韓莊偷眼望向案前那人緊握的玄鐵鎮紙，指端因用力而顯得有些發白。他忙替時熙解釋道：“殿下明察，詩襲她並非惡意，此番離去定是不願給殿下添亂。”
崔績忽然鬆開鎮紙，檀木案幾發出一聲悶響，他聲音虛沉：“端己，我並非針對四娘子，隻是如今青州並不太平，她一人外出，我擔心她無法自保。”
崔績轉身望向窗外搖曳的竹影，他對著虛空揮了揮手，對還跪著的崔管家吩咐道：“崔管家，派暗衛跟著四娘子，務必確保她的安全。”
崔管家應聲而退，韓莊瞥見崔績不喜形於色的臉上，難得流露出一絲沮喪及悲哀之色，他不免有些為他感到惋惜，他怕是不知，林時熙心心念唸的都是那個蕭琮之。
他起意開導，斟酌著措辭，試探著說了一句：“殿下對詩襲倒是特別！”
崔績便未接話，隻是若有所思的反問道：“端己是何時結識四娘子？”
韓莊回想一番曾經的說辭，並沿著原來的故事繼續編道：“幼時在邳州時見過一麵，當時並不相熟。後來在安陽縣的一家藥店重逢，才覺得彼此趣味相投，至此才逐漸熟悉起來。”
“在安陽縣，恆兒就老愛追著她跑，我擔憂她來路不明，怕恆兒會誤入歧途。暗地裏派人調查過她，發現她身世雖有可疑，卻並無有害之舉，這才放任恆兒同她來往。如今恆兒快要成親，他已然放下，而我如今卻……”
“殿下，她……”韓莊正要開口，廊下突然傳來急促腳步聲，一名衛士前來彙報：“啟稟殿下，鴻臚寺少卿蕭琮之此刻正在都督府外，求見殿下！”
“蕭琮之！”兩人俱是一驚。
此刻韓莊全部的好奇心都被勾了起來，他迫切的想見到此人的廬山真麵目。而崔績則神色一斂：當初在凜霄嶺讓他逃走，如今想再次下手，怕也沒那麼容易了。
“帶蕭少卿至正廳奉茶。請蕭都督也速去正廳，本王隨後就到。”
青州都督府的鎏金匾額下，藏著段塵封的血色秘辛。
如今的蕭都督——蕭逸陽本是蕭定洲的宗族子弟，卻生得一副趨炎附勢、追逐名利的性子。
早在十三年前他就秘密投靠了英國公崔寧，兩人裏應外合，最終順應元景帝的心意，將莫須有的叛國罪名牢牢扣在蕭定洲頭上。
自此以來，蕭逸陽穩踞青州都督之位，而青州的兵權則是悉數落到了崔氏一族手中。
十餘載春秋過去，這片土地的每一絲風吹草動，都逃不過崔氏及元景帝的耳目。
正廳內，鎏金獸爐騰起裊裊青煙。
蕭琮之負手而立，他身上的緋色圓領袍衫官服垂落如霞；兩梁進賢冠下，眉骨與下頜線切割出清峻輪廓，端的是一派弱冠登堂、豐神俊朗的清貴氣象。
聽見腳步聲，他緩緩轉身，眼角眉梢皆是笑意，目光如鷹隼般掠過前來的三人，聲音卻溫潤如水：“下官參見德昭郡王、蕭都督。”
崔績配劍款步而入；
蕭逸陽腆著肚子緊隨其後，鎏金腰帶將他的官服綳得發亮，他眯著眼打量著蕭琮之，總覺得此人似乎有些麵熟，卻不記得在何處見過；
韓莊滿心好奇地跟在最後麵，他還未踏入門檻之時，眼睛就緊緊鎖在正廳內那修長挺拔的身影上，瞧著眼前之人分明與傳說中的一般無二，甚至還要更勝幾分，他心中暗嘆道：這果然怪不得林時熙眼瞎，我要是個女人，也難免不會沉溺其中。
崔績此刻亦是談笑晏晏的模樣，他與蕭琮之兩人的目光在空中相撞，彷彿都忘了一月前在凜宵嶺山崖上生死相搏的時刻，“蕭少卿大駕光臨，不知有何要事？”
“下官奉鴻臚寺謝寺卿之命，前來青州刺探北鄠政權動態。隻是路途中不幸遭遇流寇伏擊，險些喪命，所以耽誤了些時辰。今日特來拜會郡王殿下及蕭都督。”
蕭琮之說完，唇角便勾起恰到好處的弧度，眼底淬著的寒冰一閃而過，他抬眼時笑意更濃，眼角餘光卻不著痕跡地掃向一旁的蕭逸陽。
對方氣度威嚴，談笑間全然是青州都督的派頭。蕭琮之心中冷笑，看來他早已不記得自己。這些年靠著出賣親人換來的榮華富貴，倒真是養得他心寬體胖。
崔績臉上的笑意更盛，眼中卻毫無溫度：“蕭少卿為國涉險，這份忠心著實可嘉。隻是此間不比成邑，豺狼環伺，下次出行，不妨知會本王一聲，本王也好派些人手，免得讓鴻臚寺的英才折在流寇手裏。”
蕭琮之聞言，神色未變，依舊保持著得體的微笑：“郡王殿下關懷備至，下官感激不盡。隻是江湖險惡，人心難測，下官日後行事定會更加謹慎。隻是下官一來便聽聞周長史失蹤一事，殿下執掌青州，日理萬機，更需小心暗處覬覦之人。”他語調溫潤，卻暗藏鋒芒。
崔績臉上笑意不減，卻猛地伸手按住腰間佩劍，他突然上前逼近一步，身上龍涎香混著冷意撲麵而來，“本王幾個時辰前纔得到的訊息，蕭少卿初來乍到倒是訊息靈通，這到底是鴻臚寺的眼線遍佈青州，還是……”他刻意頓住，指尖叩了叩劍柄。
崔績話音落下，廳內空氣瞬間凝固。
蕭琮之卻毫不在意，他垂眸輕笑，仿若全然未覺頸間寒意：“郡王謬讚。下官若連這點風聲都聽不見，豈不是要被謝寺卿斥責無用？下官此處倒有些關於周長史下落的訊息，願分享與殿下。”
崔績瞳孔微縮，他頓時明白，周長史失蹤的始作俑者正是與眼前之人脫不了乾係：“蕭少卿果然好手段。本王改日定登門求教。”
蕭琮之忽然抬眸直視崔績，眼中寒芒驟盛，卻在唇角勾起一抹淺笑：“那下官恭迎殿下，先行告辭。”
他轉身之際，目光卻轉向韓莊，“這位想必是韓參軍？我家內子與韓參軍乃是故交，她時常都提及與韓參軍的情誼。可幾日前她不慎走失，至今下落不明，不知韓參軍是否見過內子？”
“你們成親了？”韓莊聞言猛地抬頭。
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