深海一萬米，魚人島。
巨大的雙層半圓形泡泡護罩，將這座如夢似幻的海底樂園與幽暗冰冷的深海隔絕開來。色彩斑斕的珊瑚礁在柔和的光線中搖曳，成群結隊的遊魚在巨大的海之森中穿梭。
這裏是偉大航路前半段“樂園”通往“新世界”的必經之路，也是無數海賊夢寐以求的中轉站。通常來說，能夠活著抵達這裏的海賊團，都會在龍宮城或者魚人街舉辦一場徹夜狂歡的宴會，以慶祝他們即將踏入那片傳說中最危險、也最充滿機遇的海域。
此時的龍宮城內，正舉辦著一場喧鬧至極的盛大宴會。
華麗的水晶吊燈下，長桌上堆滿瞭如同小山般的奇珍異獸和深海佳釀。歡快的音樂聲、酒杯的碰撞聲以及海賊們粗獷的笑聲交織在一起，氣氛熱烈得幾乎要將大殿的穹頂掀翻。
坐在主位上的，是現任的魚人島國王，尼普頓。
此時的尼普頓還不到三十歲，遠沒有後世那般大腹便便、老態龍鐘的模樣。他那一頭猶如烈火般張揚的濃密紅髮披散在寬闊的肩膀上，渾身上下都隆起著猶如花崗岩般堅硬的誇張肌肉，巨大的三叉戟就立在他的手邊。
這位正值壯年的國王脾氣和他的紅髮一樣火爆，但此刻，他卻正和一個戴著舊草帽的黑髮男人坐在一起，手裏舉著足有半人高的巨大黃金酒盞，笑得眼淚都快出來了。
那個黑髮男人，自然就是哥爾·D·羅傑。
羅傑身上似乎天生有著一種不可思議的魔力，那種彷彿能包容一切的豪邁與真誠，讓他在大海上無論走到哪裏都能迅速結交到朋友。哪怕他們和尼普頓是第一次見麵，但在幾桶烈酒下肚後，兩人就已經熟絡得像是認識了十幾年的老兄弟。
“乾杯！！！”
“哈哈哈！尼普頓，你們魚人島的酒還真是不賴啊！肉也夠勁！”羅傑大口撕咬著海獸肉，含糊不清地大笑著。
“哇哈哈哈！那是當然的！羅傑兄弟，敞開了喝！龍宮城的酒窖管夠！”尼普頓豪邁地將杯中酒一飲而盡，酒液順著他紅色的鬍鬚流淌而下。
宴會歡樂的氛圍持續了許久，酒過三巡。
尼普頓抹了一把嘴角的酒漬，打了個酒嗝，隨口問道：“說起來，羅傑老弟，你們這趟離開魚人島後，下一步準備去哪？是打算回去東海了嘛？”
“下一步？”
羅傑猛地嚥下嘴裏的肉塊，咧開大嘴，眼中綻放出極其狂放的光芒，“那還用說！當然是直接去新世界的最深處！老子要去那片最危險的海域看一看，把上麵鬧個天翻地覆！如果不去見識見識，我還算什麼海賊！”
聽到“鬧個天翻地覆”這句話。
尼普頓那原本掛著爽朗大笑的臉龐，陡然僵硬了一下。
他舉在半空中的酒杯微微停頓，周圍那歡快的奏樂聲在他聽來似乎也變得有些遙遠。
尼普頓臉上的笑容一點點收斂，取而代之的，是極其罕見的凝重與深深的憂慮。他緩緩放下手中的黃金酒盞，發出一聲沉悶的碰撞聲，連帶著周圍幾個正在拚酒的羅傑海賊團成員也察覺到氣氛不對，漸漸安靜了下來。
“羅傑……”
尼普頓深深地嘆了一口氣，目光複雜地看向眼前這個充滿朝氣與野心的男人。
“如果是幾年之前，哪怕是兩三年前，你們這群傢夥說要前往新世界，我絕對會再次舉起這杯酒，祝你們武運昌隆，在上麵鬧個天翻地覆。”
尼普頓的聲音變得極其低沉，彷彿生怕驚動了海麵之上的某種恐怖存在，“但是現在……我作為朋友，我想勸你們一次。原路返回吧，回到前半段去，至少還能保住性命。”
