時熙話音剛落，突然察覺自己不該如此說話，她抬頭望向蕭琮之，卻發現眼前之人的麵容竟如被風吹散的薄霧，漸漸模糊起來。
就在此時，她的心臟猛地一陣痙攣，接著劇痛襲來。不好！她在心底暗叫一聲：這病症都已經許久未曾發作了，怎麼今日又......思慮還在腦海中翻湧，她的意識卻如斷了線的風箏，迅速沉淪，整個人隨後直直地朝著地麵倒去。
等再度恢復意識時，時熙發現自己正躺在一間全然陌生的房間裏。環顧四周，屋內的陳設極為簡樸，並沒有過多的裝飾。
她坐起身來，像想起什麼，突然低頭看了看自己身上穿的衣物，是一套全新的青碧色窄袖短衫。時熙的心猛地一緊，她慌亂地伸手扒拉著檢視內衣，發現同樣也是全新的。她的手指微微顫動，急忙跳下床來，卻感覺身體也並無其他異樣。
屋內空蕩蕩的，除了她，再無旁人。時熙深吸一口氣，平復著內心的慌亂，快步走到房門前，抬手輕輕開啟了門。
剎那間，一道耀眼的日光直直刺來，讓她下意識地眯起了眼睛。待適應了光線，她方看清門外是一方寧靜的小院。
院角處，種著一叢叢彼岸花，在日光的照耀下正如火燃燒著，美得實在驚心動魄，灼灼奪目。
“誰家好人會在院子裏種這種地獄之花啊。”時熙忍不住低聲嘀咕著。
正此時，一位滿頭銀髮的老婦人走了上來。她瞧見時熙正專註看花，倒是顯得神色平靜，緩緩說道：“這曼珠沙華，是幾年前毫無徵兆自己長出來的。郎君見它開得嬌艷動人，便隨它生長，沒成想，長到如今，是愈發繁茂，遍佈院子此處了。”
時熙聽聞人聲，忙轉身問道：“老人家，您家郎君是何人？還有，我的衣服是您幫忙換的嗎？”
老婦人微微欠身，恭敬回應：“正是鴻臚寺的蕭少卿。娘子昨日病得虛弱，郎君特意囑咐老奴悉心照料娘子。”
時熙心頭一鬆，又問道：“那此處是哪裏？秋闈可已經結束了？”
老婦人搖了搖頭：“這兒是郎君的住所。至於秋闈之事，老奴實在不清楚。娘子自您來此，已經昏迷整整一日了。”
“蕭琮之的房子？就這？他原來這麼窮的嗎，當男寵都沒撈到幾兩銀子，怎麼屋子能簡陋成這副模樣？”時熙內心暗自揣度著，這一連串不著調的念頭，把她自己都逗得差點笑出聲來。
她抬腿就準備往院門外走去，不料卻被那婆婆伸手攔住，那老婆婆輕聲勸道：“郎君特意吩咐過，娘子您身子還弱著呢，這幾日實在不宜外出。”
時熙一聽，臉上的笑意瞬間消失，她什麼話也沒說，轉身就氣沖沖地進了屋內，嘴裏還嘟囔著：“好你個蕭琮之，這是軟禁！”
她無可奈何的待在這房子裏，期間除了那老婆婆，也不見其他人影。
其實在時熙暈倒後的第二日午後，因恭王傷情反覆，皇帝震怒，嚴令徹查。參與狩獵的眾人皆無心再沉浸於秋圍的逸趣之中，今年的秋圍便這般匆匆落下帷幕。
恭王遇刺一事，如同巨石投入朝堂這片深潭，瞬間激起千層巨浪。朝堂之上此時波詭雲譎，各方勢力都蠢蠢欲動。
長公主府內，書房之中，崔績正端坐在案前。皇帝已將恭王遇襲一案交由大理寺負責偵破。
今日，大理寺中的內應傳來訊息，稱大理寺已然找到突破口，關鍵線索就在那支射向恭王的箭上，然而具體指向何處，卻仍未探明。
他正欲提筆給韓莊寫信，這時，僕從匆匆來報，說是蕭琮之求見。
崔績聽聞，麵色微微一沉。他與蕭琮之平素並無私交，雙方陣營更是不同，此前從無往來。今日蕭琮之突然登門，想必是有所圖謀。
“請他到會客廳。”崔績沉思片刻，吩咐道。
片刻之後，會客廳內，蕭琮之穩步走來，拱手行禮：“下官拜見郡王殿下。”
崔績一如既往地展現出清風朗月般的大家公子風範，微笑說道：“蕭少卿無需多禮，快快請坐。”
“下官此次前來，是代林娘子歸還郡王殿下的東西。”蕭琮之邊說邊拿出一個木盒，雙手恭敬地遞上前去。
僕從接過木盒，徑直端到崔績麵前。開啟盒子一看，裏麵靜靜躺著一條素白絲綢巾帕。
崔績神色瞬間變得威嚴，正色道：“林娘子如今身在何處？”
“郡王請放心，林娘子現下在我宅院中安然無恙。隻是過些時日，若她回了公主府，下官倒是擔心雍王不會善罷甘休。”
崔績聞言，略一遲疑，立刻屏退左右侍從，直言道：“蕭少卿今日前來，究竟所為何事，不妨直言。”
蕭琮之聞之即刻展露笑顏：“郡王果然爽快。下官此次前來，是想跟郡王做一筆買賣。這貨物價值一萬兩黃金。”
如此巨額的交易，崔績聽聞後卻沒有絲毫驚訝之色，他不緊不慢地問道：“本王倒是十分好奇，究竟是何物，竟能價值萬金。”
蕭琮之露出一抹意味深長的笑容：“林詩襲，外加一個恭王的秘密。”
崔績脊背挺直，正襟危坐，臉上卻恰到好處地浮現出一抹困惑之色，挑眉問道：“這......本王著實聽不明白蕭少卿的意思。”
蕭琮之微微前傾，語氣中全是誠懇卻又帶著幾分自卑：“不瞞郡王殿下，下官出身寒微，一路所行之事，不過是為了自保罷了。有了這一萬兩黃金，下官便能尋個合適的時機，隱身而退，從此遠離這朝堂紛爭。”
說到此處，他頓了頓，目光緊緊盯著崔績，“可殿下，一旦做成這筆交易，既能抱得美人歸，又能在這江山棋局中多添一枚關鍵棋子，助力殿下成就大業，如此算來，一萬金著實是過於便宜了。”
崔績靜靜地凝視著蕭琮之，目光深邃難測，心中暗自權衡。這人突然提出這般交易，言辭之間真假難辨，背後所圖究竟為何？一萬兩黃金，這可不是一筆小數目，哪怕他身為郡王，一時之間也難以籌措齊全。
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