泉州府巡撫署的夜露打濕了窗欞時，熊文燦正捏著那封來自京城的密信，指尖在落款的“周奎”二字上反覆摩挲著。
信紙邊緣的火漆印還帶著餘溫，那枚刻著“周”字的朱印在燭火下泛著暗紅，像一隻窺視的眼。
“周奎……他怎麼會突然盯上一個廣州來的林墨？”熊文燦將信箋往紫檀木案上一拍，茶盞裡的碧螺春濺出幾滴，在信紙上暈開淺黃的圈。
他對著旁邊的燭火又讀了一遍，那些字像活過來一般。
“林墨所製香水，宮中甚喜，望巡撫大人玉成，共分其利”。
旁邊的幕僚大氣不敢出。
這明末朝廷誰不知道這周奎是當今皇後的父親，京城有名的國丈大人，在京城裏的權勢甚至比親王還要盛。
可林墨來他熊文燦的府上擺了碼頭，上了供，按照這規矩該算“巡撫府發掘的人才”，周奎這封來信，明著是商量，實則是在他手裏硬搶了。
“大人，這京城周府的麵子不能不給。”幕僚囁嚅著開口，小心翼翼的勸告道。
“聽說周奎最近正為皇後娘娘籌措新年賀禮，若是在咱們能把這香水獻上去……”
“獻上去？”熊文燦冷笑一聲，抓起信箋往燭火邊湊，火苗舔著紙角，將“共分其利”四個字燒得有些蜷曲。
“他周奎在京城隻是隨便動動嘴，然後就要讓我把人和配方交給他，還隻給我三成利，真當我這福建巡撫是他家的銀庫了？”
話雖如此，他也沒想著真把信給燒了。
手指捏著焦黑的紙邊，心裏像有桿秤在來回晃。
一邊是周奎的滔天權勢，若是得罪了他，別說兩廣總督的位置，怕是連現有的巡撫烏紗帽都戴不穩；另一邊是自己的名聲，他寒窗苦讀三十年，從知縣做到封疆大吏，最看重的就是“清正”二字，若是讓人知道他是為了錢財把林墨交出去，傳出去怕是要被自己手下的唾沫給淹死。
“讓我想想。”熊文燦揮退幕僚，獨自在書房踱步。
地磚被踩得“咯吱”響，牆上掛著的《海疆圖》在風裏輕晃，圖上泉州港的位置被他用硃砂點了個圈。那是他打算用來囤積香料的碼頭，如今卻要為一個後生的配方傷腦筋。
他想起在那晚宴席上林墨那副謹小慎微的樣子，一身半舊的青布袍，連給人敬酒時手都在抖。
這樣一個沒背景沒根基的百戶，就算被周奎的人擄走，怕是也掀不起什麼風浪。
“罷了，先回府歇息。”熊文燦將燒焦的信箋揉成一團，扔進炭盆，那封信頓時間如同野火燎原般，火星“劈啪”爆開，映著他眼底的猶豫，他現在需要再好好的掂量掂量。
內院的暖閣裡，王氏正對著銅鏡試新得的赤金點翠步搖。
見熊文燦進來，忙不迭地迎上去，香風裹挾著脂粉氣撲過來：“老爺，聽聞京城來了信？是不是為了那香水的事？”
熊文燦在軟榻上坐下，接過王氏遞來的銀耳羹，羹裡的冰糖甜得發膩：“你也聽說了？”
“府裡的丫鬟都在傳呢。”王氏挨著他坐下，步搖上的珠翠撞得叮噹作響。
“周大人可是皇親國戚，咱們能搭上這條線，往後……”
“往後什麼？”熊文燦打斷她，舀了勺銀耳羹卻沒送進嘴。
“你當周奎是真心跟咱們分利？他是想讓我動手，髒了我的名聲，他好坐收漁利！”
王氏的笑容僵在臉上，半晌才囁嚅道：“可那林墨……不過是個商人，老爺您抬舉他，他纔敢在泉州府露麵。就算……就算咱們把他交出去，誰會為了他嚼舌根？”
這話像根針，刺破了熊文燦最後的猶豫。
他盯著王氏鬢邊的點翠步搖，忽然想起自己剛上任時，鄭芝龍送來的那箱東珠，當時他原想拒收，也是王氏勸他“權當暫存”，後來那些東珠成了打通京城關節的敲門磚。
“你說得有道理。”熊文燦把銀耳羹一飲而盡，瓷碗往餐桌上一放道。
“不過是一個會做點奇技淫巧的後生，算得什麼？”
他起身往書房走，王氏在身後追問：“那老爺打算怎麼回？”
“告訴周奎，”熊文燦的聲音從走廊飄回來，帶著不容置疑的冷硬。
“林墨那邊的事，我便不再插手。若是林墨識趣，自會跟他的人走。至於好處……讓他按信上說的，分我三成。”
王氏喜滋滋地應著，沒看見熊文燦轉身時，捏著拳的指節已泛白。
回到書房，熊文燦提筆回信。
筆尖在灑金宣紙上懸了半晌，才落下第一個字。
他沒寫“同意”，也沒寫“拒絕”，隻說“林墨乃自由身，官府不便強留”，末了加了句“事成之後，望踐前約”。
寫完又讀了一遍，他忽然覺得這信紙像塊烙鐵。
周奎的人若是動了林墨，明眼人都知道是他默許的；可若是將來事發，他又能推說“從未插手”。
這如意算盤打得劈啪響，可心裏那點對名聲的執念，卻像根刺紮著疼。
但是又想到那日進鬥金的香皂和香水生意之後，他咬了咬牙。
“罷了，成大事者不拘小節。”熊文燦將信箋摺好，用火漆封了口。
那枚刻著“福建巡撫”的銀印按下去時，他忽然想起林墨在宴席上說的那句話——“做生意，當以誠信為先”。
窗外的月光爬上案頭，照亮信紙上“林墨”二字。
熊文燦盯著那兩個字看了半晌，忽然嗤笑一聲。
一個小商人的誠信，哪有自己的仕途重要？
熊文燦站在中堂，望著自己頭上那麵“清廉”匾額。
燭火在匾額上投下晃動的影，像極了他此刻七上八下的心。
“來人，”他忽然揚聲。
“把庫房裏那箱鄭芝龍送的東珠，搬到王氏的內院去。”
或許從收下那箱東珠開始，所謂的“清廉”就早已是塊遮羞布。
他對著匾額深深作揖，彷彿這樣就能把今晚的算計都埋進香案的灰燼裡。
夜色漸深，泉州府的風卷著海浪聲穿過街巷。
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