“不行！他是啟人，我的蘭兒不能離開草原，去那麼遠的地方。阿耶不放心！”巴彥斬釘截鐵地表示拒絕。
圖蘭眉頭一皺，旋即她又扯嘴一笑：“阿耶，那我嫁給使團的那個隨從吧。隻要阿耶跟崔績討個人情，左右一個隨從，料他也不會不捨得。屆時，我們就把人留在草原，蘭兒不就還待在阿耶身邊。”
“胡扯！一個僕人怎麼能配得上我的蘭兒！”巴彥聽了連連搖頭，他這個女兒從小就備受他的寵愛，才養成瞭如今這樣口不擇言、無拘無束的性子。
“蘭兒喜歡的人，阿耶都不喜歡。阿耶提的人，蘭兒也不喜歡。”圖蘭嘴巴一嘟，別過頭去。
縱使巴彥身為部落首領，可一見到唯一的女兒生氣，他也隻得服軟下來：“那…那容阿耶再考慮考慮。”
巴彥回去後，還真就此事靜心細想，他還不及同幾個兒子和親信們商量，便已察覺此事難度極大：
崔績身為啟國郡王，先且不說啟國是否同意他迎娶外族，如今就連烏力吉也絕不願見到強壯的契庇部與啟國聯姻。
“唉......”巴彥長嘆一聲，一時之間也進退為難。
最後無奈之下，他隻得喚來自己的老僕人，吩咐道：“明日，你選幾個得力的人去照顧蘭兒，把現在她身邊的人全都撤下來。務必看緊了，絕不能再讓她去找那些啟國人。”
到了歲除這日，雪原上依舊是一片草色枯、風聲咽的蕭疏景象。
但今日作為大啟一年中最隆重的節日，使團的眾人雖身在北鄠草原，沒法與家人一同拜年賀歲、換桃符、飲屠蘇，但節日的欣喜依然讓每個人都內心火熱。
這也是時熙到此過得第一個年節。一大早，她便收到使團下發給每個人的兩斤羊肉和一壺屠蘇酒。
時熙其實也不是特別清楚大啟過節的習俗，隻得先按照自己的想法，就著現有的食材，把下發的羊肉一部分用來清燉，一部分串成肉串置於火上炙烤。
她自己亦是被大夥兒歡度年節的氛圍所感染，整日裏都滿心歡喜。在現代的時候，過年可沒有這麼讓人值得期待，左右不過是多放幾天假罷了。
暮色朦朧之際，蕭琮之如約前來。一見到跨進帳的蕭琮之，時熙瞬間心中生出雀躍歡喜，她一個箭步奔至帳簾前，像隻袋鼠似的彈跳著攀上他的脖頸，緊緊掛在他身前。
蕭琮之低頭輕笑，對於她這些大膽出格的舉動他已是見怪不怪，他忙伸出雙手，環抱著護住她，生怕她跌落下來。
時熙突然察覺此刻的姿勢不太雅觀，她臉色一紅，有些不好意思，忙鬆開手，跳了下來。
接著，她拉著蕭琮之的手，坐到了帳中央的火堆旁。兩人的笑意從蕭琮之進門那刻起就一直掛在臉上，不曾有一刻的消退。
時熙揚起臉問道：“阿之，你小時候過年節時都吃些什麼？明年我們可以照著做。隻是今日的餐食就隻有使團發得這些了。”
兩人默契地未曾提及其他，隻是笑談著兒時吃過的印象深刻的美食。
寒風卷著雪沫撞在氈帳上，帳內笑意盈盈、暖意融融，蕭條的雪原上，獨有這一方溫馨的小天地......
“殿下，這蕭琮之實在蹊蹺！昨日不知為何，他突然就徑直去了林詩...林娘子的帳篷。”崇禮此刻憤憤地立於帳內，攥著拳向崔績彙報監探得來的訊息。
“剛他又去了，到此刻也沒有出來。這些時日他把自己關在帳裡從不見人，偏就隻去了林娘子那。依屬下看，那林娘子定是他的同黨。不能不防啊！”
崔績握著狼毫的手驟然收緊，墨汁在絹帛上暈出個墨團。他心頭突然莫名竄起股躁火，若是在往日，他定會勸諫自己“自古世事難全，當斷則斷。”
可此刻，他卻執意想當一次不速之客，非要親眼見個究竟，否則此刻的所知均是虛幻，不足以讓自己信服。而那些猜忌與不甘，便會像帳外的雪一般越積越厚。
崔績麵色肅然，大步跨出帳篷，朝著時熙所在的居所而去。
才剛走進帳篷，便已聽聞帳內傳來輕快的歡笑聲，這笑聲卻如同一根細針，刺得他心中一緊，隨即他一把掀開帳簾。映入眼簾的景象，讓他的腳步瞬間頓在原地。
帳內的兩人隨意坐在火堆旁，時熙正舉著羊肉串笑得東倒西歪，蕭琮之忙伸手去扶，隨後又用方巾輕輕擦拭她沾著油星的唇角。
跳躍的火光映在兩人揚起的眉眼上，蓄滿柔情的眼底，周遭的一切都像鍍上了一層暖意，顯得溫馨美好。
崔績有些恍惚，這是他從未見到過的蕭琮之，他沒有了出行路上的冷漠、陰鷙，更沒有在成邑城中時那副勾唇冷笑的妖孽之態。
此刻的他，眉梢眼角都浸在融融的暖意裡，正肆意輕笑，整個人顯得平和且洋溢著煙火氣的幸福。
一瞬間，蕭琮之便察覺到有人進來，他眼中的柔情剎那間便褪去，取而代之的是慣常的冷冽。
他抬眸看向帳門口的崔績，眉峰微蹙，周身的空氣彷彿都凝住了幾分。
時熙的反應比蕭琮之慢上半拍，當她看清來人，臉上的笑意也瞬間僵住，下意識得便坐直了身體。
崔績站在原地，目光在兩人身上頓了頓。他被眼前這幕刺得心頭髮悶：蕭琮之此前說得什麼兩人已經恩義已絕，根本就是妄言。
他定了定神，收回目光，麵色恢復了平日的沉靜：“那日同詩襲你相邀同慶歲除，可久等不見你來，我便前來尋你，不想倒是打擾了。”
崔績原本正準備抬腿離去，可忽然之間他竟生出一絲妄念，便刻意留在原地，繼續說道：“隻是歲除之際我獨自在這荒野上，無親無故，倒是有些淒涼。”
崔績從未在時熙麵前如此說過話，聽得時熙忙站起身來，有些戚然地笑了笑，“若是殿下不嫌棄，就坐下來同我們一起過節吧。”
她說完這話又偷偷拽住蕭琮之的袖角，似是自言自語地說道：“殿下一直對我多有照顧，可我也未能報答。今日是過大節，理應大家一道熱熱鬧鬧。”
蕭琮之反牽住時熙的手，站起身，與崔績平視。他的聲音平淡無波，聽不出情緒，卻帶著拒人於千裡之外的疏離：“既然娘子相邀，請殿下賞臉與我們共慶佳節。”
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