離開木葉邊境，七人速度暴增。
“影”組專精潛行暗殺，每一步踏出都隻在雪麵留下淺痕，七人氣息通過合擊陣法連成一體——這是辰星從根部資料改良的“群狼潛行術”，感知中隻像一頭中等忍獸。
北上路程枯燥漫長。穿過火之國北部丘陵，越過草之國稀疏防線，鐵之國標誌性的霜凍地貌出現。氣溫驟降，呼氣成霧，針葉林披著厚重雪冠，寂靜中隻有風聲和雪塊墜落聲。
辰星不讓隊伍停歇。孢子網路持續補充查克拉，他們的耐力遠超尋常忍者。唯一麻煩是溫度——宇智波的戰鬥服有查克拉保溫，但鐵之國嚴寒深入骨髓，久了會影響肌肉反應。
“前方五公裡，鐵之國第二哨卡。”影一的聲音通過查克拉直接傳入辰星耳中，“十二武士駐守，無感知忍者。繞還是闖？”
辰星抬眼望去。風雪中隱約可見木石哨塔，塔頂鐵之國旗幟在寒風中僵直飄動。
“繞。”他果斷道，“別驚動鐵之國警戒。我們不是來打仗的。”
七道身影折向東，貼著邊境線外側凍土帶潛行。這裏雪厚但植被稀少，反而不易留痕。又行二十公裡後，辰星抬手。
停。
求援訊號爆發區邊緣——武士古戰場。
眼前景象和地圖示註截然不同。
資料中的“荒原”不見了，取而代之的是一片望不到邊的灰白濃霧。霧氣貼地翻滾，高度不過三米，像有生命的實體匍匐在地表，吞噬一切。
更詭異的是，孢子網路的感知在這裏徹底失效。
不是遮蔽。
是被“消化”了。
辰星嘗試釋放一枚偵察孢子，孢子飛入濃霧不到五米，聯絡突兀中斷——像掉進了無底深淵。
“霧裏有東西。”影三的手按在忍具包上，眼神警惕，“查克拉感應完全混亂，但……能感覺到‘視線’。很多視線在看我們。”
不是錯覺。
辰星的精神力感知雖被壓製，仍能捕捉到霧中那些模糊的、非人的“注視”。不是白絕那種空洞觀察，更古老，更沉重，帶著……怨念般的執念。
“進。”辰星下令，同時取出那枚特製瞳術捲軸，解開第一層封印。
捲軸表麵泛起微弱的查克拉熒光，形成直徑兩米的力場籠罩七人。
“這是‘真實之瞳’弱化版，能一定程度抵禦幻術和精神汙染。力場範圍內，所有異常資訊會被捲軸自動記錄。”他簡短解釋，“進入後，三角陣型。影一前導，影二、三左右翼，我居中，影四、五、六斷後。間距不超過三米，一旦失去視覺或方向感，立即報。”
“明白。”
七人調整隊形，踏入濃霧。
第一步落下，世界驟靜。
不是沒有聲音，而是所有聲音——風聲、雪落聲、呼吸心跳聲——都變得遙遠模糊，像隔著一層厚棉絮。視線範圍壓縮到不足十米，更遠處隻有翻滾的灰白。
地麵也不再是凍土。
辰星低頭，腳下踩著某種黑色的、細膩如沙的物質。他蹲身撚起一撮，指尖傳來刺痛——不是物理傷害，而是一股陰冷的、混雜不甘與殺意的精神殘響，順著指尖查克拉試圖侵入意識。
“這是……骨灰？”影二聲音不確定，“磨得很細，但殘留微弱查克拉屬性……武士的骨灰？”
辰星起身，永恆幻域力量在指尖流轉，驅散精神殘響。“不止。這裏埋葬的武士數量，遠超歷史記載。”
放眼望去，濃霧中影影綽綽，無數插在地裡的殘破刀劍如墓碑林立於黑色骨灰大地。一些刀劍上掛著早已風化的甲冑碎片，在死寂霧中微微晃動，發出細微的、如同啜泣的金屬摩擦聲。
“求援訊號方向？”影一問。
辰星閉眼，嘗試通過孢子網路最後中斷點反推坐標。但這裏的空間感知完全紊亂，東南西北失去意義，連腳下大地都像在緩慢旋轉。
就在他重新睜眼的剎那——
前方濃霧中，忽然亮起兩點幽綠火光。
火光懸浮在離地一米五高度，緩緩搖曳，像兩隻眼睛。
“戒備。”辰星低喝，右手按上刀柄。
兩點火光沒靠近，而是開始移動——向左平移約十米，停下。
接著，右側濃霧中也亮起兩點同樣火光，向右平移。
然後是更遠處。
一對又一對幽綠火光陸續亮起，在濃霧中勾勒出一條蜿蜒的、通向深處的“路徑”。
“引導？還是陷阱？”影三問。
辰星凝視那些火光。精神力全力運轉試圖解析本質——不是查克拉造物，也不是自然火焰，更像是……某種執唸的具象化。
