與此同時。
蜂巢島，骷髏堡壘的最頂層。
一場盛大的慶功宴正在下方的廣場上舉行。隨著白鬍子和金獅子的凱旋，洛克斯海賊團又一次向世界證明瞭他的強大。
但在那喧囂之上，堡壘那巨大的露天陽台上，林諾和洛克斯正在進行一場密談。
洛克斯靠在欄杆上，手裏拿著一份由約翰船長整理上來的財務報表，眉頭緊鎖。
“林諾。”
洛克斯將報表隨手扔在桌上，語氣中帶著幾分不解。
“我不明白。”
“我們是海賊，不是慈善家。搶完就走，或者收保護費就行了。為什麼要給那些泥腿子定這種規矩？”
洛克斯指了指報表上那筆巨大的“維護開支”。
“八小時工作製？每週休息兩天？還要給他們建立醫療體係和最低薪酬保障？”
“你是在這群豬玀身上撒錢嗎？有這些錢，老子能多造幾百門大炮！”
在洛克斯看來，這是多餘的仁慈，是軟弱的表現。在這個弱肉強食的世界，強者支配一切，弱者隻需要貢獻血肉就夠了。
林諾正搖晃著手中的紅酒杯，看著杯中猩紅的液體在月光下旋轉。
聽到洛克斯的質問，他並沒有驚慌，反而露出了一抹淡淡的、甚至比海賊還要像惡魔的笑容。
“船長，您覺得，把一隻羊殺吃肉劃算，還是把它養起來剪羊毛劃算？”
“當然是剪羊毛。”洛克斯冷哼一聲，他雖然隻喜歡破壞，但是一些最基本的道理還是明白的。
“這就對了。”
林諾走到欄杆邊，俯瞰著下方燈火通明的蜂巢島，聲音平靜而冷酷。
“以前的海賊，包括世界政府，做的都是‘一次性’的買賣。各個加盟國的國王，為了滿足天龍人的天上金，那是連骨髓都要敲出來吸乾，不給平民留一點活路。”
“那樣做的結果是什麼？是羊群會死絕，或者……羊群會變成狼，起來造反。”
林諾轉過身，直視著洛克斯的眼睛。
“但我不想我們成為那種低階的掠奪者。”
“我把這稱為——可持續性的竭澤而漁。”
“我們給他們8小時工作製，不是為了讓他們休息，而是為了讓他們有體力在第二天繼續高效率地工作；我們給他們治病，不是因為仁慈，而是因為一個健康的勞動力比一個殘廢更有價值。”
“我們給他們一點點微不足道的‘希望’和‘尊嚴’，就像是給拉磨的驢前麵掛一根胡蘿蔔。”
林諾伸出一根手指，輕輕晃了晃。
“隻要付出這一點點代價，這些平民就會對我們感恩戴德。他們會為了維護這份‘來之不易’的生活，主動幫我們開採更多的礦石，製造更多的武器。”
“甚至……當海軍打過來的時候，他們會為了保護我們這些‘仁慈的主人’，主動拿起鋤頭去跟正義拚命。”
“我們要的不僅僅是地盤，我們要的是一個能夠源源不斷為戰爭機器輸血的‘內臟’。”
林諾嘴角上揚，眼神中透著一種令人心悸的寒意。
“而且，這還是對世界政府最大的羞辱。”
“想想看吧，船長。當全世界的平民發現，在‘惡魔’的統治下，竟然比在‘神’的統治下活得更有尊嚴、更像個人……”
“那時候，到底誰纔是正義？誰纔是邪惡？”
“我要從根基上，挖斷瑪麗喬亞的那座虛空王座。”
陽台上陷入了死一般的寂靜。
隻有海風吹動大衣的獵獵聲響。
洛克斯死死盯著林諾，那雙紅色的眸子中光芒閃爍，從最初的疑惑，變成了震驚，最後化作了狂熱的興奮。
良久。
“桀哈哈哈哈哈哈！！！”
一陣令人毛骨悚然的狂笑聲從洛克斯喉嚨裡爆發出來，震得桌上的酒杯都在顫抖。
“有趣！太有趣了！”
洛克斯指著林諾，笑得眼淚都快出來了。
“林諾……你這傢夥！果然永遠不會讓我失望！”
“可持續性的竭澤而漁？哈哈哈哈！好一個‘仁政’！”
洛克斯猛地一揮手，眼中燃燒著名為野心的火焰。
“就按你說的辦！給那群豬玀一點甜頭嘗嘗！”
“老子倒要看看，那群自詡正義的海軍，麵對一群擁護海賊的平民時，手裏的槍還敢不敢扣動扳機！”
“那一天，一定很精彩。”
戰略定下。
兩人重新回到了作戰室的地圖前。
此時的新世界地圖，已經有超過80%的區域被塗成了象徵洛克斯海賊團的黑色。
那些曾經的海軍要塞、非加盟國，如今都已成為這個龐大“海賊帝國”的版圖。
然而。
在這一片漆黑之中，卻有一個位於新世界後半段的島嶼，依然保持著醒目的白色。
那是一個地形奇特、周圍環繞著惡劣氣候和瀑布天險的封閉國度。
看到這裏，洛克斯的手指不輕不重的點在這個位置上，眉頭微皺。
“林諾，說起來你為什麼一直不同意派人去統治和之國。”
“現在整個新世界都在我們的掌控之中，再硬骨頭都被我們嚼碎了。為什麼唯獨要把這個武士之國留著？”
“雖然那裏有天險，易守難攻，但隻要讓史基飛過去，扔幾座島，或者直接空投兵力，拿下它輕而易舉。”
洛克斯眼中閃過一絲殺氣。
“那些武士雖然有點本事，但在惡魔果實和霸氣麵前，也不過是稍微硬一點的螞蟻。為什麼你一直壓著不讓動？”
林諾看著地圖上那個封閉的國度，眼神變得深邃起來。
和之國。
那不僅僅是一個地盤。
那是古代兵器“冥王”的沉睡之地，是歷史正文雕刻工藝的發源地，也是海樓石加工技術的壟斷者。
如果讓金獅子那種簡單粗暴的方式去轟炸，固然能拿下地盤，但那些珍貴的工匠、那些隱藏的秘密，都會隨著廢墟一起埋葬。
他需要的是完整的技術和秘密，而不是一片焦土。
當然，關於冥王和歷史正文的深層秘密，他現在還不能完全對洛克斯明說，以免節外生枝。
“船長。”
林諾伸出手，輕輕按在和之國的位置上。
“這個國家，比較特殊。”
“它不僅是一個封閉的堡壘，更是一個巨大的寶庫。強攻雖然爽快，但很容易打碎裏麵的寶貝。”
林諾轉過頭，看向洛克斯，眼神堅定。
“這個國家，最近我會親自去一趟。”
“到時候兵不血刃地，把它完整地放到您的手心裏。”
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