而在泉州府的街頭巷尾，老百姓們依舊過著自己的日子，全然不知一場圍繞著林墨的風暴正在悄然醞釀。
他們依舊像是往常一樣在集市上討價還價，在作坊裡辛勤勞作，在街巷中談天說地，對即將到來的風雲變幻毫無察覺。
隻有熊文燦，在巡撫衙門的深宅大院裏，一邊小心翼翼地維護著自己的官場形象，一邊暗暗等待著周奎那邊行動的訊息，他的命運，似乎也隨著林墨配方的歸屬，被捲入了一場未知的旋渦之中。
陳洪範那邊，領命退出了熊文燦的書房後，腳步看似沉穩，但是他的內心卻似翻江倒海一般。
他深知熊文燦這一招“借刀殺人”的巧妙，但是也發現熊文燦實則是將自己置於了一個極為微妙的境地。
走在巡撫衙門的迴廊下，月光透過雕花窗欞灑在地上，光影斑駁，恰似他此刻腦中紛亂的思緒。
陳洪範回想起過往與熊文燦共事的點點滴滴，當初熊文燦來福建上任的時候，先是招撫鄭芝龍，然後蕩平海上巨盜，那時候的他可謂是政績斐然，而彼時的他，對自己麵前的這位上司的謀略與膽識都是欽佩有加的。
可如今，隻因為周奎的一封書信，熊文燦竟打算算計一個無權無勢的後生，這讓陳洪範心中隱隱有些不齒。
“林墨……”陳洪範低聲默唸這個名字，腦海中浮現出林墨在熊府中秋宴席上那略顯青澀的臉龐卻又自信的模樣。
那人雖隻是個小商人出身，卻憑藉著一手香皂配方，在廣州府嶄露頭角。
陳洪範也曾好奇他的經歷，更是私下打聽過林墨的過往，得知他不過是逃荒來到廣州城投奔親戚的，然後依靠著香皂白手起家，為人更是憑藉著幾分奇思妙想和過人的膽識，才擁有了今日的產業。
這樣一個年輕人，本不該捲入這官場的權利紛爭之中的，可如今，卻因這不屬於他能擁有的“財富”，成為各方豪強都覬覦的物件，竟然連自家大人都對他動了心思。
“國丈爺周奎……熊大人……”
陳洪範暗自思忖，周奎身為當今皇上的國丈，其權勢在京城裏真可謂隻手遮天，真要是得罪了他，別說熊文燦，便是自己這總兵之位，隻怕也是朝不保夕的。
而熊文燦，多年來對自己又有知遇之恩，他能從一介偏將將自己提拔至總兵，這份恩情，他陳洪範時刻銘記於心。
如今熊文燦有令，自己理當為他效命。
這件事熊文燦交給了他，要是他處理不當，不僅會損害熊文燦的名聲，自己也可能淪為他人的笑柄，甚至會被推出來背黑鍋。
“大人讓我暗中盯著林墨，若國丈爺那邊的人動手，他就裝作看不見就是了……”
陳洪範喃喃自語，眉頭緊鎖。
他明白，這“裝作看不見”四字，實則暗藏玄機。
若是周奎的人順利帶走林墨，熊文燦便能對方許諾分得三成利，自己或許也能從中撈得到些許好處；可若林墨反抗，雙方起了衝突，一旦鬧出人命，事情鬧大，而自己身為負責監視林墨之人，恐怕也是難辭其咎的。
陳洪範心中清楚，林墨能在短短時間內開啟香水生意的局麵，恐怕也絕非泛泛之輩。
他在廣州府已經有了一定的人脈與根基，若貿貿然的對他下手，說不定會引發一些意想不到的變故。
且不說鄭芝龍那邊和他到底有什麼秘密，聽聞林墨與鄭芝龍也曾有過接觸，而且交情看著還不錯，要是鄭芝龍插手此事，以他在東南沿海的勢力，這場紛爭怕是會愈演愈烈。
“可大人既然下了令，我又怎能違抗……”
陳洪範咬了咬牙，心中滿是無奈。
他不禁想起當年隨熊文燦剿滅海盜時的場景，那時的他們目標明確，齊心協力，隻為保治下一方太平。
可如今，卻要為了這官場的利益糾葛，去算計一個無辜之人，這讓陳洪範心中泛起一陣苦澀。
回到自己的營帳，陳洪範坐在案幾前，久久不語。
營帳內燭火搖曳，映得他的臉色忽明忽暗。
他知道，自己已被捲入了這場旋渦之中，無論做出如何抉擇，都將麵臨巨大的風險。
但他身為熊文燦的心腹，最終還是決定聽從熊文燦的命令，隻是在執行的過程中，他暗自打定主意，要儘可能地將這件事情處理得周全些，既能給熊文燦和周奎一個交代，又不至於讓自己陷入萬劫不復之地。
“林墨啊林墨，但願你能識趣些……”
陳洪範長嘆一聲，吹滅了燭火，在黑暗中，他的眼神中透著一絲複雜的神色，有無奈，有同情，亦有一絲對未知的擔憂。
京城，周府。
滿是各種名貴字畫的書房裏，周奎看著熊文燦的回信，指節因用力而發白。
信紙在他掌心中被揉成一團，“不插手”三個字透過紙背，眼前出現了熊文燦那張滿是虛偽的笑臉，周奎的嘴角在一旁燭火的映照下泛著嘲諷的光。
“老狐狸！”他猛地將紙團擲進炭盆，火星“劈啪”爆開，濺在鋪著貂皮的地毯上。
站在一旁的管家周鴻德嚇得縮了縮脖子，看著那團信紙任由它在火中蜷曲成灰燼，彷彿看到了熊文燦在福建巡撫衙門裏得意的模樣。
“老爺息怒。”周鴻德躬身遞上杯參茶，茶湯上的熱氣模糊了他眼角的皺紋。
“那熊文燦本就是個滑頭，當年他在蘇州任上就靠著‘不粘鍋’的手段步步高昇，想來如今自然也不肯沾這臟活的。”
周奎接過茶盞，卻沒喝，隻盯著杯底的參片冷笑道：“他倒是會算計！什麼事都不做，還要白拿三成的利，甚至還想讓我替他背黑鍋？真當我周奎是冤大頭？”
他想起前幾日進宮，自己女兒那邊說的，宮裏的份例銀子又剋扣了三成，庫房裏的東珠更是都快見底了，這熊文燦竟敢在現在這個時候擺他一道。
火盆裡的灰燼被氣流掀動，露出未燒盡的紙片，上麵“分紅”二字的殘跡清晰可見。
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