火光中，他能“聽”到無數細碎低語，用古鐵之國武士語，重複同一句話：
“拔劍……證明……”
證明什麼？武士榮耀？還是來訪者資格？
辰星沉默三秒，邁步向前。
“跟上。保持陣型。”
他們踏上幽綠火光指引的道路。每經過一對火光，那對火光便悄然熄滅，而前方更深處又亮起新火光，彷彿在為他們“鋪路”。隨著深入，四周刀劍墓碑越發密集，骨灰地麵開始出現清晰腳印——
不是他們留下的。
是更早之前有人經過的痕跡。
腳印很新，不超過二十四小時。
而且是兩個人的足跡。
一大一小，一深一淺。大的步幅均勻，顯然是訓練有素的忍者或武士；小的步伐淩亂，時快時慢，像受傷或體力不支。
“是求救者？”影五低聲推測。
辰星沒回答。他蹲下身，仔細檢視較深的那個腳印——在腳印邊緣，有些細微的、近乎融化的黑色蠟狀物質。
他瞳孔微縮。
這物質，他見過。
在富嶽傳回的情報影像裡，黑曜町巷弄中那灘“油女一族寄壞蟲體液”殘留物旁邊，就有類似蠟狀物。
根部。
油女龍馬。
那麼另一個較小的腳印是誰？山中風？不，山中風體重要輕得多，腳印不該這麼深。是孩子？還是……
辰星起身，繼續前進。心中警惕提到最高。
油女龍馬出現在這裏，意味著根部殘黨早已深入古戰場。他們是追蹤求援訊號而來，還是說……求援訊號本身就是他們設下的誘餌？
又前行約一公裡，火光引導的道路忽然中斷。
前方出現一片相對開闊區域，霧氣稍淡。
空地中央，插著一柄巨大的、銹跡斑斑的十字文槍。槍桿比成年人腰還粗，高過五米，槍尖斜指灰濛天空。
以長槍為中心，地麵上用暗紅色的、早已乾涸的液體，畫著一個直徑約二十米的複雜法陣。
法陣紋路，辰星從未見過。
不是常規封印術式，也不像通靈陣，反而更像某種……祭祀儀軌。紋路中充斥著令人不適的扭曲感，多看幾眼就會頭暈目眩。
而在法陣邊緣，跪坐著一個人。
那人背對他們，身著破爛深藍色忍者服，背後有一個撕裂的宇智波族徽。他低著頭，長發散亂，雙手無力垂在身側，身下骨灰被染成暗紅——
那是乾涸的血跡。
“是族人！”影四聲音一緊，就要上前。
“等等。”辰星抬手製止。
他的寫輪眼，看到了影四看不到的東西。
那個“族人”身上，纏繞著無數根細如髮絲的、近乎透明的查克拉線。線的另一端，連線著周圍那些插在地上的刀劍墓碑。
每一根線都在微微脈動，將某種冰冷的、死寂的能量，源源不斷輸入“族人”體內。
更詭異的是，在辰星感知中，那個“族人”的“存在感”極其稀薄——
不是瀕死。
而是像……一個被精心填充的、栩栩如生的“空殼”。
“退後三步。”辰星低聲下令，同時自己緩步上前，在距離法陣邊緣五米處停下。
“我是宇智波辰星。”他開口，聲音在死寂霧氣中清晰回蕩。
“報上你的名字。”
跪坐的“族人”身體微微一顫。
然後，極其緩慢地，抬起了頭。
那是一張年輕的臉，不超過二十歲，眉眼間確實有宇智波特徵。
但那雙眼睛——
眼眶裏空蕩蕩的。
隻有兩個深不見底的黑洞。
黑洞邊緣，有細微的白色菌絲狀物質在蠕動。
“族……長……”
他開口，聲音嘶啞破碎，像漏風的風箱。
“救……我……”
話音未落，他的身體忽然劇烈抽搐起來。
空蕩的眼眶中，白色菌絲瘋狂增殖，瞬間湧出，在臉上蔓延、交織，最終凝聚成兩顆慘白的、沒有瞳孔的眼球。
眼球轉動。
鎖定辰星。
嘴角，拉扯出一個與黑曜町那個特殊白絕如出一轍的、僵硬而詭異的微笑。
“你來了，宇智波辰星。”
聲音變了。
不再是年輕族人的嘶啞，而是那種熟悉的、帶著古老韻律的非人語調。
“我為你準備了一份‘禮物’。”
跪坐的“軀體”猛地站起，動作僵硬如提線木偶。
與此同時——
周圍所有的刀劍墓碑，同時開始震顫。
黑色骨灰大地之下。
無數蒼白的手臂，破土而出。
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