大理寺卿郭尚業闊步上前，當朝遞上那支曾沒入恭王身體的利箭，向皇帝與滿朝文武高聲說道：
“陛下，諸位大人，此箭頭經火燒之後，已然變為黃色。依臣判斷，這批兵器中必定含有鉛礦。在我大啟，這般情況並不多見。臣已命大理寺上下，仔細查遍兵器庫中所有有歸檔記錄的武器，竟發現，唯有一年前送往青州龍武軍軍中的那批兵器，也是如此。”
此言一出，群臣一片嘩然，紛紛交頭接耳。
緊接著，又齊刷刷地扭頭望向德昭郡王崔績。自英國公崔寧病逝後，青州的軍隊便由崔績接管統領，眾人心中都有所疑慮：這襲擊恭王的背後黑手，莫不是與崔氏有所關聯？
崔績在殿下聽聞這話，臉色驟變，即刻跪地回稟道：“陛下，臣願以項上人頭擔保，龍武軍全體將士，誓死效忠於聖上，絕無此等大逆不道之人！我等為洗脫嫌疑，願接受大理寺嚴查！”言罷，他俯身於地，久久不肯起身。
殿下的雍王，此刻雙目圓睜，滿臉怒色地緊盯著崔績，周身散發著令人膽寒的氣息，彷彿下一秒就要將對方生吞活剝；
太子臉上則寫滿了驚訝，神情間滿是猶豫，腳步微挪，卻又踟躕不前，不知自己該不該上前為崔績辯解一二。
再看朝堂之上的群臣，則是神態各異，整個朝堂瀰漫著一種緊張而微妙的氣氛。
元景帝高高階坐於龍椅之上，台下眾人的表情，都被他不動聲色地盡收眼底。
他當朝未做出任何評論，隻是下令道大理寺順著這條線索，嚴加徹查，不得有絲毫懈怠。
早朝散去之後，長公主府上，崔氏祠堂內，崔績正雙膝跪地，神色恭敬地聆聽著母親長公主的教誨。
長公主已年逾四十，卻依舊氣質出眾。她雖一身素衣簡飾，然而周身散發的氣度，卻絕非尋常寡居婦人。舉手投足之間，無一不透露著上位者獨有的威嚴與冷酷。
“歷朝歷代，”長公主緩緩開口說道：“君王最忌諱的，便是功高蓋主的臣子，尤其是那些手握軍政大權，又精明能幹之人。當初我與皇帝，姐弟相互扶持，你父親也有從龍之功，方纔成就瞭如今這江山社稷。可你要明白，你我雖為姬家子孫，可皇家自古便無親情可言，皇帝乃是真正的孤家寡人，他在乎的唯有他的皇位。”
“此番恭王受傷過重，讓皇帝意識到崔家勢力已然獨大。不僅如此，即便是太子往後的處境，皇帝也有所擔憂。就算他內心覺得你與此事並無關聯，但他如今的舉動，分明是對你，對龍武軍有所忌憚，進而想要打壓一番。”
崔績微微皺眉，有些疼心：“可母親從小教育兒的便是行端正之道，做輔國的良臣。兒絕無謀逆之心。”
長公主輕輕嘆了口氣，目光柔和了些許：“我自然知曉你的心意。但我也太瞭解我那弟弟的性情了。當初那些一同打江山的從龍功臣，除了你父親因病早逝外，其餘的誰未遭到清洗。此事不論皇帝還是恭王都不會善罷甘休。”
“母親，昨日有人要價萬金，欲向兒子兜售恭王私吞鐵礦、私鑄兵器的罪證。”
長公主聞言，不禁微微皺眉，心中亦是一驚。竟有人膽敢販賣這等驚天訊息，而那恭王，打從幼時起便心思狠辣，野心勃勃，做出這等事倒也並非出人意料。
長公主追問道：“是何人如此大膽，竟敢叛賣這等訊息？”
“乃是鴻臚寺少卿蕭琮之。兒子此前曾派人調查過他，卻一無所獲。此人出身甘陵的貧寒之家，後來攀附上永寧公主，頗得公主信任。”崔績說話間悄然隱去了與時熙相關的事情。
長公主沉思良久，片刻後才緩緩開口：“這人此前倒從未聽說過。罷了，恭王這邊的所有事務，不論真假都暫時交由你二叔去處置。黃金一事，母親自會想辦法籌措。你如今最要緊的，是收斂鋒芒。或許，也是時候做些年輕人常乾的、無傷大雅的荒唐事給皇帝看看。”
“是，母親，兒子明白了。”
此刻，豫園之中，時熙這時纔想起崔績的巾帕找不到了，她尋思著應當是放在自己的舊衣裡。當婆婆來送飯的時候，她便出聲詢問，自己換下來的衣服去了何處，豈料得到的答覆竟是都已被扔掉。
時熙也不疑有他，隻是滿心失落，在小院中來回踱步，百無聊賴之際，趁著婆婆不在，她便從房中搬出木凳，如同昨晚那般，將木凳穩穩立在牆邊。
不過這次，她並非要翻牆逃跑，隻是攀在牆頭，好奇地向外張望。
昨日因是黑夜，視線不佳，時熙看得不夠真切，今日再瞧，才發覺蕭琮之這宅院當真是別緻雅趣。樓閣台榭錯落有致，假山池塘相映成趣，一步一景。
“這傢夥看來沒少撈錢啊，哼！我還以為他是清貧之官。”時熙撇了撇嘴，小聲嘟囔著。突然，她瞧見前方有幾個侍女結伴走來。
時熙心頭一緊，急忙隱於牆後，小心翼翼地暗中觀察。剎那間，她隻覺內心一顫，走在最前麵的女子，實在是太過眼熟。
“是翠濃。”時熙下意識地脫口而出，話一出口，她便立刻跳下牆頭，快速回到屋內。
當初翠濃因為熟知成邑大戶人家的規矩禮儀，所以彭母曾將她指派給時熙。隻是時熙當時顧忌如華的感受，與翠濃的關係一直較為淡薄，平日裏也沒說過幾句話。
後來林家衰敗之後，時熙便再也沒見過翠濃，可如今她怎麼會出現在蕭琮之這裏？究竟是另有隱情，還是僅僅隻是尋常的跳了槽，換了個主家？時熙一時之間，也不明其理。
時熙眉頭緊蹙，她開始仔細回憶與翠濃為數不多的交集，試圖從中找出一些蛛絲馬跡。
翠濃給她的印象是為人處世極為低調，心思細膩，可總是獨來獨往。即便當時她對翠濃態度冷淡，刻意保持距離，她也毫不在意。每日裏，隻是勤勤懇懇地做好自己的分內之事，從無差錯，讓人挑不出半分毛病。
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