千院剛走出沒幾步，還沒從“清算”失敗的鬱悶中緩過神來，刺耳至極、足以讓整座城市瞬間緊繃的尖銳警報聲，便如同撕裂布帛般，毫無徵兆地響徹雲霄！
——空間震警報！
幾乎是警報響起的同一瞬間，原本還站在士道麵前的鳶一摺紙，眼神瞬間變得銳利如刀。她甚至沒有多餘的廢話，隻是快速而清晰地對士道說了一句：
“我出發了。你去避難，不要再靠近精靈了。”
話音未落，她已如離弦之箭般轉身，以驚人的速度朝著AST部隊集結的方向飛奔而去，白色的髮絲在跑動中劃出利落的軌跡。
士道還僵在原地，被這突如其來的變故和摺紙臨走前那句意有所指的警告弄得心神不寧。就在這時，右耳的耳機裡傳來了琴裡急切的聲音：
“士道！確認空間震發生！震源中心——就在你來禪高中！”
“什麼？！”士道失聲驚呼，心臟猛地一沉。他的學校？！
————
時間，下午五點二十分。
在混亂卻有序的避難人潮中，士道憑藉佛拉克西納斯的接應，悄無聲息地回到了懸浮於街道上空的巨大戰艦之中。艦橋主螢幕上，正顯示著各種令人眼花繚亂的資料和影象。
琴裡已經換上了那身標誌性的黑色司令官外套，嘴裏叼著珍寶珠，神色凝重地盯著螢幕。
“士道，該輪到你出場了。”她頭也不回地說道。
聽見這句話，士道的身體不由自主地僵硬了。
雖然經歷了特訓，也下定了決心，但真正麵臨這一刻，麵對未知的、擁有毀滅性力量的精靈，恐懼和緊張依舊難以抑製地湧了上來。
尤其是，腦海中閃過千夏那決絕離去的背影，更是讓他對“接觸精靈”這件事充滿了複雜的情緒。
琴裡似乎看穿了他的忐忑，轉過身，用難得溫和（相對而言）的語氣說道：“我知道你在想什麼。但是士道，記住，你現在的行為是正確的，也是必要的。為了拯救那些像千夏一樣，可能正承受著痛苦和孤獨的精靈。”
她的話像是一劑強心針，讓士道混亂的心緒稍微安定了一些。他深吸一口氣，點了點頭。
“現在是個好機會。”琴裡指向主螢幕，“士道，你很幸運。”
“咦……？”
士道循著琴裡的視線看過去。螢幕上跳動著難以理解的數字，而右側的地圖上，代表他來禪高中的位置，有一個醒目的紅色標誌，周圍則散佈著幾個小小的黃色標誌。
“紅色的是精靈，黃色的AST。”琴裡解釋道。
“……所以，這有什麼好幸運的？”“你看AST。從剛剛開始就停止移動了，對吧？”
“啊啊……沒錯。”
“因為他們正在等待精靈跑到外麵。”
“為什麼呢？他們不打算強行攻入嗎？”士道不解。
琴裡誇張地聳了聳肩，用一種“你這笨蛋”的語氣說道：“稍微思考一下再說話吧，真是丟臉。就連黏菌也明白這個道理。”
“為……為什麼嘛！”
“原本CR-Unit就不是以在狹小的室內進行戰鬥為目的而開發出來的裝備。即使有隨意領域，處於有許多障礙物、通道狹窄的建築物時，機動性確實會大幅下降，視野也會被遮蔽。”
說著，琴裡啪嘰一聲打了個響指。螢幕上的畫麵立刻切換成來禪高中的實時影像。
隻見操場上有一個明顯的缽狀凹坑，周圍的道路和校舍也被整齊地削去了一部分。
“在操場出現後，精靈似乎就進入半毀的校舍了。很難得能遇上如此幸運的機會。因為我們可以在沒有AST的乾擾下與精靈接觸。”
“……原來如此。”士道終於明白了其中的關鍵。
但他隨即發現了琴裡話裡的問題，眯起眼睛問道：“……如果精靈像往常那樣出現在戶外，你原本打算用什麼方法讓我與精靈接觸？”
琴裡舔了舔珍寶珠，一臉理所當然地回答：“等待AST全部陣亡，或是直接把你扔進戰況激烈的戰場中吧。”
“…………”士道頓時無語，與剛才相比，他此刻才深～深～地體會到，現在這個能避開AST直接接觸精靈的局麵，是多麼的難能可貴和“幸運”。
“嗯，那麼趕快出發吧——士道，你的耳機沒有拿下來吧？”
“啊，沒有。”士道摸了摸右耳，確認耳機還在。
“很好。攝影機也會跟著你一起被傳送過去。如果情況危急的時候，就輕敲兩下耳機作為暗號。”
“嗯……瞭解。但是啊……”士道還是有些猶豫，目光不自覺地瞟向下麵那群嚴陣以待、但看起來就不太靠譜的佛拉克西納斯攻略組成員，無奈地嘆了口氣。
琴裡明顯看出來士道在擔心什麼，氣得從指揮官座椅上跳起來，直接走到士道身後，對準他的屁股，毫不留情地一腳踹了過去！
「好了，快點出發吧。萬一精靈跑到外麵，AST就會聚集過來囉！」
“砰！”
“……痛！你……你這個傢夥……”士道捂著屁股，齜牙咧嘴。
“不用擔心。如果是士道，即使死過一次也能立即重生唷！”琴裡叉著腰，語氣輕鬆得像在討論天氣。
“別開玩笑了！你以為我是哪裏的水管工人嗎？”
“懷疑妹妹所言的哥哥可是會遭遇不幸唷。”
“我纔不想被不聽哥哥話的妹妹這麼說。”
話雖如此，帶著一聲沉重的嘆息，士道還是聽話地朝著艦橋的傳送裝置走去。
“GoodLuck！”琴裡在他身後豎起大拇指。
“喔！”士道稍稍舉起手作為回應，沒有回頭。
心臟依舊在劇烈地跳動著，恐懼並未完全消散。但是，腦海中有一個念頭無比清晰——絕對不能錯失這次機會。
打敗對方、讓對方陷入愛河、拯救世界……這些宏大的目標似乎都變得模糊。
此刻驅動著他的，隻是一個更簡單、更直接的願望：隻是想和那名少女再說一次話。
自己已經錯過了千夏，讓她在絕望和狂氣中獨自離去，甚至抹去了自身的存在。
這一次，麵對新的精靈，他不能再失敗，不能再讓悲劇重演。
帶著這份決意，士道踏入了傳送裝置的光芒之中。
目標——半毀的來禪高中校舍，與未知精靈的初次正式接觸，即將開始。而他所不知道的是，在校舍的廢墟之中，等待著他的，將是一位擁有夜色長發、如同公主般美麗而孤獨的少女。
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