接下來的幾天，千院過著表麵上風平浪靜的生活：按時上下學，然後雷打不動地在飯點出現在五河家。
起初，士道還覺得是好友常來串門的日常，但連續幾天後，他終於察覺到了不對勁。
這天晚餐時，看著對麵正在認真對付炸豬排的千院，士道猶豫了一下，還是開口問道：“千院，你最近……怎麼天天都來我家吃飯？”
千院頭也沒抬，筷子精準地夾起一塊玉子燒，語氣理所當然：“不是你們佛拉克西納斯提議的嗎？讓我盡量減少單獨活動，以防DEM社那幫傢夥找上門。在你們這兒蹭飯，安全係數高。”
“話是這麼說沒錯……”士道撓了撓臉，表情有些困惑，“可你最近也沒住在我家啊。隔壁那棟‘精靈公寓’不是已經建好投入使用了嗎？十香、四糸乃，還有那位……四糸奈，都已經搬進去了。琴裡昨天還在通訊裡唸叨，說你這位‘保安隊長’怎麼遲遲沒到位呢。”
“保安隊長？”千院終於從餐盤裏抬起頭，嘴角扯出一個略帶自嘲的弧度，“住進去的那幾位，哪個不是行走的人形戰略級存在？真出了事，還不知道誰保護誰呢。我這頂多算個……嗯，氣氛組，或者物業前台？”
“話不能這麼說……”士道還想繼續這個話題，卻見千院已經風捲殘雲般吃完了自己那份，動作流暢地開始收拾餐具。
“好啦，我吃完了。”千院打斷他，起身的動作快得幾乎帶起一陣風，“多謝款待！對了，說好的宵夜便當我就帶走了？”
“啊……便當已經準備好了，就在玄關的櫃子上。”士道下意識地回答，隨即又忍不住追問，“千院，你真的沒事吧？總覺得你最近……特別著急，飯量也好像變大了？”
“沒事沒事，我能有什麼事？”千院已經快步走到玄關，拎起那個鼓鼓囊囊的便當袋，回頭對士道擺了擺手，臉上是慣常的、略帶敷衍的笑容，“就是最近‘運動量’有點大，容易餓。先走了，明天見！”
話音未落，人已經消失在門外，隻留下還沒來得及關上的門和一臉狐疑的士道。
士道看著空蕩蕩的門口，又看了看桌上千院那份吃得乾乾淨淨、連醬汁都沒剩的盤子，心裏那點違和感越來越濃。
（千院他……該不會遇到什麼經濟困難了吧？以前他雖然也常來，但最近這種幾乎是掐著飯點來、還要打包的樣子……）
（而且，精靈公寓那邊，他到底在顧慮什麼？）
搖了搖頭，士道決定晚點還是私下和琴裡提一下這個情況。
而另一邊，拎著便當袋匆匆走在回家路上的千院，則是輕輕嘆了口氣，摸了摸自己其實已經八成飽，但必須為家裏某個“大胃王”儲備糧草的肚子。
（保安隊長？我倒是想馬上上崗包吃包住……可家裏那個“財政黑洞”兼“定時炸彈”還沒處理妥當呢……）
（但願阿哈真有什麼適合前律者意識體的、來錢快又不惹麻煩的活計……）
他的腳步不自覺地加快，朝著那個如今既讓他頭疼，又不得不回去的“家”走去。
千院離開後，客廳似乎剛恢復平靜——
“嘩啦！”
旁邊的拉門被猛地拉開，嘴裏叼著珍寶珠的琴裡不知從哪個角落冒了出來，嚇得士道渾身一激靈。
“嗚哇！琴、琴裡？！你從哪兒鑽出來的？！”士道撫著胸口，沒好氣地吐槽，“好歹出個聲啊……”
此時的琴裏頭上繫著醒目的黑色髮帶，眼神冷靜銳利，明顯處於“司令官模式”。她沒理會哥哥的抱怨，徑直走到桌前，調出一份光屏資料。
“剛才的對話我聽到了。”琴裡開門見山，指尖在光屏上劃過，“實際上，我這邊監測到一些異常——千院個人賬戶在過去一週內，出現數筆大額資金流出，總金額相當可觀。”
士道一愣：“難道他這幾天來蹭飯，真的是因為……”
“很可能沒錢吃飯了。”琴裡直接接過話頭，語氣肯定。
“那錢流向哪裏？能查出來嗎？”士道急忙追問。
琴裡搖了搖頭，黑色髮帶隨著動作輕輕晃動：“流向被多重加密，最終消失在幾個無法追蹤的虛擬貨幣節點。以佛拉克西納斯目前的許可權和技術，無法進一步查明。”
她停頓了一下，視線投向千院剛才坐過的位置，若有所思：“但結合他的現狀——獨居，社交圈簡單，近期無大額消費記錄——最合理的推測是：有人用某種方式獲取了他的賬戶許可權，並轉移了資金。”
“難道是……”士道似乎想到了什麼。
“嗯。”琴裡點頭，“最大嫌疑人是‘千夏’。她作為與千院的妹妹，知曉他的密碼、習慣乃至安全驗證方式，都不奇怪。也隻有她能如此不留痕跡地操作。”
“可……這對自己的哥哥下手也太狠了吧？”士道表情有些複雜。
“畢竟共同生活了那麼多年，瞭解至深。”琴裡咬碎了口中的糖果，語氣平淡。
“那我們現在怎麼辦？佛拉克西納斯能先給他一些經濟支援嗎？”士道語氣關切。
琴裡卻再次搖頭，關閉了光屏：“問題在於，他並沒有向我們求助。這意味著，他並不希望以‘被施捨’的方式接受幫助。”
她走到窗邊，望向千院離開的方向，繼續道：“根據這幾天的外圍監測，他每天放學後都會前往住所附近的商店街，在幾家餐飲店，便利店輪流打短工。這大概也是他無法按時來精靈公寓擔任‘保安隊長’的原因——時間排不過來了。”
士道沉默了片刻，低聲說：“他是想靠自己掙回來啊……”
“恐怕是的。”琴裡轉過身，重新叼起一根新的珍寶珠，語氣恢復了平常的淡然，“自尊心強，又愛逞能，這點倒是一點沒變。先觀察吧，如果他真的撐不下去……我們再考慮如何‘自然’地介入。”
她看向士道，意味深長地補充了一句：“畢竟，那位‘千夏’小姐是否真的捲款潛逃，還是另有隱情，我們也還沒弄清楚呢。”
士道聞言，也望向窗外漸沉的夜色，眼中浮現出擔憂。
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