來到與族人約定的地方，卻沒有見到任何人，辰星隻能獨自上路。
有了精神力，辰星能直接感知到，虛影宇宙樹再次無序的向周圍蔓延，以現在蔓延的速度，辰星粗略估計，還要一個月就能完全吸收掉鐵之國的地脈。
到時候他的精神力也就能恢復，實力估計也能得到不小的提升。
獨自行走已是第三天。
辰星拖著沉重如灌鉛的雙腿，跋涉在鐵之國邊境的荒原與稀疏林地之間。
左半身的木化停滯在鎖骨與胸口，那失去血肉觸感的質地，無時無刻不在提醒他，他已經變的和原來不一樣。
心中是說不出的苦澀。
宇智波雲植入關於“木葉”與“宇智波”的認知錨點，已被他利用一式記憶的衝擊和自身前世的邏輯覆蓋大半。
然而，前世那套基於平等、權利、程式正義的認知體係，如同強行移植的器官，正與忍者世界弱肉強食、力量至上的冰冷現實，發生著幾乎要將他撕裂的排異反應。
思緒飄蕩回第一次認知割裂時，發生在一個毫無徵兆的午後。
荒原邊緣，一個用破布和朽木搭成的簡陋茶攤。
攤主是個乾瘦得像枯枝的老人，帶著一個麵黃肌瘦、眼睛大得嚇人的男孩。三個頭戴砂隱護額、滿身風塵的忍者坐在掉漆的長凳上，大聲談笑，腳下躺著幾個空水袋。
辰星在遠離他們的另一張桌子坐下，默默喝著自己水囊裡的水，試圖調息體內愈發紊亂的幾股能量。
爭吵聲毫無預兆地炸開。
“老東西，耳朵聾了？說了沒錢，用你這點破葉子抵賬，是看得起你！”一個臉上帶著新鮮灼疤的砂隱下忍，一把揪住老人的麻布衣領，將他像破口袋一樣提離了地麵。
“大人……行行好，小本生意，就指望著……”老人雙腳離地，喉嚨被勒住，聲音斷斷續續，渾濁的眼睛裏滿是驚恐。
“滾一邊去！”旁邊另一個砂忍不耐煩地隨手一推。
“砰！”
老人後腦勺結結實實撞在粗糙的木桌角上，一聲悶響。他連哼都沒哼出一聲，身體軟軟滑倒在地，額角迅速洇開一片暗紅。男孩呆了一瞬，隨即發出撕心裂肺的尖叫，撲到老人身上。
辰星的右手，在思維反應過來之前，已經死死攥住了腰間“鐵心”的刀柄。握得指節發白。
意識深處，那套基於前世道德的認知在尖嘯：欺淩弱小！故意傷害！必須製止！
但與此同時，忍者世界生存了幾年的本能，也在他腦中冰冷低語：忍者是特權階級，平民如草芥。
多管閑事，除了惹上麻煩，加速死亡，沒有任何意義。
兩種聲音在他顱腔內對撞，帶來太陽穴突突跳動的痛楚。
“喂。”疤臉砂忍鬆開了昏迷的老人，轉過頭，毒蛇般的目光精準地鎖定了辰星按刀的手，以及他低垂的臉，“那邊的小子。看什麼看？活膩了？”
辰星極其緩慢地鬆開了刀柄。這個動作似乎用盡了他此刻所有的力氣。他抬起頭，臉上沒什麼表情，隻有長途跋涉後的疲憊，和一種試圖維持理性的平靜。他的聲音沙啞得像沙礫摩擦：
“他流血了。錢，我替你們付。”
幾枚略顯黯淡的銀幣從他指間彈出，叮噹作響，落在砂忍麵前的破木桌上。
疤臉砂忍愣了一下，低頭看看銀幣，又抬頭看看辰星，嘴角慢慢咧開一個充滿惡意的弧度：“哈？充好人？有點意思。”
