“他一個單身狗，怎麼會在無名指上戴婚戒款式的戒指啊？難不成是他受傷後，如華悉心照顧，兩人情投意合了？”這念頭才剛起，時熙的嘴角便忍不住地上揚，連眼角都是漾著藏不住的笑意。
“韓參軍，周都督有請。”帳外突然傳來親兵的呼喊，伴著急促的腳步聲。
“我先去應卯。”聽到周魏的名字，韓莊方纔緩和的麵色瞬間又沉了下去。
“好，找機會再見。”時熙有些悵然若失，這次見麵也太短暫了些，她還有好些事沒問，好些話沒來得及說呢。
時熙將桐木小盒緊緊揣進懷裏，先是回黃醫官帳裡銷了差，才快步趕回自己的小氈帳。
剛掀簾坐下，她便迫不及待地開啟木盒，裏麵是一封疊得整齊的書信，旁邊還有塊瑩白的絲綢方巾，邊角還綉著圈細密的纏枝紋。
她率先展開書信，果然是如華的字跡，一筆一劃寫得認真。
信中先是道歉沒能回成邑，心中實感愧疚；後又說會在青州等待時熙回來；最後提及立春那日是時熙的及笄之期，自己卻不能陪在左右，隻得託人送來親手繡的方巾當做賀禮，並祝福四娘子同蕭郎君如同比翼齊飛鳥，歲歲共春風。
“及笄？”時熙喃喃念著，這纔想起，立春時是她十五歲的生辰。算起來，她在這異世已經快要待滿一年了，心頭瞬間湧上些說不清的滋味。
她滿心感慨，隨即展開方巾，那上麵綉著兩隻相依相偎，姿態親昵的鴛鴦。
細看那鴛鴦頸間的羽毛，竟用十幾種漸變的金線層層鋪綉，遠觀如鎏金映水，近瞧卻能辨出每一絲線腳都循著羽片生長的弧度。
“哇.....”時熙不由地驚呼一聲，指尖輕輕拂過那片金線，這麼繁瑣複雜的工藝品，若是用來擦鼻涕，那可就太暴殄天物了。
她恨不得立馬就找個木框把它裱起來，掛在牆上，當成傳家的藝術品，日日欣賞……
跟追文安公主和親而來的隨行人員眾多——隨從、侍衛、工匠、雜役浩浩蕩蕩。
可隨著人數一多，得病的人便會相應激增。時熙的空閑日子徹底沒了，連著三日，她在黃醫官的帳裡腳不沾地，煎藥、換藥、整理藥材，忙得連喝口水的時間都沒有。
第四日天剛矇矇亮，時熙剛掀簾進入黃醫官的帳內，就被塞過來一個竹編背簍。
“今日不出診。”黃醫官已挎上自己的葯簍：“得趕在春分前去草原上摘采一些茵陳，這個時候的幼苗稱為“綿茵陳”，可比秋季開花時的“花茵陳”，藥效好的多。”
“哦，茵陳的藥效是清熱解毒、消腫散結，最是護佑肝脾。”時熙掂了掂背簍，關於藥材的藥性她已能脫口而出，語氣裏帶著幾分熟稔。
黃醫官聞言，滿意地捋了捋鬍鬚：這小娘子倒是聰慧，短短時日就把《本草》裏的條目記了個七七八八，做起事來又條理分明，煎藥時連火候都能掐得分毫不差。
他心中暗嘆，唯一可惜的，就她是個女兒身，若生為男子，他定會傾囊相授，假以時日，未必不能成為一代良醫。
“唉，快走吧！”黃醫官無意識地輕嘆一聲，率先掀簾，“草原廣闊，此行需耗上整整一日光景呢。”
“是。”時熙應聲，急忙背起竹簍跟上。
帳外的風帶著清晨的涼意，淺淺露頭的草葉上還凝著霜，時熙深吸一口氣，忽然覺得這連日的忙碌裡，能有功夫去草原採藥，像是偷來的浮生一日閑。
驚蟄已過，春分將至，萬物雖未勃發，然生機已蘊；莽原之上，青痕點點，羊群散漫，似雲絮飄泊。
這般初春景緻，讓連日忙碌的時熙心曠神怡，心中不自覺哼起歌，揹著竹簍輕快地跟著黃醫官往草原深處的坡地走。
黃醫官走在前麵，不時停下腳步指點：“你看那貼地長的嫩苗，灰白絨毛裹著綠芯，這就是綿茵陳，得連根刨，仔細別傷了須子，不然藥效要折損大半。”
“嗯嗯嗯，我記下了。”時熙連連點頭回應，她蹲下身，打起十二分精神，握著小葯鋤小心翼翼地往土裏探，留神不去傷了植物的根莖。
他們邊走邊采，一路漸行漸遠，不知不覺便深入了草原腹地。
到了正午時刻，時熙正埋頭鋤挖的時候，鼻尖忽然鑽進一股刺鼻的腐臭，像是死在不知何處的老鼠，腐爛了多日的味道。
她皺起眉，忙直起身捂住口鼻：“黃醫官，這太臭了，是什麼東西啊？”
黃醫官往氣味飄來的方向望瞭望，沉吟道：“許是冬天裏走失的牛羊，被風雪埋了，如今回暖凍土一化，屍體便露出來腐敗了。草原上常有這事，不必驚慌。”
話雖如此，那腐臭味卻越來越濃，混著風裏的青草氣，透著股說不出的怪異。
時熙望著遠處起伏的土坡，心裏莫名有些發緊。她低聲說道：“黃醫官，味道像是從那片傳來的，咱們繞開些走吧？”
黃醫官順著時熙的目光望去，眉頭微蹙：“繞開是該繞開，但得先看看是什麼。這味道確實不太對，若真是出了什麼事，得記著方位，回頭報給巡衛。”
時熙隻得跟在黃醫官身後，往土坡挪步，可越靠近，那腐臭味越濃。她試圖屏住呼吸，可那股腐爛味卻攔不住的直往人天靈蓋裡鑽。
黃醫官先在坡頂停了腳，目光落在坡底那片塌陷的凹地上。那裏的土色比周遭新鮮，邊緣還留著不少雜亂的腳印。
他一看這情形，心中便暗叫不好，視線掃過凹地正中時，半截人類的斷臂赫然露在外麵，手腕處的皮肉已呈青黑色，指骨嶙峋地支棱著，手腕處還纏著幾縷斷裂的麻繩。
黃醫官俯身細看，又轉眼望向凹地深處，頓時倒吸一口涼氣，低撥出聲：“老天爺啊……”
凹地裏層層疊疊堆著幾十具屍體，這些屍體因天氣回暖正開始腐爛，有的腫脹如鼓，麵板裂開黑紫色的口子；有的肢體擰成詭異的弧度，顯然死前經歷過劇烈的掙紮……
幾隻烏鴉突然被驚起，撲稜稜地掠過頭頂，留下幾聲嘶啞的叫。
“看這衣服樣式，倒像是北鄠人。”黃醫官蹲下身，撿起一根枯枝，小心翼翼撥開一具屍體的衣襟，“這不是凍死餓死的，是被屠戮的。你看這刀傷，深及氣管，下手可真狠啊！”
隨後趕到的時熙隻匆匆瞥了一眼，胃裏便猛地翻江倒海。她竄到一旁吐得昏天黑地，彷彿將五臟六腑都吐空也不能罷休。
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