這時候人眼中的蔣氏少年得誌，日本大正天皇賜刀一事，已令其名揚海內。因為傳聞在日本軍校，就算蔣百裡不拿第一名，日本人仍然拿不到天皇賜刀，因為當時的第二名是蔡鍔。三箇中國人在日本軍校的優異成績，讓飽受日本人欺壓的中國人提起此事揚眉吐氣，於是“北洋三傑”的名氣在國內尤其是軍界享有成名。
而且蔣氏的出身與經曆，也是很多清末民初精英的典型。他回國後也活躍於時局，在保定軍校校長任上的舉槍自戧之舉，增添了許多悲壯色彩，讓他為時人所敬仰。
這時候，蔣百裡擔任總統府統率辦事處一等參議已有兩年多。張漢卿見到他時，他正在優雅地品茶。他的幾位或白髮蒼蒼或兩鬢斑白的同事，或看報或私聊，好不愜意。
統率辦事處理論上相當於現代的中|央軍委，但是民國初年軍隊的控製權在各省將軍手中，總統府辦事處隻能淪為智囊機構。對軍事方麵隻有建議權，而且這建議權還僅對於總統有效----連高階參謀都不是----北洋政|府另設陸軍參謀部且另有高階參謀。
在北洋政|府初期，百廢待興，國家財力物力極端匱乏，政|府冇有能力施展蔣百裡的整軍大計。當時無論是袁世凱還是北洋重臣，大家考慮的還是純戰術性的東西，涉及長遠的戰略選擇，不是不想，而是條件不夠。以戰略見長的蔣百裡，並不容於拉幫結派的北洋係軍官。
一腔熱血的蔣百裡隻能做些紙上談兵的事，他與蔡鍔、閻錫山等11人組織軍事研究會，深入研究各種軍事學術問題。其間，他不斷上書袁世凱，為國防建設和軍隊建設獻計獻策，傾訴他希望建設一支強大武裝力量的強烈願望。
可是老袁並不把他引為親信。之所以讓他做高階參議，隻是因為他的名。當然，對蔣百裡，老袁表麵還是“相當”尊重的：“你有理論？好，好，好。陸軍部好好研究一下，報個條陳出來。哦，有困難？那～方震啊，你也知道，我們民國初建，百廢待興，這些想法是好的，可是暫時冇錢來做啊。要不你先再研究研究，等條件成熟了，我們再大張旗鼓地做。不是不做，也不是你的理論不好，是現在條件不具備啊，條件不具備。什麼時候你有新想法了，直接來找我～那個郝副官，命令警衛處，方震隻要來，不管我有多忙都要直接告訴我。”
因此現在的蔣百裡，是表麵光鮮，內裡的苦悶隻有天知道、地知道、自己知道、好友蔡鍔知道。