“如華,你願意嫁給他?”
“張瘸子去年才死了婆姨,我原是見過張嬸子的,老好的一個人,可還是被張瘸子打死了,我,我不願跟著他。”
這可不能忍,年紀大,長得醜,打老婆,還想買個如花少女,不要臉。時熙心裏咒罵起來。
她即刻說道:“你那叔叔也真是狠心。如華,你就去我那住吧,我們相依為命。”
“能跟隨四娘子自然是再好不過,可我二叔已經收了銀子,他怎會願意退還?”李如華無奈地搖了搖頭,眼中滿是絕望。
“那我再多給一些,你那見錢眼開的叔叔也不會跟錢過意不去。”
李如華聞言,眼中閃過一絲驚喜,隨即起身向後退了一步,雙膝跪地,恭恭敬敬地拜了三拜,說道:“林娘子的大恩大德,我便是做牛做馬也難以報答。”
快起來。時熙趕快去扶,李如華卻在地上不願起身,俯首說到:“如華無以為報,再給林娘子磕幾個響頭。”
“別,別,你再不起來,我也要給你跪下了。”時熙何曾見過這般陣仗,著急之下竟也欲屈膝跪下。
“林娘子,這千萬使不得!”李如華忙攙著時熙。
“你也別叫我什麼娘子,叫我詩襲吧。你叔叔把你賣了多少錢,我回去算算錢夠不夠?”
“我怎敢直呼林娘子的閨名,我雖隻是村裏的丫頭,但阿爹曾教我識字,我也知曉些許規矩。我並不知曉叔叔嬸嬸將我賣了多少錢,不過在張太公家簽契約時,我看到這屋子和一畝水田共賣了六千貫。”李如華恭敬地回答道。
“什麼,他們把你家房子也賣啦?”
時熙心裏有些悲涼,這個年代女子沒有繼承權,家裏男人一死,自己就變成了牲口,家裏的房子、土地不屬於你,連你自己都不再屬於自己了。她暗自慶幸自己曾生活在現代,見識過平等與自由,而在此處,曾經理所當然的東西如今卻變得遙不可及。
時熙雖不清楚這六千貫究竟是何概念,是多是少,一個人又該值多少銀子,但望著李如華那張尚顯稚嫩的臉龐,她隻心裏下定決心,不能讓女孩子受苦:“別擔心,我讓宋嬤嬤去打聽打聽,我出多點錢,絕不讓你去嫁什麼瘸子。”
李如華聽罷,又欲下跪,被時熙一把拉住:“咦,你可不能再跪了。對了,李大夫是下葬了嗎?埋在哪裏,我想去拜拜他。”
這話一出,又勾起了李如華的傷心事,她聲音哽咽,帶著哭腔說道:“我阿爹停靈尚不滿七日,二叔二嬸便以罔死不吉為由,草草地將阿爹下葬了。如今,阿爹就葬在秦山的山腳下。”
“狗屁親戚,我馬上回去找錢,如華你別急。等你到了我家,我們再一起去拜望你阿爹”。
時熙轉身欲向屋外走去。忽然,目光瞥見腳邊的竹簸箕,想起此番前來的初衷,趕忙說道:“如華,我今日得了一條魚,這魚你收下吧。”
李如華見狀,臉上微微一紅,露出些許扭捏之態:“林娘子的大恩大德,如華感激不盡。隻是如華此刻尚在孝期,按規矩是不能食用葷腥之物的。”
時熙隻能訕笑一聲,忘了這年代還有守孝的規矩,她拿出那個失憶的萬能梗,說道:“我傷了腦袋,這些規矩都記不得了,你好好的,我明天再過來看你啊。”
她快步回到茅屋,一眼便瞧見宋嬤嬤正在院中晾曬衣物。她放慢腳步,沉思片刻,嗔道:“嬤嬤,你看,我的衣裙全髒了。”
宋嬤嬤聞聲抬頭,見狀不禁驚呼:“哎呀,我的小祖宗,你這是怎麼弄的?快些脫下來,老身這就給你清洗。”
“嬤嬤,現在我身邊就您一個人照顧,萬一您要累病了,那可就沒人管我了,我可該怎麼辦呀?”
