八月初十的月光已帶了些中秋的清輝，福建巡撫署後院的桂樹落了滿地碎金。
熊文燦披著件石青色便袍，看著夫人王氏將一串東珠朝珠往妝盒裏放，珠串碰撞的脆響在夜露裡盪開。
“中秋宴的帖子都發出去了？”
他呷了口溫熱的人蔘茶，茶盞在掌心慢慢轉出個圈。
窗台上的曇花剛謝，殘留的香氣混著桂花香，倒有幾分奢靡的意味。
王氏用銀簽挑了顆蜜餞放進嘴裏，眼尾掃過妝盒裏堆積的錦盒道：“早就讓府裡的管家發了，泉州府的豪紳、總兵府的鄭芝龍，還有廣州那邊的張安誌，一個都沒落下。”
她忽然笑了，指尖點著其中個描金盒子。
“去年李知府送給咱們的那對玉如意，此刻怕還在庫房蒙塵呢。”
熊文燦放下茶盞，走到廊下望著天邊的圓月。
他任福建巡撫快滿一年，也是深諳這地方的門道，官子兩張口，要想堵住上下兩張嘴，他手裏的銀子就不能斷。
中秋宴說是聯絡感情，實則是變相的納貢，誰送的禮重，往後在他的地界上就能多幾分體麵。
“林墨那小子，也得請。”
他忽然道，聲音裏帶著不易察覺的算計。
上個月還聽張安誌提過呢，這年輕人弄出那些新奇香皂，連自己招降的鄭芝龍都跟他做起了生意，想必手裏肯定積攢下來了不少銀子。
王氏從鏡中看他，鬢邊的珍珠隨著動作輕顫：“一個小小的百戶官，也配進巡撫署的門？”
在她眼裏，隻有總兵、知府纔算得上人物，林墨這種白手起家的商人，雖然買了個百戶，但是在她眼裏頂多算是隻肥碩點的羔羊。
“誒~你不懂。”熊文燦轉過身，嘴角勾起抹冷笑。
“這小子能讓鄭芝龍和張安誌都另眼相看，肯定是有過人之處的。況且他的香皂在廣州、泉州，甚至京城都賣的很好，身份又低，正好拿捏。”
他想起上次巡查海防時，見林墨的土堡修得像模像樣的，心裏便有些不舒服，在他的地界上，豈能有不受掌控的勢力？
王氏這才明白過來，笑著往他嘴裏塞了顆葡萄道：“還是老爺想得周全。那便讓他也來，正好看看那小子的這香皂生意到底有多少油水。”
三日後，在廣州的林墨就收到了那封燙金請帖。
請帖用灑金宣紙製成，邊緣綉著纏枝蓮紋，“恭請林百戶蒞臨中秋夜宴”幾個字寫得龍飛鳳舞，卻透著股不容拒絕的威壓。
林墨捏著請帖的指尖泛白，巧兒在一旁研墨，見他臉色陰沉，大氣都不敢出。
桌上的賬冊還攤開著，上個月的支出明細刺眼得很，光是給堡內二百八十人發餉、買糧，就耗去近三千兩，如今熊文燦又來伸手，這不是雪上加霜嗎？
“嗬，中秋宴。”他低聲嗤笑，聲音裡滿是嘲諷。在
現代社會待慣了的他，最厭惡這種明著搜刮的行徑，可在這明末亂世，這些當官的一句話就能讓他的生意萬劫不復，他現在根本沒有拒絕的餘地。
正煩躁時，大山來報張安誌到訪。
林墨強壓下心頭的火氣，讓人把他請進書房。
張安誌剛坐下，就瞥見桌上的請帖，瞭然地笑了：“看來熊巡撫沒忘了林老弟。”
他端起巧兒奉上的茶，呷了口道：“去年的中秋宴，鄭總兵送了艘西洋帆船模型，據說價值萬兩，氣得李知府回府不知道打爛了多少東西。”
林墨的眉頭皺得更緊。萬兩銀子？他現在連買戰馬的錢都捉襟見肘，哪裏拿得出這麼厚重的禮？
“張公，這宴我怕是去不起。”
他語氣裏帶著幾分無奈，指尖在賬冊上的“軍費”二字上重重一點。
