱約可見成片的船帆，像一群停歇在海麵的白色海鳥。
“林公子，前麵就是東沙島了！”陳船長站在船頭，聲音裏帶著幾分自豪。
他指著港口方向，“您看，那停泊的都是咱們鄭大人的戰船，最大的那艘‘鎮海號’，能裝兩百號人，左右兩邊各配著十二門重型的佛朗機炮，，能在兩分鐘之內打出三輪炮彈，在這東南海麵上，還沒幾艘船敢跟它叫板。”
林墨順著他指的方向望去，果然見港口停著十幾艘大船，其中一艘格外惹眼，船身漆成深黑色，桅杆高聳入雲，船舷兩側的炮口被翻板蓋住隱約可見，透著懾人的威嚴。
港口的碼頭上，穿著短打、腰佩彎刀的士兵正來回巡邏，步伐整齊，眼神銳利，顯然是經過嚴格訓練的精銳。
“鄭將軍海上的勢力，果然是名不虛傳。”
林墨輕聲感嘆。
他早知道鄭芝龍在東南沿海勢力龐大，卻沒想到連一座偏安的島嶼，都佈置得如此嚴密。
船隻漸漸靠近碼頭，林墨能看清島上的更多景象：碼頭旁搭建著成片的木屋，屋頂覆蓋著茅草，煙囪裡冒出裊裊炊煙；幾個穿著粗布衣裙的婦人正提著木桶往海邊走，桶裡裝著剛曬好的海魚；不遠處的空地上，十幾個半大的孩子圍著一個老兵，正聚精會神地聽他講解刀法，手裏拿著木頭做的小刀，有模有樣地比劃著。
“島上住的大多是咱們船上的弟兄家眷，”陳船長見林墨好奇，主動解釋道。
“大人體恤我們這些下屬，讓弟兄們把家人都接到了島上，既安全，也能讓他們安心做事，您看那邊。”
說著他指著山丘下的一片開闊地。
“那是咱們的訓練場，每天天不亮，弟兄們就去那裏操練，風雨無阻。”
林墨望去，隻見訓練場上插著密密麻麻的木樁，幾個士兵正圍著木樁練習刀法，刀光閃過，木樁上的木屑簌簌掉落。
不遠處的箭靶旁，弓箭手們整齊列隊，箭矢射出，大多命中靶心，引來一陣喝彩。
船隻剛靠穩碼頭，就有幾個士兵快步走過來，幫著搭起跳板。
碼頭上的居民也圍了過來，好奇地打量著林墨一行人，他們大多沒見過外來者，尤其是林墨身邊還跟著巧兒、芸香這樣穿著體麵的女子，還有阿武、囡囡這樣的小孩子，更是讓大家議論紛紛。
“這是從哪裏來的客人啊？”
一個穿著藍色布衫的婦人小聲問身邊的人，目光落在巧兒手裏的布包上，那裏麵裝著的是芸香她們剛調好的幾瓶香水，因為包裝很是精緻，與島上常見的粗陶瓶截然不同。
“聽說是陳船長從廣州接來的，應該是鄭大人的朋友吧。”
旁邊的漢子答道，眼神裡滿是好奇。
“你看他們身上，還有傷呢，怕是經歷了不少事。”
林墨能感受到眾人的目光，有好奇，有探究，卻沒有惡意。
他對著圍觀的居民溫和地笑了笑，這舉動讓原本有些拘謹的人群放鬆了些，幾個膽子大的孩子甚至跑到碼頭邊，仰著頭看他身邊的李虎，李虎身上的鎧甲還沾著血跡，腰間的燧發槍格外惹眼。
“林公子，我想各位也累了，咱們先去住處吧。”
陳船長笑著上前。
“我已經讓人收拾好了幾間木屋，就在訓練場旁邊，安靜，也安全。”
林墨點了點頭，示意李虎等人扶著受傷的弟兄下船。
巧兒牽著囡囡，芸香和花娘跟在後麵，幾個女子看著島上的景象，臉上露出久違的笑容，自從土堡被圍，這兩天來她們就一直提心弔膽，此刻踏上堅實的土地，看到如此安寧的景象，懸著的心終於放了下來。
陳船長帶著眾人往住處走，沿途的居民紛紛熱情地打招呼。
一個提著籃子的老婆婆攔住他們，從籃子裏拿出幾個剛蒸好的饅頭，塞到阿武和囡囡手裏：“孩子們，路上累了吧？吃個饅頭墊墊肚子。”
阿武愣了愣，看了看林墨，見林墨點頭，這才接過饅頭，小聲說了句。
“謝謝婆婆~”
囡囡也跟著道謝，小口咬著饅頭，甜美的滋味讓她眼睛都亮了起來。
花娘看著這一幕，眼眶微微發紅。
她想起在土堡的日子，雖然安穩，卻總覺得隔著一層；而在這座陌生的島嶼上，陌生居民的善意，讓她感受到了久違的溫暖。
