時熙被圖蘭推著往外走去，她的腳步卻像灌了鉛，每一步都重得像踩在心上。
到了帳簾旁，時熙猛地回頭，圖蘭站在搖曳的燈火裡，紅著眼眶朝她擺手，臉上卻努力揚著笑，像極了初見時，那個爽朗明媚的草原少女。
時熙狠狠咬著唇，逼自己轉身，鑽進了帳外的夜色裡。身後的帳篷越來越遠，圖蘭的笑與哭卻彷彿一直在耳邊回蕩，混著草原的寒風，纏纏繞繞，刻進了時熙的心中。
她跌跌撞撞往回走，心頭翻湧著說不清的滋味：一個女子的一生，竟能這樣被輕易定下來，不問她願不願意，也容不得她半分反抗。
時熙忽然聯想到自己，若是換作她，她會為了旁的放棄蕭琮之嗎？財富權勢她本就不在乎，可若像圖蘭這般，背負著整個部落的性命與興衰呢？
她不知道！
時熙搖搖頭，覺得這簡直難以決斷。幸好，她沒有麵對這樣的兩難。
蕭琮之正在暗處等她，瞧見她過來，忙迎了上去。見她手裏緊緊攥著木盒，眼眶紅腫，便猜到發生了什麼。他什麼也沒問，隻是默默地牽住她的手。
掌心傳來的溫度，讓時熙猛地回過神來。她轉身撲進蕭琮之懷裏，雙臂緊緊環住他的腰，一句話也說不出來。
彷彿這溫暖的懷抱裡蘊藏著對抗世間所有無奈的勇氣，她賴在這片刻的安穩裡，久久不願鬆開。
蕭琮之默契地將她摟得更緊，下巴抵著她的發頂，任由自己感受著她的心跳與體溫。
月色之下，雪原之上，凜冽的風再烈，此刻也吹不透兩人之間的溫情。
良久，時熙才抬起頭，眼眶雖紅，眼裏卻亮了些。
蕭琮之牽起她的手，兩人並肩往回走，在雪地上連成一串深淺交疊腳印。
回到帳中，時熙將木盒置於枕邊，隨後她便盯著帳中的火塘發獃，火光跳動，映得她眼底一片恍惚。
直到蕭琮之端來溫好的中藥，將碗遞到她手裏：“你的病還未好全，葯斷不能停。”
時熙接過碗，卻沒動，隻抬眸望著他：“阿之，若你不再與烏力吉合作，他會察覺嗎？會放過我們嗎？”
蕭琮之在她身側坐下，語氣斬釘截鐵，不知是篤定還是為了安她的心：“不會的。我自不會同他明說。況且，我身上還有他想要的東西，暫時不會有事的。”
“那我們何時能離開這兒？”
“要等文安公主來北鄠順利完婚之後。崔績這幾日該到青州了，再有一月，文安公主便會抵達王廷。”
蕭琮之頓了頓，聲音忽然放輕：“詩襲，過兩日我得離開一趟，要十多日才能回來。”
“去哪？”一聽他要走，時熙頓時警覺起來。上次他也說要離開十日，結果卻是攪動紛爭、翻雲覆雨去了。
蕭琮之眼神微閃，本想隨口編個幌子，話到嘴邊卻嚥了回去，終究說不出虛言，末了支支吾吾道：“去野剌，我隻待兩日，會儘快趕回。”
“野剌？”時熙覺得這地名耳熟，似乎聽韓莊提起過。她當即放下藥碗：“是那個靠近青州的野剌？”
“嗯。”
“我同你一道去。”
“不可！這兒離野剌路途遙遠，來回要大半個月，況且途中顛簸，你的身體根本承受不住。”
時熙不服，她幾番爭執，終究還是完敗。她賭氣別過臉，再不肯同他再說話。
兩日後的清晨，天剛矇矇亮的時候，沒有告別，蕭琮之便一人一騎，悄然離開了王廷。
蕭琮之離開後，時熙的帳篷裡異常安靜。
隻有每日已時末，黃醫官會準時前來診脈，才能添上幾句瑣碎的問答，像投入空穀的石子，轉瞬又歸於沉寂。
她的身子一日日硬朗起來，臉頰也漸漸有了血色，可心裏的空落卻越來越重，像被草原的寒風掏空了一塊。
十日後，這片沉寂的雪原忽然被喧鬧起來，到了可汗納新妃的日子。
羯鼓聲、歡呼聲、唱喏聲，浩浩蕩蕩漫過帳篷，鑽入耳中，攪得時熙坐立難安。
她好幾次都奪門而出，可到了帳外又無可奈何地退了回來。最終她隻能把自己蜷進厚重的羊羔皮襖裡，任由眼淚無聲地浸濕衣襟。
烏力吉納新妃這日，蕭琮之正好抵達他的目的地，靠近野剌的一間石屋。
他剛踏入室內，曹壬奕便迎了上來，低聲說道：“少主，蕭逸陽在密室裡，這些時日，日夜不休地喊著要見您。”
蕭琮之“哼”了一聲，語氣裡聽不出喜怒，不疾不徐地朝密室走去。
密室陰暗潮濕，角落裏的蕭逸陽蜷縮著，像一團被遺棄的破布，顯得毫無生氣。聽見前方傳來開門的聲響，他連眼皮都懶得抬一下，彷彿連呼吸都嫌費力。
蕭琮之走到他麵前，居高臨下地望著那團暗影，一言不發。
長久的靜默裡，蕭逸陽終於覺出不對。他費力地掀開眼皮，一道修長挺拔的身影逆著微光立在他的眼前，顯得熟悉又陌生。
“琮之？”蕭逸陽猛地激動起來，像是突然被注入了力氣，掙紮著要站起來，朝著蕭琮之撲去。卻被腳踝上的鐵鏈狠狠拽住，“哐當”一聲，又重重摔回原地。
“琮之！琮之，你可終於來了！”他仰著頭，聲音嘶啞而又激動：“叔父在這兒一天都待不下去了！我知道錯了，真的知道錯了！你再給叔父個贖罪的機會吧！”
離得近了，蕭琮之纔看清他如今的模樣：曾經腦滿腸肥的蕭逸陽，如今瘦得肋骨根根分明，臉頰凹陷，眼窩青黑，早已沒了半分往日的囂張，彷彿像是換了個人。
蕭琮之唇邊勾起一抹冷笑，語氣慢悠悠的，帶著刻意拿捏的疏離：“蕭都督急著見我，是有何貴幹？”
蕭逸陽被這聲“蕭都督”刺得一僵，隨即又換上諂媚的笑：“琮之，我知道崔績在青州藏著個大秘密！你若是答應放了我，我立馬告訴你，保準對你有用！”
蕭琮之挑眉，漫不經心回道：“哦？那就要看蕭都督這大秘密，到底夠不夠分量了。”
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