兩人從懷仁可汗處分別後再次相見，雙方心境已大不相同，彼此爾虞我詐。
周魏端坐在大帳中央，雕刻著虎頭的紫檀交椅上，臉上掛著淺淡笑意，卻絲毫沒有起身相迎的意思：“你我不過一炷香的時辰未見，蕭大人此刻登門，莫不是有什麼要緊話要叮囑本都督？”
蕭琮之神色如常，他徑直上前微微躬身，語氣平緩得聽不出波瀾：“周都督料事如神！下官此來，隻是想提醒都督，文安公主身份尊貴，如今又身負和親重任，萬不能有半分差池。還望都督即刻加強守衛，免得被有心人劫走利用！”
周魏的神色一凜，笑意瞬間斂去，他緩緩站起身，一步步朝著座下的蕭琮之逼近：“本都督倒不知，蕭大人竟是個癡情種。你竟敢拿公主安危作要挾，脅迫老夫？”
“下官不敢。”蕭琮之抬眸迎上他的目光，語氣依舊平靜，“此事起初隻是下官的私事，還望都督抬愛，莫要逼得下官將它攪成國事。”
“蕭琮之，你好大的膽子！”周魏終於按捺不住心中的怒火，大聲斥責。
然而他實在想不通，往日裏那個野心不小、行事狠辣、一心想往上爬的蕭琮之，怎會為了個女人，採取此等瘋狂的方式，甚至不惜搭上自己的身家性命。
這般玉石俱焚的瘋狂，絕非他印象中蕭琮之的行事風格。
可若公主真在此刻出事，身為護送使的他難辭其咎，當為首責。
周魏可不信，一個靠出賣色相上位的人，哪為男女間虛無縹緲的情愛而奮不顧身！難不成，那女子的身份另有隱情？這是他能想到唯一合理的解釋。
“公主此刻是在帳外賞月，還是已被人劫走失蹤，全在都督一念之間。”蕭琮之說完，便作勢拱手，似要轉身告退。
“慢著！”周魏咬牙喝止，轉頭對身邊的矮子心腹喊道，“周全！把那葯童送回蕭大人帳中。本都督瞧著，他那點熬藥的手藝，還不如老夫帳下的幼童利索！”
蕭琮之眼中閃過一絲微不可察的鬆動，他又躬身謝道：“下官謝過周都督。想來今晚月色璀璨，公主定是賞景入了迷，才忘了及時回帳。”
高手過招，點到為止。
周魏雖滿心憤懣，卻也不得不承認，自己這次確實被蕭琮之掐住了軟肋。
若蕭琮之換其他任何一種方式求他，他都能敷衍過去，斷不可能把人再送還給他。可對方偏偏用公主的安危作餌，讓他不得不妥協，不敢冒半分風險。
周魏望著蕭琮之轉身走遠的背影，指節用力攥緊，喉間溢位一聲冷嗤：“蕭－琮－之，你所求到底是什麼？”
當主帳內蕭琮之與周魏處於劍拔弩張的交鋒中時，被困在偏帳裡的時熙也沒半分空閑。
她在帳後方畫完小花後，見許久也無人進帳看管她，目光忽然就落在帳角那塊巴掌大的圓石上。
雖知道石頭圓潤，單靠磨損弄斷麻繩如同杯水車薪，可時熙還是攥著石頭貼緊繩索，“噗呲噗呲”磨了起來，不肯放過這絲微弱的生機。
正當她專心致誌摩繩時，帳簾忽然被悄悄掀開道細縫，一張清秀的小臉探了進來。
時熙猛地抬頭，四目相對，兩人同時愣住，都露出了驚訝的神色。
“小林哥，怎麼是你？”
“禾......禾生！”時熙心頭一震，認出來人是那個被周魏打得皮開肉綻、奄奄一息的少年。
禾生謹慎地朝帳外四周觀察了一番，確認無人發覺後，才一閃身，摸進了帳內：“小林哥，是周都督把你關在這裏的？”
“你快走，別來這兒，周魏馬上就要回來了！”時熙見他竟進了帳，她生怕會連累這個剛從鬼門關爬回來的少年，忙出聲提醒。
禾生卻置若罔聞，他走向前來，垂下眼眸，看似平和，聲音卻發著顫：“他是不是又看上了你，讓你也服侍他嗎？你千萬不要答應，他......他就是個畜生，不得好死！”
時熙驟然想起那兩個醫工的話：周魏此人好男色，尤其偏愛清秀少年。
一股噁心感湧上喉嚨，她在心裏暗罵：“人渣、變態！跟他那昏君主子一路貨色，果然是上樑不正下樑也跟著歪！呸！”
她抬眼望向禾生那清秀好看的臉上全是心灰意冷的死意，對周魏的新仇舊恨又添了幾分。
“我.....不是......他沒.....”時熙正糾結怎麼跟禾生解釋，就見他突然從懷裏掏出把匕首，蹲下身對著她腳上的麻繩割了起來。
“禾生！你快住手！這樣做會連累你的。周魏他可不是個善人！”時熙見識過周魏的厲害，她可不想禾生為救她而受到傷害。
禾生割繩的動作卻沒停，他不敢抬頭看她，迴避著她的視線：“小林哥，就算你沒有救過我，我也不願見到別人再落到他的手裏，受盡折磨，生不如死。況且沒有你，那時，我便已經死了。”
“啪”的一聲輕響，時熙腳上的麻繩斷了。
禾生又立即轉到時熙身後，匕首又對準了她手腕上的繩索，割了起來。
時熙一時不知該如何回話，沉默間隻聽到帳內響起匕首割繩的細碎聲響。
身後的禾生忽然輕聲說道：“其實我倒是希望，你那時沒有救我。若是我死了，就不用再受這些苦了。”
時熙心口猛地一揪，此刻她隻覺得眼前的少年像極了另一個蕭琮之，同樣被惡人碾碎了尊嚴，從身到心滿是難以癒合的瘡疤。
承受著難以啟齒的奇恥大辱，到最後連自己都厭棄了自己，要麼如行屍走肉般苟活，要麼抱著孤注一擲的念頭，隻求拚個魚死網破。
她強壓下翻湧的情緒，屏住開始發顫的呼吸，盡量放柔聲音勸慰：“活著總比死了好。這世上若還有父母親人惦念你，見你沒了，他們該多心疼？隻要活著，人就有希望，可以看到那些惡人受到應有的報應；還有同關心你的人一道，好好活在這世上。”
禾生握著匕首的手微微一顫，卻沒再應聲，隻加快了手上的動作。
匕首劃破麻繩的瞬間發出“唰”的一聲，時熙手腕一鬆，終於擺脫了麻繩的束縛。
她剛撐著地麵起身，就見禾生突然將匕首塞進她手裏，眼底是與年齡不符的決絕：“小林哥，你快逃，帳外的守衛這會兒不在。”
“禾生！”時熙立刻攥住他的手腕，“我們一起離開這裏，再也不回來！”
禾生猛地抽回手，“我走不了的。隻有我死了，他才肯徹底放過我！”
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