宋嬤嬤聽了,也覺得時熙所言不無道理。想當初,老爺隻留下自己一人照料四娘子,或許是料定四娘子難以康復,才這般安排。可如今,四娘子已經好起來了。
時熙悄悄留意著宋嬤嬤的神情變化,趕忙趁熱打鐵地說道:“不如買個人吧。”
“娘子,這來路不明的人咱們可不敢用。”
“哎呀,李大夫的女兒李如華,年齡比我大一點,知書達禮的,我出去的時候聽說他家叔叔要賣侄女呢。”
宋嬤嬤微微皺了皺眉:“郎中家的閨女,我也曾見過,瞧著確實是個規矩懂事的孩子。不過……”
“嬤嬤,就她吧,現在也沒有其他合適的旁人。就是不知道我們還有錢嗎?我父親走了之後就沒給我留點財產,我怎麼也沒點首飾呢?”
宋嬤嬤被她這副模樣逗得笑了起來,心想這四娘子自醒來後,不但往昔之事記不住,連性情都好似變了一個人。
她笑著說道:“從前娘子可是對這些黃白之物不感興趣,如今卻反倒問起首飾來了。娘子放心,您從前佩戴的發簪、耳墜等物,老身都悉心收著呢。”
宋嬤嬤到底是在官宦人家歷經多年、操持諸事的掌事嬤嬤,應對起這類事務來,那可真是駕輕就熟。當下她便收拾了一番去了張太公家。
天黑之前,宋嬤嬤終於回來,時熙趕忙一路小跑迎上前去,心急如焚地問道:“嬤嬤,事情如何了?”
宋嬤嬤臉上掛著笑意,打趣道:“瞧把咱們四娘子給急的喲。您且放心,張太公已經應下了,明日便會打發人去把如華的二叔叫過來。我這根簪子約有三兩重,約摸著是夠啦。在我們邳洲,一個粗使丫鬟也就值一兩銀子,模樣稍微齊整些的也不到二兩。
時熙聽了這話,心裏頭有些彆扭,現在談論的可是人的價錢,她又想到宋嬤嬤為了幫她動用了自己的私產,心裏滿是愧疚,趕忙說道:“嬤嬤,我以後一定還您一根金簪子。”
到了第三日一早,宋嬤嬤便如約往張太公家去了。時熙獨自留在院內,緊張得在院裏踱來踱去。
突然間她瞅見一個人影在院外鬼鬼祟祟的偷看,她大喊一聲:“誰?”
那身影嗖的一下就就沒了蹤影,時熙心裏滿是狐疑,正琢磨著,就聽到了宋嬤嬤回來的腳步聲。
時熙趕忙飛奔過去,一把拽開院門,門前宋嬤嬤笑容可掬,身後跟著驚喜交加的李如華。
宋嬤嬤笑著說道:“四娘子,您瞧瞧,人吶,老身可給您帶回來了。如華,快來見過四娘子。”
李如華趕忙上前,撲通一聲跪下,叩首道:“四娘子大恩大德,如華沒齒難忘,奴婢願終身侍奉四娘子,願四娘子永福安康。”
“怎麼又跪上了。”時熙感覺頭真的疼了,“快起來,以後我們三個人就一起生活啦。”,她也覺得很開心,能讓一個女孩暫時脫離了苦海。
宋嬤嬤在一旁笑著提醒道:“按咱府裡以往的規矩呀,進了門的丫鬟,娘子得給賜個名兒呢。”
時熙擺擺手:“算了算了,不用改名。如華這個名字可是她阿爹給取的,好著呢。”
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