他掂了掂那幾枚銀幣，眼神卻更加陰鷙，像在評估獵物的價值。“不過，老子現在改主意了。”他猛地抽出苦無，雪亮的鋒刃筆直指向地上昏迷的老人，“這老東西剛才的眼神不對，我懷疑他是川之國溜過來的探子。間諜，格殺勿論。”
“等等。”辰星站起身，動作有些滯澀。他並非想動手，體內駁雜衝突的能量也不允許他進行高烈度戰鬥。他隻是試圖再次溝通，用“規則”解決問題。“無憑無據，濫殺平民。砂隱的忍者紀律，是這樣教的？”
“紀律？”
三個砂忍對視一眼，然後，毫無預兆地，同時爆發出一陣誇張的、充滿嘲諷的大笑！彷彿聽到了世界上最荒唐的笑話。疤臉砂忍笑得前仰後合，擦了擦笑出來的眼淚，臉色驟然一沉，眼神狠戾如擇人而噬的鬣狗：
“小子，你哪個窮鄉僻壤跑出來的？規矩？”他舔了舔乾燥的嘴唇，苦無在指尖靈活地轉了一圈，“老子們的苦無，就是規矩！再他媽廢話，信不信連你一起，剁碎了喂荒原狼？”
辰星感到一陣荒謬的眩暈。講道理？在這個世界，道理是寫在苦無的鋒刃上，刻在忍術的烈焰裡的。他不再試圖說服，隻是深深吸了一口氣。
“嗡——”
一股並不算浩大，卻帶著某種高位階壓迫感的自然能量威壓，以他為中心悄然瀰漫開來。並非攻擊，僅僅是本身的氣勢的爆發。
三名砂隱忍者臉上的笑容瞬間凍結。他們常年遊走生死培養出的本能，在瘋狂報警！
眼前這個衣衫襤褸且氣息起伏不定的傢夥，體內彷彿蟄伏著更加危險的凶獸！那股能量層級，絕非普通中忍，甚至……可能不止特別上忍！
為首的那個一直沒怎麼說話的中忍，瞳孔微縮，當機立斷，低喝一聲：
“走！”
沒有撂狠話。三人保持著麵對辰星的姿態，緩緩向後退了十幾步，眼神警惕如臨大敵。然後，猛地轉身，施展瞬身術，身影在幾個起落間，就變成了荒原盡頭幾個迅速縮小的黑點。
辰星緊繃的神經微微一鬆。他並非畏懼戰鬥，隻是體內能量衝突劇烈，左半身木化也傳來隱痛，實在不願為“小事”再動乾戈。他看了一眼地上昏迷的老人，嘆了口氣，準備上前檢視。
然而——
就在他心神因敵人“退走”而出現那百分之一秒鬆懈，彎腰欲起的剎那！
“咻——！”
一聲尖銳到撕裂空氣的厲嘯，自荒原方向破空而至！速度之快，遠超普通手裏劍！
不是射向辰星。
是射向地上那個剛剛掙紮著想要撐起上半身的枯瘦老人！
淬毒的千本，在午後昏黃的陽光下，掠過一道幽藍的、死神微笑般的寒芒，精準無比地，沒入了老人剛剛抬起的、青筋暴露的咽喉。
“噗嗤。”
輕微的、利刃入肉的悶響。
老人的動作徹底僵住。他茫然地睜大眼睛，看向灰濛濛的天空，喉嚨裡發出“嗬……嗬……”的漏氣聲，暗紅色的血沫從嘴角和千本尾部湧出。他伸向孫子的手，無力地垂下。
時間，彷彿在這一刻被拉長、凝固。
男孩的哭喊戛然而止，小臉慘白，嘴巴張著，卻發不出任何聲音，隻有眼淚大顆大顆滾落。
辰星伸出的手，僵在半空，離老人的手臂隻有一寸之遙。
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