一旁的崇禮望著崔績緊鎖的眉頭，心中暗暗嘆息。作為心腹，他深知主君對這林四娘子的關切是越來越非同一般。在這北鄠局勢動蕩的緊要關頭，他這從來隻心懷家國的主子，竟在此荒郊野嶺耽擱了整整十日。
他上前一步，拱手勸道：主君，如今北鄠局勢正值緊要關頭，朝中諸事也亟待定奪，我們已在此耽誤十日有餘。還望您以大局為重。”
崔績肅穆的臉色顯露出一絲悲慼之色，他緩緩站起身，對著下跪著的眾人擺手示意：“明日全體啟程青州。”
他的聲音帶著石刻般的冷硬，在轉身時，眼角掃過木案上的藥盒，那是他命人遍尋北境才得來的解藥，如今卻再無用處。
“是，主君。”眾人拱手而退。
崔績獨自走到崖邊，俯瞰那雲霧翻湧的穀底，心中默唸道：“時熙，我不能再在此陪你了。等我從青州回來，再來看你。”
而此刻的時熙正滿心期待與雀躍，蕭琮之帶著她去了那片竹林，前幾日他落得陷阱，如今又捕到了一隻野兔。
灰色皮毛的野兔被陷阱中的竹箭傷了腿，它正躺在陷阱中驚恐地瞪著眼睛，不安地等待著它接下來未知的命運。
作為家中長年養小動物的鏟屎官，時熙看到這一幕頓時有些於心不忍，憐憫之心戰勝了口腹之慾。
當蕭琮之掏出匕首，寒光一閃而過之時，她急忙攀住他的右手腕，指尖攥緊他的腕間，結結巴巴地說道：“別殺它，這，這兔子也太瘦了，養養再說吧！”
野兔的小命就這樣被救了下來。
在回去的路上，兩人刨了能挖到的所有葛根，還意外在林中採摘到了不少山裡紅，初冬時節還有不少瑪瑙般的果實沉甸甸壓在枝頭。他們這一趟既有野味又有果蔬，稱得上收穫頗豐。為明日的啟航開了個好頭。
當然，這些得來的食物全靠蕭琮之指點，時熙作為一個城市居民，不光對這些東西能不能吃沒有判斷力，就連這些東西在哪找到也沒有概念。她這半天一直都是沉浸在收穫的喜悅中。
回到樹屋，那隻灰毛野兔被安置在蕭琮之新編的竹筐裡，放置在角落裏。
時熙將明日要帶的陶罐、食物等一一歸置妥當後，又吃了幾顆酸酸甜甜的山裏紅。隨後給野兔餵了些草，上了點紅瓶中的白藥粉。
隨著暮色襲來，蕭琮之往爐灶中又添了些柴火，火光將竹筐映得暖黃。野兔忽然豎起耳朵，漆黑的眼珠映著跳動的火苗，像是火光的溫暖讓它突然平靜下來，好奇地打量著周遭。
時熙忽然想起家中養了好幾年的萌萌，它總是這樣安靜的，在無數個寂寞的夜晚陪著她。
她抬頭望向蕭琮之坐在火光裡的剪影，火苗在他輪廓邊緣，鍍上了層層暖意，恍惚中她竟生出了家的錯覺。
轉念想到明日就會離開，此生再難踏足此處，時熙一時之間有些落寞與傷感。
“出去之後，你若是遇上崔績，他還會殺了你嗎？”她躺在草堆中，沒頭沒腦地問了一句。突然間的聲音打破了屋內的沉寂。
“你是在擔心我死了？”蕭琮之還在編織竹籃的手頓了頓。
“我希望你能好好活著，生命纔是最可貴的。”時熙立即翻身坐起，直視著他眼底跳動的火光。
長久的相處，時熙早已察覺麵前這人對生死的漠然。可她想不明白，一個正值青春年華的人為什麼會這樣！
“若是我與他之間註定隻能活一個呢？”蕭琮之忽然抬頭，目光灼灼，像狼在月下凝視獵物。
“為什麼要有這種假設！朋黨之爭就必須是不死不休嗎？名利真的有那麼重要，值得用生命去爭？！”
蕭琮之低下頭，火光在他睫毛下投出陰影，一時看不清神情。良久，他輕聲開口：“他一擊不中，再想下手便沒有那麼容易了。我不會有事的。”
“出去之後，你是要趕去青州嗎？我……我同你一起去青州吧。”
不及對方回答，時熙又再次躺下，她翻了個身，麵朝裡的臥在草堆上。
“好。”蕭琮之望著她被火光映紅的纖薄的背影，他聽見自己的回答，聲音輕得像片羽毛。前路風雨如晦，有些羈絆卻也再難割捨。
爐灶中的篝火劈啪爆開，火星濺起又熄滅，如同屋內兩人胸腔裡反覆燃起又壓下的情愫。
時熙蜷縮在角落裏，此刻也並未閉眼，她聽見自己心底的聲音：這廣闊的世間，難道就沒有值得他，好好活下去的理由？
木筏在黎明的薄霧中悄然啟航，船艙當中堆放著陶罐、食物、皮草、還有竹筐裡那隻縮成一團的野兔。
蕭琮之的身影在霧中若隱若現，他立在筏頭撐篙輕點水麵，晨露凝在發梢，河風吹拂衣角。
時熙蹲坐在船艙一角，忽然想起那日漢河之上，他立於船頭，吹著篳篥飄然而至的樣子，美得恍若謫仙。
而此刻他的衣擺卻不再潔凈，沾著無數的泥點與血漬，卻多了幾分讓人心安的煙火氣。
命運總是如此不可捉摸，荒誕，卻又真實。
“冷嗎？”蕭琮之的聲音穿透薄霧，帶著清晨的濕潤。
時熙抬頭，見他走進船艙，從角落取出那張煙熏好的黑色狼皮，輕輕披到她肩頭。
狼皮帶著鬆木煙熏的氣息，混和著淡淡的野性腥氣，一披上便如裹著一團小火爐，暖意從頸間蔓延至全身，粗糲的皮毛比任何錦緞都要讓人覺得溫暖。
木筏順流而下，兩岸蒼翠的青山不斷後退著。
不久後，晨霧漸漸散去，第一縷陽光穿透雲層，將溫暖的光芒傾灑在兩岸的山林與波光粼粼的河麵之上。
此刻，叢林將它最美的一麵毫無保留地展現在眼前：兩旁陡峭的崖壁上，藤蔓纏繞著古樹肆意生長；清澈的河水中，倒映著藍天白雲與蔥鬱山林，偶爾有一尾小魚躍出水麵，激起一圈圈漣漪，又迅速消失在波光粼粼的河中。
整個世界被鍍上了一層金色的光輝，美得令人心醉，讓人不禁感嘆大自然的鬼斧神工。
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