八月的廣州城太陽正烈，醉仙樓的夥計們正忙著擦拭頂樓的雕花窗欞，掌櫃的親自帶著人往樑柱上纏紅綢，嘴裏不住說道：林百戶說了，要用最好的擺設，不能失了體麵。
而此時，幾封蓋著林墨名字的火漆的信函，正像投入湖麵的石子，在廣州城的幾處宅院裏激起層層漣漪。
張安誌的書案上，那封素箋已被摩挲得邊角髮捲。他
捏著信紙對著光看了三遍，宣紙上品香會三個字清雋有力，墨跡裡還摻著些微香灰。
品香會？張安誌將信紙往案上一放，眉頭微微皺起。
站在一旁的管家連忙垂首：老爺，要不要讓下麵的人去探探？
算了。張安誌撚著鬍鬚笑了笑，指腹在醉仙樓頂樓幾個字上重重一點。
這小子剛掏空家底買了戰馬，轉頭就敢包下醉仙樓，手裏的東西必然是奇貨可居。
他想起上月林墨買馬時那副咬牙切齒的模樣，嘴角勾起抹算計的笑。
香皂生意剛穩當，又要出新花樣，那小子倒是會鑽營。
管家看著老爺眼裏閃爍的精光，知道他又在盤算利弊。
張安誌與林墨合作半年，從香皂的一些原料到運輸渠道，他總能佔得三成利，這次若真是好東西，說什麼也得把自己占的份額再提一提。
備份厚禮。張安誌忽然起身，長衫下擺掃過算盤，珠子劈啪亂響。
告訴賬房，把跟南京綢緞商的合同押後，我倒要看看，這林墨能拿出什麼比香皂更金貴的物件。
他走到窗前望著城外官道，心裏已有了計較，若是物件當真稀世，便藉著自己在士紳圈的人脈分一杯羹，若是尋常貨色，正好壓價收購，反正自己橫豎都不吃虧。
而在安平港的鄭氏府邸，鄭芝龍正把玩著林墨送來的香皂樣品，信紙被海風卷得獵獵作響。
品香會？
他忽然低笑出聲，露出兩排白牙。
這小子倒是會弔人胃口。
侍立一旁的鄭芝豹剛從倭國回來，腰間還別著那把脅差，聞言皺眉道：大哥，會不會是鴻門宴？他剛從咱們這兒支走一萬兩定金，別是想賴賬。
賴賬？鄭芝龍將信紙揉成紙團扔進香爐，火星舔舐著紙角。
他若敢賴，我三百艘船堵在爛嘴咀，讓他連香皂渣都賣不出去。
他起身走向海圖，指尖重重戳在廣州灣的位置道：但這小子精明得很，絕不會做賠本買賣。上次香皂出世，也是先請咱們嘗鮮，這次......
他忽然轉身，眼裏閃過狼一般的銳光：定是比香皂更賺的東西。你去備船，帶二十個護衛，咱們親自去會會他。
鄭芝龍摸了摸腰間的玉佩，那是用與林墨交易賺來的銀子買來的。
若是真能讓倭國的大名瘋搶，那咱們的船隊又能多一條財路。
鄭芝豹躬身領命，心裏卻暗忖：大哥對這林墨未免太看重。但他不敢多言，上次反對香皂生意的賬房先生，此刻還在不知名的海島上曬鹽呢。
城西的李府裡，給林墨供油的李洪福正捧著信紙傻笑。
他那身粗布短打還沾著油星，卻小心翼翼地把信紙鋪在剛擦凈的八仙桌上。
品香會......
他摩挲著手裏的油梆子，想起上月給林墨送油時，瞥見作坊裡飄出的奇異香氣，當時還以為是姑娘們打翻了香粉。
老爺，咱們去嗎？夥計在一旁搓手道。
聽說醉仙樓頂樓一桌菜要不少銀子呢。
去！怎麼不去！李洪福一拍大腿，震得桌上的油壺都跳了跳。
林百戶是什麼人物？能請咱們去，是給麵子！他想起林墨從不拖欠油錢，每次還多給兩成運費，心裏早已把這位年輕百戶當成了活菩薩。
備兩壇最好的酒，再從庫房裏挑些好東西，咱們也不能失了禮數。
而在侯府，供鹼麵的侯員外正對著信紙犯愁。
他那身綢緞馬褂皺巴巴的，手裏的算盤打得劈啪響。
這林墨葫蘆裡賣的什麼葯？
他喃喃自語，鹼麵生意利潤微薄，全靠走量，實在想不通自己為何會被邀請。
爹，他會不會是想讓咱們給他讓點鹼價？兒子在一旁猜測，手裏還捏著本賬冊。
侯員外搖頭：他若是嫌棄價格高，直接讓人來說便是，何必費這功夫？
他忽然想起上次送鹼麵時，見林墨的丫鬟在曬些不知名的花瓣，當時還笑他們不務正業。
莫不是......要用鹼麵做什麼香粉？
這個念頭剛冒出來，就被他自己掐滅了，鹼麵那股子澀味，怎麼可能做香粉？
思來想去，侯員外還是決定赴約。
林墨如今在廣州城裏名氣日盛，連鄭芝龍都找他合作，自己一個做鹼麵生意的，犯不著得罪他。
幾日後的傍晚，醉仙樓外已是車水馬龍。
張安誌的馬車剛停下，就見鄭芝龍的馬車停在對麵，兩個心腹正往樓裡搬禮盒，明眼人都看得出，那尺寸裝的定是上好的珊瑚樹。
張老爺倒是來得早。
鄭芝龍掀簾下車，腰間的玉帶在陽光下閃著光。
張安誌撫著鬍鬚笑道：鄭總兵日理萬機，竟也有空來湊這熱鬧？
兩人相視一笑，眼底卻都藏著算計。
張安誌想摸清鄭芝龍與林墨的真實交易，鄭芝龍則想探探張安誌在香皂生意裡佔了多少份額，表麵的寒暄裡，早已過了十幾個回合。
李洪福站在角落，看著這些大人物互相客套，手裏的酒罈都快被汗浸濕了。
侯員外則縮在柱子旁，不住地打量著進來的三人，心裏越發不安，這剛來的這倆人非富即貴，自己夾在中間，像塊不合時宜的鹼疙瘩。
就在這時，醉仙樓的夥計在門口高聲唱喏：林百戶到——
眾人齊齊回頭，隻見林墨穿著件月白長衫，身後跟著巧兒和芸香，芸香手裏捧著個描金漆盒，走得極穩，香氣隔著老遠就飄了過來。
鄭芝龍的眼睛瞬間亮了，那香氣清冽得像剛從雪山上下來的風，絕不是尋常熏香。
張安誌的手指也頓了頓，他玩了一輩子香料，竟辨不出這香氣的底細。
林墨笑著拱手：讓各位久等了，今日請大家來，是想讓諸位品一品我這新物件的滋味。
他也懶得搞那些彎彎繞繞，示意芸香開啟了帶來的漆盒，陽光透過窗欞照在瑩白的玉瓶上，折射出細碎的光。
鄭芝龍與張安誌交換了個眼神，都從對方眼裏看到了驚訝，這陣仗，這香氣，看來今天的品香會，遠比他們預想的更有意思。
而另一桌的李洪福和侯員外，也忘了緊張，伸長脖子望著那漆盒，想看看究竟是什麼寶貝，能讓這些大人物如此期待。
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