時熙走出帳篷，帳外的鼓樂聲喧天。
她駐足在此，踮腳張望。雖然望不見可汗的迎親隊伍，卻隻望見主道兩旁攢動的人頭。
北鄠的士兵身披銀甲肅立如林，牧民們則散佈在主道兩旁，或焚香禱祝或伏地叩首。
整個王庭都沉浸一派喧囂的喜悅當中，歡樂而莊重的氣氛如漲潮的河水般彌散在整個草原。
時熙望著這盛大的場景，心中一時也感概良多：但願所有的犧牲和籌謀最終能換來兩國百姓的安居樂業、休養生息。
她輕嘆一聲，正要轉身回帳，可剛一抬頭，竟發現韓莊不知何時抱著一個銅瓶立於她的跟前。
而他身後，蕭琮之派來的衛兵們正手握利刃，呈半月形將他圍在中央，虎視眈眈地盯緊了韓莊。
“誤會！這是韓參軍。他是來找我的，我們有事要談。”時熙慌忙揮手示意，又一把拽住韓莊的袖口往帳內帶。
氈簾落下，隔絕了外間的喧囂，她瞥見韓莊顯得無精打采，往日意氣風發的神采蕩然無存，心不由得一揪。
知道他此刻心中定然不好受，忙燒水煮茶，“喝點熱茶吧，想起你到柏木村時，不是一直追著我要茶喝嗎，可惜那時太窮，家中沒有半點茶葉。”
時熙將煮好的青碧色的貢茶端至韓莊麵前的桌案上，開始活躍氣氛打趣道：“這是阿之珍藏的顧渚紫筍，別客氣，隨便造！”
韓莊終於被逗笑，嘴角擠出一絲苦笑：“今日我可不想喝茶，我是來找你喝酒聊天的。這顧渚紫筍可別浪費了，等會兒我打包都帶走！”
聽他開始說笑，時熙也跟著笑起來，並順勢坐到了韓莊對麵：“盒中還有大半塊餅茶，你連木盒子一起都端走吧。今日我就捨命陪君子，可我這兒也沒酒啊！”
韓莊晃了晃手中的銅瓶：“這兒呢，我都備好了。”
“那行啊，你出酒，我出菜。就當提前過今晚的婚宴了。”話一出口，時熙才意識到自己說溜了嘴，她頓時僵在原處。
帳內陷入一陣死寂，唯有爐火聲“簌簌”作響。她偷瞄韓莊，隻見他垂眸摩挲著酒壺，半晌才澀然一笑。
“我去叫些下酒菜！”時熙慌忙跑出帳，請親衛端來一些下酒的小菜。
等她回到桌案前時，韓莊已經自己斟好了酒，不等她落座，便已仰頭飲盡杯中物。
“懷仁可汗不是已經答應了我們的計劃，你還在煩惱什麼？”時熙端起自己麵前那杯酒，也一飲而盡，入口滿是奶脂甜香、酸甜清爽，是北鄠極好的馬奶酒。
韓莊也不看她，隻是盯著自己的酒杯，自顧自地說起來：“其實我同那邏邇早已相識，在他還是被人排擠的三特勤時。還是殿下心思縝密，手段高明。一直以來，外麵都認為他是與二特勤骨咄厥來往密切，其實打一開始，我們同盟的物件便是那邏邇。”
“為何是他？”時熙的好奇心也被勾起。
“他的母親是草原上的侍女，地位不高。他的外祖父是流落草原的中原書生。那邏邇自小由母親帶大，也算受過中原的正統教育。與其他兩位特勤相比，他溝通起來更為順暢，也是最容易掌控的棋子。”
韓莊給兩人的酒杯都繼續斟滿，他抓起酒杯，隨意的在時熙的酒杯上碰了一下，又一口飲盡，繼續說道：“那邏邇原本沒有繼位的資格，他在北鄠的根基太淺，唯一能依靠的便是大啟太子和郡王的暗中支援。當然，這對我們反而是好事。”
“所以，他這次才肯幫忙，同意同公主假成親？”
“這可不是念舊幫忙。雖說他本人也不願與啟國的公主成婚，若再生出有姬氏血統的繼承人，他同大啟的牽扯就太深了。畢竟他仍是北鄠人，身上流著的是北鄠王族的血。”韓莊轉動酒杯，露出一絲釋然。
“如今看起來，他確實比烏力吉和骨咄厥更適合做可汗。短短數日內，他便統一了部落並開始集權管理。如今，他答應幫忙，索要報酬便是與大啟更加深入的互市，鐵器坊、鹽鐵通道。”
時熙一瞬間便反應過來：“喲，這是想發展經濟啊！對內統一集權，發展經濟，是要做大做強的節奏。這對大啟可不是件好事，可比烏力吉那種野蠻的亂殺，危害更大啊。你們這是培養了一個強勁的競爭對手。”
時熙聽得連連搖頭，以史為鑒，若是中原王朝積弱，下一步就該是入主中原。
韓莊苦笑起來，“看來歷史沒白學，見微知著。隻可惜如今的大啟朝綱紊亂，陛下也無心朝政，勵精圖治，是大廈將傾之兆。我們費盡心思扶持邏邇，怕隻是一時保住了江山，卻在將來埋了個更大的雷……”
“皇帝他…”，時熙嚥下想說得話，她也直接用酒封喉，閉口不語。
韓莊放下酒杯，轉了話題：“我會一直待在北鄠，陪著靈昀，直至她獲得自由之身。”
他看向時熙，“等婚禮結束，蕭琮之就得回成邑復命。你呢，可有什麼打算？”
時熙握緊酒杯，看著杯中的馬奶酒泛起漣漪，“和你的選擇一樣，他是哪，我也去哪！”
韓莊聞言，深深看了她一眼，又搖了搖頭，“成邑如今暗流湧動，風雲變幻，太子與恭王鬥得你死我活，朝堂之上人人自危。誰也不知最終會是什麼結局。朋友一場，別的我幫不上，這個你拿著防身。”
韓莊從懷中掏出個用油布層層包裹的物件置於桌案上，油佈展開的瞬間，時熙猛地屏住了呼吸，驚撥出聲：“這是…手槍？”
“改良版手銃。”韓莊將短銃推到她麵前，“無需火繩點火，也不用繁瑣填彈，扣動扳機就能發射。”
此時他眼中閃爍著得意的神色：“我根據明朝的“永樂手銃”和現代的手槍改製的。這個世界就這麼一把，是居家旅行、殺人滅口的必備良品，但希望你永遠也用不到它。”
時熙伸手握住短銃，金屬的觸感冰涼，“這是不是太貴重了些？”
“哈哈，顧渚紫筍值這個價！”
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