另一邊遠在福建海上的鄭芝龍，和他的座艦“飛黃號”正行駛在泉州灣的海麵上，海風卷著鹹腥氣撲進艙內。
當親衛將林墨可能要被抓的傳言稟報給他時，他正把玩著一枚鴿卵大的東珠，聞言隻是嗤笑一聲，將東珠扔回錦盒。
“被抓？”他端起侍女遞來的葡萄酒，猩紅的酒液在水晶杯裡晃出漣漪。
“周奎的人要是有這本事，泉州港的水都能倒流。”
艙壁上掛著的西洋鍾滴答作響，他忽然對親衛道。
“讓在廣州那邊的弟兄再探探，看看李彪那夥人下一步到底想幹什麼。”
“是！大人！”
親衛領命退下後，鄭芝龍走到窗邊，望著遠處的海岸線。
他想起林墨那改良後的燧發槍，射程比明軍的鳥銃遠了足足三十步，若是這等人才真被那國丈周奎擄走，對他擴充海上勢力絕非好事。
“林墨啊林墨，你可別讓我失望。”
他望著遠處起起伏伏的海麵喃喃自語著，指尖在窗沿上敲出輕快的節奏，他已讓手下備好了十艘快船，隨時準備馳援爛嘴咀。
廣州城內，張安誌府邸，他這邊正對著銅鏡整理著衣袍。
卻見自己的管家匆匆進來稟報林墨要被抓的傳言，他係玉帶的手猛地一頓，玉扣“啪嗒”掉在地上。
“此事當真？”他轉身追問，臉上的血色瞬間褪了大半。
銅鏡裡映出他慌亂的模樣，鬢角的白髮在燭火下格外刺眼。
他想起林墨送來的那瓶香水，最近廣州府內不少的高官後宅的女眷們正用得愛不釋手，若是現在林墨出了事，自己香皂和香水的兩門財源怕是要斷了。
“廣州街上都在傳呢，說周府的人已經包圍了爛嘴咀。”
管家的聲音發顫，手裏的茶盤抖得叮噹響。
“還有人說，林公子的香皂作坊都空了，手底下的工人也是跑了個精光。”
張安誌跌坐在太師椅上，手指緊緊攥著扶手，雕花的木棱硌得掌心生疼。
他想起熊文燦的密信，想起周奎那貪婪的嘴臉，忽然覺得後背發涼，若是林墨真被抓走了，那周奎會不會順勢把他這個合作商也一起拿下呢？
“快！備車，去趟巡撫衙門。”他猛地站起身，官袍的下擺掃過茶盤，茶水濺了滿地。
“我要前去麵見熊大人！”
無論如何，他得弄清楚這傳言是真是假，更得為自己找條後路。
泉州府巡撫衙門的書房裏，熊文燦正對著地圖研究海防。
當幕僚將林墨土堡被包圍的訊息告訴他的時候，他隻是淡淡地“哦”了一聲，繼續用硃筆在地圖上圈點。
“這周奎的人動手了？”他頭也不抬，筆尖在“爛嘴咀”三個字上停頓片刻，又劃了道斜線。
“這樣也好，省得夜長夢多。”
幕僚小心翼翼地說：“大人，若是林墨真被抓了，鄭芝龍那邊怕是會有動靜。他最近在廣州港加派了不少戰船，像是在防備什麼。”
熊文燦放下筆，端起茶杯吹了吹浮沫：“鄭芝龍？他巴不得周奎和林墨兩敗俱傷，好坐收漁利。”
他想起林墨在宴席上那恭順的模樣，忽然覺得有些可惜，那後生的香水確實是門好生意，隻可惜太不懂藏拙，竟惹來了周奎這尊大佛。
“安排下去，讓底下的人盯緊鄭芝龍的船隊。”熊文燦呷了口茶，茶水的苦澀在舌尖蔓延。
“記住，別讓他趁機在廣州灣生事。至於那林墨……”他沒再說下去，隻是將地圖上的“爛嘴咀”三個字徹底塗成了硃紅色。
爛嘴咀附近的張村，村長張老實正蹲在曬穀場邊抽旱煙。
幾個村民圍過來，七嘴八舌地說林墨要被抓的事，他猛吸一口煙，煙鍋在鞋底上磕得梆梆響。
“都瞎嚷嚷啥呢！”他瞪了眾人一眼，眼角的皺紋擠成了褶。
“林公子給咱村修了水渠，又雇了不少人去作坊幹活，哪點對不起咱們？現在聽風就是雨，像啥樣子！”
一個抱著孩子的婦人怯生生地說：“村長，可那是京城來的大官啊，咱們小老百姓……”
“大官咋了？”張老實把煙桿往腰裏一插，站起身拍了拍胸脯。
“林公子要是真有難，咱村不能不管！我已經讓二柱子去後山砍了些竹子，編幾個竹筏藏在河邊，真要是有啥動靜，好歹能幫著送幾個人出去。”
曬穀場的石碾子旁，幾個曾在作坊幹活的村民互相看了看，臉上都露出羞愧的神色。
他們想起林墨給的工錢比地主家高了一倍，想起自家孩子穿的新衣裳都是用林公子給的錢買的，紛紛站起身：“村長，那我們也來幫忙吧！”
夕陽西下，張村的炊煙裊裊升起，與爛嘴咀的炊煙在暮色裡交織在一起。
沒人知道這場關於林墨的風波最終會如何收場，但至少在這一刻，淳樸的村民們用自己的方式，表達著對林墨的支援。
而此時的爛嘴咀，林墨正站在箭樓上，望著遠處張村的方向。
李虎剛從外麵偵查回來，說張老實帶著村民在海邊忙活著什麼，他不由得笑了笑。
“公子，現在這種情況您竟然還能笑得出來？”
李虎有些不解，手裏的樸刀在暮色裡閃著寒光。
“現在咱們堡外麵被這麼多人圍起來了，怕是連鄭將軍和張相公那邊都知道咱們這邊的動靜了。”
林墨望著天邊的晚霞，輕聲道：“有人盼著我被抓，自然也有人不希望我出事。”
他轉身拍了拍李虎的肩膀。
“去告訴弟兄們，打起精神來。真正的硬仗，怕是要開始了。”
入夜，城牆上箭樓的火把次第亮起，在夜色裡連成一道溫暖的光帶。
林墨知道，無論外麵的傳言多麼沸沸揚揚，無論有多少人盼著他倒台，隻要還有人願意相信他、支援他，他就有底氣守住這方寸土堡，守住自己的信念。
夜色漸深，爛嘴咀的狗吠聲與遠處的海浪聲交織在一起，像一首低沉的序曲。
而那些關於林墨被抓的傳言，在這序曲裡，漸漸湧起一絲絲的緊張。
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