“哈哈哈！尼普頓，你這紅毛海神怎麼喝著喝著突然變得這麼婆婆媽媽了！”
羅傑抓起旁邊的木製酒桶“咕咚咕咚”又灌了半桶酒，沒心沒肺地大笑起來。
“原路返回？開什麼玩笑！我的冒險才剛剛開始呢！”
“羅傑，你根本不明白現在的上麵變成了什麼樣子。”
尼普頓加重了聲音，打斷了羅傑的大笑。
“你們在前半段，難道就沒有看報紙嗎？！”尼普頓濃密的眉頭緊緊地擰在一起，一字一頓地問道。
長桌旁，正用小刀優雅地切著魚排的副船長西爾巴茲·雷利停下了手中的動作。他推了推鼻樑上的圓框眼鏡，眼神閃過一絲銳利的光芒。
“當然看了。”雷利放下刀叉，從懷裏掏出一疊已經有些泛黃的報紙，平鋪在桌麵上，“近大半年來，報紙上關於新世界的版麵……總是隻有寥寥幾句話。”
“你這麼說來好像是這樣的。”另一邊的斯巴克·賈巴手裏把玩著兩把斧頭，插嘴道，“沒有超新星揚名的新聞，沒有海軍圍剿海賊的戰報，沒有地盤爭奪，甚至連懸賞金的更新名單裡，都極少出現新世界海賊的名字。就好像……那半個世界突然從地圖上蒸發了一樣。”
“那是因為報紙根本就不敢去報道！”
尼普頓猛地站起身來，高大的身軀在穹頂的燈光下投下一大片壓抑的陰影。當提到接下來那個名字時，這位平時脾氣火爆的魚人島國王，眼中竟不受控製地湧現出一種深深的戰慄與恐懼。
“是……洛克斯海賊團。”
尼普頓深吸了一口氣，聲音甚至出現了一絲微不可察的顫抖，“那個統治著新世界的黑暗帝國，公開放出了話。任何人、任何勢力，如果敢未經許可向外界傳遞關於新世界的情報，殺無赦！”
“他們甚至直接向世界經濟新聞社下達了最後通牒。原話是——‘哪怕你的新聞鳥飛得再高，哪怕你的報社總部建在天上，隻要敢亂印一個字，洛克斯海賊團也能把你們從天上扯下來，連人帶報社撕成碎片！’”
尼普頓死死地捏著拳頭，指關節因為用力而發白：“在那種絕對暴力的恐嚇下，世界經濟新聞社妥協了。所以你們人類的報紙被徹底封鎖了。但是，我們魚人族遊弋在深海，我們能‘聽’到上麵的動靜！”
“以往的新世界，海麵上幾乎每天都在回蕩著火炮的轟鳴聲，隔三差五就會有被擊沉的倒黴蛋伴隨著破碎的木板沉入海底。那是混亂的象徵，但那也是海賊的常態！”
“可是自從前陣子，海軍最後的幾座要塞都相繼被人以極其殘暴的手段從地圖上物理抹除之後，新世界的海麵，就漸漸變了。”
“大半年來，除了偶爾路過的超大型艦隊螺旋槳的聲音，我們再也聽不到哪怕一聲炮響。連一艘沉船的殘骸都沒有落下來過。”
尼普頓死死地盯著羅傑的眼睛：“羅傑，上麵不是變和平了。上麵現在的狀態，就像是……像是一頭無法想像的深淵巨獸，緩緩地閉上了它那佈滿獠牙的嘴巴，把整個新世界生吞了下去！把所有的聲音都捂住了！”
“任何沒有得到洛克斯海賊團許可，試圖闖入新世界的船隻，就像是落入泥沼的沙子，無聲無息地消失了，連個水花都翻不起來！”
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