住處是一排整潔的木屋，共有五間，每間都配有簡單的桌椅和床鋪，床上鋪著乾淨的草蓆，牆角還放著一個炭盆，裏麵的炭火是晚上才點的，為了驅散了海上夜晚帶來的寒氣。
“林公子，您看還滿意嗎？”陳船長笑著問。
“要是缺什麼，儘管跟我說，我讓人去準備。”
林墨走進最中間的一間木屋，陽光透過窗戶灑在地上，暖洋洋的。
他回頭看著陳船長，從隨身的布包裡拿出一個精緻的木盒，遞了過去：“陳船長，這次多虧您一路照料，這點小東西不成敬意，還請您收下。”
陳船長開啟木盒，裏麵是一塊雕刻著龍紋的香皂，散發著濃鬱的龍涎香氣息。
他也是見過世麵的人，一眼就看出這香皂用料考究，比廣州城裏最昂貴的香皂還要精緻。
“林公子，這太貴重了，我不能收。”他連忙推辭。
“陳船長不必客氣。”林墨笑著說。
“這香皂是我作坊弄出來的，不值什麼錢，就當是感謝您的救命之恩。”
陳船長見林墨態度誠懇，便不再推辭，小心翼翼地把木盒收好，心裏對林墨多了幾分好感，這位年輕公子不僅有膽識，還如此懂禮，難怪能得到總兵爺的重視。
安排好住處後，陳船長又讓人送來熱水和食物，熱氣騰騰的魚湯，配上剛蒸好的米飯和醃菜，雖然簡單，卻讓經歷了一夜廝殺和海上漂泊的眾人食指大動。
“終於能好好吃頓熱飯了！”
李虎拿起碗筷，大口扒著米飯，魚湯的鮮美讓他忍不住感嘆。
“這幾天凈吃乾糧了，嘴裏都快淡出鳥了。”
吳嶽坐在花娘身邊，小心翼翼地幫她挑出魚刺，又給囡囡盛了碗魚湯：“慢點吃，別燙著。”
花娘看著丈夫溫柔的舉動，臉上露出幸福的笑容，連日來的恐懼和疲憊，彷彿都被這碗熱湯驅散了。
巧兒和芸香則忙著給受傷的弟兄們盛飯、換藥。
趙老大的胳膊被箭射傷了，巧兒幫他換藥時，動作輕柔，生怕弄疼他：“趙大哥，您忍忍，這葯能止血，過幾天就好了。”
趙老大笑著點頭：“不疼，巧兒姑娘，辛苦你了。要不是公子帶著咱們逃出來，咱們現在說不定早就成了那些官兵的刀下鬼了。”
林墨坐在一旁，看著眼前的景象，心裏滿是感慨。
吃過飯後，眾人大多累得不行，紛紛回到各自的木屋休息。
巧兒幫林墨處理好胳膊上的傷口，叮囑道：“公子，您也好好休息一下，這幾天您都沒合過眼。”
林墨點了點頭，卻沒有立刻躺下。
他走到木屋外，望著島上的夕陽，金色的陽光灑在訓練場上，士兵們已經結束了操練，正三三兩兩地往住處走；遠處的碼頭旁，婦人孩子們還在忙碌，歡聲笑語飄得很遠。
他想起在土堡的最後一夜，炮火連天，血流成河；想起暗渠裡的廝殺，想起炸藥爆炸時的火光。
而現在，他站在這座安寧的島嶼上，身邊是信任他的人，眼前是平和的景象，這種“逃出生天”的慶幸，比任何時候都要強烈。
“公子。”李虎走了過來，手裏拿著一支剛修好的燧發槍。
“弟兄們都安頓好了，受傷的也換了葯。陳船長說，明天會讓人送些傷葯和糧草過來，還問咱們要不要去訓練場看看。”
林墨接過燧發槍，摩挲著冰冷的槍管：“好，明天去看看。另外，你讓弟兄們輪流值夜，雖然這裏是鄭總兵的地盤，但小心駛得萬年船。”
“明白。”李虎點頭應道，目光落在林墨身上。
“公子，您也別太擔心，咱們隻要在島上好好修整，將來總有機會回去，把失去的都拿回來。”
林墨看著李虎堅定的眼神，心裏湧起一股暖流。
他知道，隻要這些人還在，他就總有東山再起的一天。
夜色漸漸降臨，島上的燈火次第亮起，像撒在黑夜裏的星星。
林墨回到木屋，躺在溫暖的草蓆上，聽著窗外傳來的海浪聲和遠處的歡聲笑語，連日來的疲憊終於席捲而來。
他閉上眼睛，嘴角帶著一絲安心的笑容——這一夜，他終於能睡個安穩覺了。
而東沙島的夜色裡，一場新的蟄伏，才剛剛開始。
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