時間倒回夏天。
登州城海風吹得城樓上的“登萊巡撫”旗獵獵作響，孫元化立在城頭，望著遠處海麵那幾艘掛著破爛東江旗號的小船，指尖在西洋望遠鏡的銅筒上輕輕摩挲。
他今年五十有二，一身青綢巡撫袍，腰間懸著一把西洋短銃，眉宇間帶著西學派官員特有的執拗與書卷氣。
自袁崇煥雙島斬毛文龍，東江鎮四分五裂，孔有德、耿仲明、李九成帶著三千多東江殘兵，從皮島一路漂泊，渡海來投登州——這正是他等了數月的人。
“撫台，孔參將、耿參將、李參將，已在城外碼頭候著了。”
親兵低聲稟報。
孫元化放下望遠鏡，轉身看向身邊的登州總兵張可大。
張可大是山東本地宿將，臉膛黝黑，眼神裡帶著對遼兵的警惕。
“撫台，這些遼人兵桀驁難馴，毛文龍在時就虛報兵額、劫掠地方，如今無主散兵，收進來怕是引狼入室。”
孫元化淡淡一笑，語氣篤定。
“張總兵，你隻知其一，不知其二。”
“東江兵久在遼東，與後金廝殺十餘年，海戰陸戰皆精，更懂遼東地形、後金戰法。我登萊海防薄弱，正缺這樣的精銳守海、練火器新軍——我用的是他們的戰力，防的是他們的桀驁，絕非信任。”
他邁步走下城樓，身後跟著副總兵張燾——張燾是他一手提拔的嫡係，專管西洋火器營，是他最信任的臂膀。
登州碼頭，海風帶著鹹腥味。
三千多東江兵衣衫襤褸，甲冑殘缺，不少人臉上帶著刀疤，眼神裡滿是疲憊與桀驁。
為首三人，孔有德身材魁梧，絡腮鬍，眼神銳利如鷹；耿仲明麵容白淨，卻透著一股陰鷙；李九成年紀稍長，麵色沉鬱，腰間的刀鞘磨得發亮——這三人，是毛文龍麾下最能打的遼將，也是東江殘部的主心骨。
見孫元化走來，孔有德三人單膝跪地，聲音沙啞。
“末將孔有德、耿仲明、李九成，率東江三千將士，投奔撫台麾下，願為大明守海疆，萬死不辭！”
孫元化上前虛扶一把，語氣溫和，卻帶著不容置疑的威嚴。
“三位將軍一路辛苦。毛帥蒙冤，東江離散，本撫深知諸位忠義。登萊正需遼人守遼土，諸位既來，本撫必當重用。”
他這話半真半假。
重用是真，重用的是戰力；信任是假，信任二字，從未在他心裡給過這些遼兵。
當晚，巡撫衙門設宴。
孫元化坐主位，張可大、張燾分坐兩側，孔有德三人坐客位。
酒過三巡，孫元化放下酒杯，開門見山：“三位既歸登州，本撫已奏明朝廷，授孔有德登州步兵左營參將，耿仲明中軍參將，李九成亦授參將，統轄本部東江兵。”
孔有德三人心中一喜，剛要起身謝恩，孫元化話鋒一轉，語氣冷了幾分。
“但有三事，需諸位恪守。其一，東江兵編入登州營伍，兵權拆分，分駐登州城外三營，不得聚於一處；其二，受張可大總兵節製，軍械、糧餉、調動，皆需總兵衙門與巡撫衙門雙印覈準；其三，諸位雖為參將，不得掌登州城防、火器庫、水師碼頭之權，此乃登州根本，非客兵可染指。”
這話如一盆冷水，澆得孔有德三人心頭一涼。
耿仲明率先忍不住，拱手道。
“撫台，我等三千兄弟，從皮島九死一生而來，隻求一處安身、一份糧餉，為何拆分我部、不讓掌城防？”
李九成也沉聲道：“撫台，東江兵皆是遼東子弟，與後金有血海深仇，絕無二心，為何如此防備？”
孫元化端起茶杯，輕輕吹著浮沫，語氣平淡卻不容反駁。
“本撫不是不信諸位，是軍製如此。登州衛所正軍，皆是本地世襲兵丁，諸位是客兵，非朝廷調撥、本地招募的嫡係，編製、糧餉、升遷，本就與本地兵不同。”
“再者，外來之兵，聚則生亂，分則可控——這是為登州安穩，也是為諸位長遠。”
張可大在旁冷冷補了一句。
“撫台寬宏，收留諸位已是天恩。遼兵若敢在登州滋事，本鎮軍法無情。”
孔有德攥緊了拳頭，指節發白。
他看著孫元化那張溫和卻疏離的臉，看著張可大那副鄙夷的神情，心裡清楚：他們不是來投軍的，是來當“客”的，是被利用的棋子，永遠融不進登州的圈子。
他壓下心頭怒火，起身躬身。
“末將謹遵撫台軍令，約束部下，守登萊海疆。”
耿仲明、李九成也隻能跟著應下。
宴罷，孔有德三人走出巡撫衙門，夜色深沉，海風刺骨。
耿仲明壓低聲音，語氣怨毒。
“大哥，這孫元化根本不信我們！給個參將虛名，拆分咱們的兵，讓張可大那個山東佬壓著咱們，連城防都不讓碰，這是把咱們當賊防！”
李九成歎道。
“毛帥在時，咱們雖也欠餉，好歹是東江正軍，有自己的地盤。如今到了登州，成了寄人籬下的客兵，往後的日子，怕是不好過。”
孔有德望著遠處登州城牆上的燈火，眼神冰冷。
“先忍。三千兄弟要吃飯、要活命。孫元化要咱們的戰力，咱們就給他戰力——但他若敢虧待咱們，這登州城，未必是他的。”
收編的日子，從崇禎三年夏天五月，一直熬到十月。
孫元化的承諾，不出所料大多落了空。
他確實給了孔有德三人蔘將的官職，也給東江兵配了部分鳥銃、小炮，但最精銳的紅衣大炮、西洋燧發槍、精良鐵甲，全在張燾的嫡係火器營裡。
那是孫元化的心頭肉，是他練西洋新軍的根本，遼兵隻能用東江帶來的舊甲、鏽刀、二手鳥銃，甚至不少士兵連完整的棉衣都冇有。
更要命的，是糧餉。
毛文龍時期，朝廷就長期欠發東江軍餉，累計欠銀數十萬兩。
孔有德他們投奔時，以為到了登州，能補發舊餉、拿到足額新餉。
可現實是，登州財政，永遠優先保障本地衛所兵、葡萄牙火器教官、張燾的火器新軍裝備。
東江兵的糧餉，被層層剋扣、挪用，經常數月不發。