姬恆嘴上雖這般詢問著,可身子卻已先行一步,利落地跪坐了下來,也不等二人回應,便又接著問道:“端己,小四,你們倆方纔在聊些什麼?”
“正說著德昭郡王宅心仁厚,心繫百姓疾苦呢。”時熙嘴角噙著一抹笑意,不慌不忙地隨口胡謅。
姬恆剛要張嘴再問,一名侍衛匆匆忙忙地跑了過來,雙手抱拳,行禮道:“七公子,韓先生,長史大人有請。”
“小四,大表哥找我,我得和端己先走一步了,咱們改日再敘。”姬恆立刻起身告辭。
“再會,小七哥,韓先生。”時熙微笑著,對著他倆擺了擺手。
去往見長史的路上,姬恆便纏著韓莊,一個勁兒地打聽時熙的情況,他疑惑一個小娘子怎會獨自待在這偏僻的小山村。
待韓莊回復後,姬恆不禁感嘆道:“小四也太可憐了,被父親拋下,還失了憶。”
韓莊聽在耳裡,心中卻暗自思忖:“你自家家庭背景那般錯綜複雜,自己卻還這麼單純,等再長大些,可怎麼在這世道裡闖蕩喲,哎!”
長史暫住在柏木村一間空置的小院裏,侍衛開啟院門,二人徑直走了進去,就見長史正獨自一人靜靜地站在院中。
“大表哥。”姬恆一進院便高聲喊道。
韓莊雙手手指交叉,置於胸前,身體微微前傾低頭,規規矩矩地行叉手禮:“韓莊拜見郡王殿下。”
“阿恆,端己,不必如此見外,快進屋來。”郡王崔績說完,率先不緊不慢地踱進裏屋,穩穩坐下。
“此番咱們化名前來柏木村,見這疫情來勢洶洶,但如今看來也並非無法防治。瞧今日這情形,柏木村已然安穩無恙。端己,你這次實施的滅疫舉措著實出色,就連痢疾疫情也能控製得這般好。”崔績對韓莊是大加讚賞。
韓莊趕忙起身,謙遜地回應道:“殿下過獎了,在下不過是年少時偶然讀過幾本未曾流傳於世的醫書,依葫蘆畫瓢,照搬照做罷了。”
“夷桓去年也遭受了疫病侵襲,百姓死傷慘重,以至於到了歲末,舉國上下顆粒無收,這才屢屢在咱們大啟邊界尋釁滋事,打家劫舍。這疫病在夷桓一直都沒得到根治,今春竟然在安陽地界突然冒了出來,幸得端己出手,將疫情控製在柏木村內,還能及時治癒病患,纔不至於讓災禍蔓延至整個大啟境內,端己可是首功,我定會如實稟明聖上。”
“郡王您親臨此地,關心百姓安危,纔是真正令人敬佩。在下不過是盡了自己的一點綿薄之力。”
“端己何必這般謙虛,快快坐下。隻是,夷桓的大相祿尚庫前些日子遭刺身亡,種種跡象都表明乃是咱們大啟之人所為,聖上為此特命我秘密離京,前往夷桓徹查此事,萬不能引發兩國戰事。”
崔績長籲一口氣,繼續說道:“一月以前,聖上原本已決定與夷桓和談,派遣使臣、許嫁公主,隻為保兩國邊境安寧。可眼下這事一出,和談之事恐怕隻能化為泡影。”
“祿尚庫本就一直反對和談,他這一死,和談之事必然就此耽擱。殿下此番前去夷桓,可查到什麼線索了嗎?”韓莊問道。
“祿尚庫之死,所涉及的樁樁件件證據,都嚴絲合縫地指向大啟,縝密得就像是有人蓄意為之。想必是有哪方勢力不願看到大啟和夷桓結盟,隻是,他選擇殺的是個反對和談的大臣,倒像是……另有深意。”崔績神色凝重,微微皺眉。
“咱們明裡暗裏查到的證據,都顯示祿尚庫之死是大啟宮裏的意思,這可太奇怪了,我看宮裏有能耐做出這事的,也就隻有永寧公主和二哥、三哥。”姬恆有些憤憤不平地說道。
“阿恆,沒有真憑實據,可千萬不能信口開河。”崔績立刻出聲製止。
“表哥,這宮裏除了他們,還能有誰?”姬恆不服氣地頂嘴道。
“端己,此事咱們還得繼續暗中查下去,等柏木村的事情了結,我們就即刻趕回成邑。”
“表哥,咱們要在這兒待夠十日嗎?”姬七話鋒一轉,詢問道。
“為安全起見,至少十日,得確認咱們沒染上疫病才能離開。偏房已經收拾妥當。阿恆,端己,天色已然不早了,你們倆就歇在這兒吧。”
日光漸西,夜色襲來。掛在涼亭中的晚燈悠悠懸著,隨著晚風搖曳。
時熙在防疫所忙忙碌碌,待諸事完畢,已然亥時。此時時節快至小滿,白日裏雖日漸炎熱,可一到夜晚,清冷之意便如涼水,絲絲滲進骨髓。
一陣夜風颯颯拂過,趕路歸家的時熙頓覺寒意砭骨,她不由緊了緊衣袖,腳下加快步伐,朝著茅屋疾行而去。剛至院前,她忽覺頭暈目眩。
如華一直守在門口,翹首以盼,此刻見時熙歸來,匆忙奔出院門,伸手將她攙扶住,“四娘子,您可算回來了!”
時熙借力扶住如華,抬手敲了敲脹痛的額頭,有氣無力地說道:“如華,我有點不舒服,明日便不去防疫所了,你代我向村正知會一聲。明日也不要叫我,我隻想安安穩穩睡上一覺。”
如華連連點頭,小心翼翼地將時熙扶進屋內。剛欲開口詢問病情,卻見時熙已一頭紮到床上,拽過棉被裹緊身子,瞬間便沉沉睡去。
也不知睡了多久,時熙被腹中一陣強烈的飢餓感生生拽出夢鄉。她趿拉著鞋下床,緩緩走出房門,抬眼望去,隻見天際落霞似火,絢麗奪目,這才驚覺自己竟睡了整整一晝夜。
宋嬤嬤與如華正在院中輕聲交談,聽到房門響動,瞧見時熙出來,二人皆麵露欣喜,快步朝她走來。
“四娘子,您醒了!現下可覺著舒坦些了?”宋嬤嬤搶先一步,滿臉關切地問道。
時熙眼中閃過一抹驚喜,脫口叫道:“嬤嬤,您身子大好了?”
宋嬤嬤笑得眼睛眯成一條縫,連連點頭:“大好啦!多虧四娘子您尋來的藥方,我這把老骨頭又能多活些時日咯!”
“嬤嬤,這藥方可不是我尋來的,是德昭郡王與韓先生帶來的,柏木村的鄉親們都有份。”時熙忙解釋道。
“這韓先生和姬公子究竟是什麼人,四娘子是在哪遇到的?”宋嬤嬤笑容一斂,話鋒一轉,目光裡透著幾分探尋。
時熙心下一驚,下意識抬眼望向嬤嬤身後的如華,如華慌亂地連連擺手,以唇語示意:“不是我說的。”
時熙正斟酌如何解釋,便聽如華開口說道:“今日,韓先生和姬公子都曾前來探望娘子。姬公子帶來的盧大夫說娘子隻是勞累過度,外加染了些風寒,並無大礙,隻需靜心休養幾日,這些天就千萬別去防疫所幫忙了。”
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