張安誌放下茶盞，指尖撚著頜下的鬍鬚：“林老弟這話就見外了。熊巡撫雖愛些風雅，卻也不是不通情理的人。”
他話鋒一轉，目光落在案角那幾隻玉瓶上：“你不是剛剛弄出那‘月華’香水，這等新奇的東西，倒是送得出手的好物件。”
林墨心裏一動。
他倒沒想過用香水當賀禮，這東西雖貴，卻比直接送銀子體麵得多。
可轉念一想，又有些猶豫，熊文燦這種官場老油條，自己送上這女子用的香水，對方會買賬嗎？
張安誌彷彿看穿了他的心思，笑道：“你可別小看這香水。熊夫人最是愛美，上個月還託人從蘇州買香膏呢。若是把‘月華’送她，比送金子還讓她歡喜。”
他湊近了些，聲音壓得極低。“況且宴會上會有不少權貴，林老弟不如再想想，若是他們瞧上了你這香水，那你往後的銷路還用愁嗎？”
林墨的心跳漏了一拍。
張安誌的話像盞燈，忽然照亮了他眼前的迷霧。
他一直愁著香水的銷路太窄了，若是能藉著熊文燦中秋宴的機會打響香水的名氣，讓那些權貴夫人成為“月華”的追捧者，自己何愁賺不到銀子？
“隻是……”他仍有些顧慮，熊文燦的胃口極大，三兩瓶香水恐怕填不滿他的欲壑。
張安誌彷彿猜到他的擔憂，從袖中掏出個錦盒微微一笑：“我已備了些薄禮，你隻需帶上香水，剩下的交給我便是了。”
他開啟錦盒，裏麵躺著一對羊脂玉鐲，玉質溫潤，他一看就知道價值不菲。
林墨看著那對玉鐲，忽然明白張安誌的用意。
他這是想借自己的香水搭線，與熊文燦加深關係，同時也拉攏自己，對抗鄭芝龍那邊的勢力。
在這官場商場交織的旋渦裡，沒有永遠的朋友，隻有永遠的利益。
“那就多謝張大哥了。”
林墨站起身，對張安誌拱手道。
他示意巧兒拿來三瓶最精緻的“月華”，玉瓶上的纏枝蓮紋在陽光下流轉著瑩白的光。
“那就麻煩張大哥代為引薦了。”
張安誌滿意地笑了，將香水小心翼翼地收進錦盒：“放心，保管讓熊夫人滿意。”
他忽然想起一事，補充道，“宴會上少說話，多聽多看。鄭芝龍也會去，他對你的香皂生意一直虎視眈眈，你得防著些。”
林墨點頭應下。
他知道，這場中秋宴表麵上是觥籌交錯的盛會，實則是各方勢力的角力場。
他就像隻初入狼群的羔羊，稍有不慎就會被撕得粉碎。
送走張安誌後，林墨獨自坐在書房裏，望著窗外的練兵場發獃。
士兵們正在操練槍法，整齊的吶喊聲穿透雲層，帶著股蓬勃的朝氣。
巧兒端著晚飯進來時，見他仍在對著賬冊出神，輕聲道：“公子，別愁了。船到橋頭自然直，說不定這次中秋宴，能給咱們帶來好運呢。”
林墨抬起頭，看著巧兒眼裏的真誠，心裏的陰霾散去了些。
他笑了笑：“你說得對，我是該往好處想想的。”
夜色漸深，土堡裡的燈火次第亮起，像撒在黑夜裏的星辰。
林墨躺在床上，卻毫無睡意。
他想起熊文燦那張看似溫和實則貪婪的臉，想起張安誌眼底深藏的算計，想起鄭芝龍那令人膽寒的勢力，隻覺得肩上的擔子越來越重。
但他知道，自己沒有退路。
這明末亂世，本就是個弱肉強食的叢林，要想不被吞噬，隻能讓自己變得更強。
而這場中秋宴，或許就是他變強的契機，又或者他成為別人的踏腳石。
窗外的月光透過窗欞，灑在床前的地麵上，像一層薄薄的銀霜。
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