蕭琮之神色淡然,不置可否,隻是隨口敷衍道:“不過是家奴罷了,算不上女眷。”
語音還未落,劃破長空的尖銳呼嘯驟然響起,天空射下數十支玄鐵羽箭,直直朝著恭王與雍王攢射而去。緊接著,數十名黑衣死士,如鬼魅般從樹梢頂端飄然而下,手持長刀,未發一言,便朝著眾人悍然殺來。
最前頭的恭王毫無防備,肩頭便已被一箭射中。箭頭深深沒入骨肉,鮮血瞬間噴湧而出,洇紅了大片衣衫。他臉色驟變,抽出佩劍,且禦且退。
崔績反應極快,幾乎在第一時間便飛身回奔,並大喊一聲:“保護太子。”
兩隊人馬迅速做出防禦姿態,盾牌交錯,長槍林立。可奇怪的是,這群黑衣死士隻一味地朝著恭王和雍王猛攻,對太子這隊人馬竟視若無睹。崔績心下一沉,暗叫不好。
恰在此時,他瞧見一名死士高高掄起大刀,朝著時熙砍去。時熙憑藉著靈活的走位,驚險地躲過了幾次致命襲擊。然而,很快她就明顯體力不支,眼看就要命喪於刀下。而身旁的蕭琮之卻隻顧著自身與敵人搏殺,對危在旦夕的林時熙全然不顧。
崔績迫不得已,隻得迅速張弓搭箭,瞄準那名死士。“嗖”的一聲,利箭離弦,黑衣死士應聲而倒。
時熙眼睜睜看著麵前的黑衣死士,後背被利箭貫穿,接著直直砸落在地。轉瞬之間,便沒了氣息,不再動彈。
死人了?!時熙腦子一頓,她哪裏見過這等命喪當場的生死之搏,一時竟愣在原地,不知所措。
崔績迅速轉頭望向太子,兩人目光一觸,便瞬間明白了對方心中所想。太子不動聲色地微微點頭示意,崔績即刻會意,大手一揮,帶著半數侍衛迅猛地沖向那群黑衣死士,為解恭王之困。
數十名黑衣死士腹背受敵,被兩方人馬前後夾擊,不過片刻,便已死傷過半。包圍圈在激烈的廝殺中越縮越小,可圈中的死士們依舊困獸猶鬥,拚死頑抗。就在眾人以為即將將他們生擒之時,為首的死士猛地振臂高呼:“未能取姬乾性命,我等死不瞑目,愧對主人厚望!”
“抓活的!”崔績急喊一聲,但他聲音剛落,圈中的黑衣死士們竟在同一時刻紛紛咬碎藏在口中的毒藥後自盡,不過轉瞬之間,無一活口留下。
受傷的恭王目睹這一切後,竟也在同一時間,直直地昏迷倒地。
“二弟!”太子突然心急如焚,猛地翻身下馬,徑直朝著姬乾所在之處奔去。待至近前,隻見那箭傷入骨,若是再往下幾寸,必定是迴天乏術、藥石無靈。
“快!速速送二弟回營地治傷!”太子一聲令下,蕭琮之即刻快步上前,動作輕柔地攙起恭王,小心翼翼地將其安置在馬背之上。緊接著,恭王一行人揚鞭策馬,悉數朝營地奔去,隻留下太子這一方眾人與時熙仍佇立原地。
太子麵色凝重,雙眉緊鎖,默然無聲地佇立在原地。他身後的崔績見狀,趕忙快步上前,輕聲寬慰道:“太子勿要多慮,皇上自會明斷是非。”
太子卻隻是苦笑一聲,緩緩說道:“我這二弟,自幼便行事果敢,手段狠辣,這一箭是他射向自己的也未為可知。父皇最近又厭棄於我,還不知這事會如何收場。”
崔績在一旁聽出話中深意,他試圖安撫太子的情緒:“殿下,若無確鑿的真憑實據,皇上定然不會偏聽偏信。”
“唉……”太子無奈地搖了搖頭,長嘆一聲,“無功,回營地吧。”說罷,便朝著自己的馬匹緩緩走去。
當他途經時熙身旁時,腳步卻突然停住,目露遲疑地上下打量,終是忍不住開口問道:“無功,這位是?”
崔績趕忙上前一步,拱手回道:“回太子殿下,這是原邳州長史林季堯的女兒林詩襲。此事錯綜複雜,說來話長,日後無功再同太子秉明。”
太子微微頷首,神色恍然,“哦,本宮想起來了,七弟的腰牌便是給了她。隻是這林娘子為何這副裝扮,還與恭王同處一處?”
還處於懵圈狀態的時熙聽聞太子念及她的名字,纔回過神來,她先行了一禮纔回稟道:“奴婢雙親亡故後,衣食無著,蒙永寧公主收留,便在公主府做了婢女。恰逢這秋闈之際,公主殿下特意吩咐奴婢照料蕭少卿,故而才與蕭少卿一同在這處。”
太子望著遠方,口中喃喃輕念:“永寧公主。”不禁苦笑著搖了搖頭:“本宮的姑姑、兄弟們,倒是時時刻刻都在‘關照’著本宮。罷了。”說完,他轉過身,步伐略顯沉重地朝著自己的坐騎走去。
崔績看著一臉茫然的時熙,眼中滿是溫柔,輕聲詢問道:“林娘子可會騎馬?”
時熙聽到“騎馬”二字,瞬間退後幾步,驚恐萬分地忙不迭擺手道:“不不不,郡王不必顧慮我,我可以走回營地,這馬,我是堅決不願再騎了。”
崔績露出一抹會心的笑容,耐心解釋道:“這林中常有猛獸,不可孤身逗留。林娘子不必如此驚恐,我的烏騅性情溫順,十分通曉人性,娘子可試試。”
時熙在心裏暗自嘀咕:再通人性,還不是馬,跑起來不還是一樣顛簸嗎?她聲音微弱:“多謝郡王好意,隻是這馬,我實在是萬萬不敢再騎了。”
恭王遇襲,此乃大事,不能耽誤。崔績思慮再三,最終還是下令讓兩名侍衛牽馬護送時熙回營地,而其餘眾人,則與太子一同策馬揚鞭,向著營地飛馳而去。
時熙一路上走走停停,耗費了將近兩個時辰才總算回到營地。她滿心愧疚,誠懇地向兩位侍衛小哥連連致歉。
還沒等緩過神來,就聽聞皇上得知恭王遇刺一事,頓時龍顏大怒,當即下令即刻徹查此事,並命諸位皇子以及大臣即刻麵聖。
時熙別無他法,隻能先行回到自己的帳篷。所幸此刻蕭琮之並不在此處。她急忙翻出枕頭下的崔績所贈的藥盒,開啟一看,盒內的藥膏膏體細膩,氣味清新。
時熙掩好帳篷門簾,確認四下無人後,才偷偷地為自己上藥。她回想起今日發生之事:倘若不是崔績及時出手相助,自己恐怕早已命喪當場,當下心中便湧起一陣對崔績的感激之情。
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