崔績眉頭微簇，愕然而立，數息未動，之後才急切地開口說道：“母親，如今局勢錯綜複雜、膠著萬分，兒子實在無心考慮納妾之事。”
此時長公主筆墨落下最後一筆，她取過印璽，在畫的左下角蓋上公主印璽。
又展畫欣賞一番，才緩緩說道：“你是為了林家那個丫頭？此事鬧得滿城風雨，本宮都睜一隻眼閉一隻眼。隻當你是全為了公務而演足了戲，難不成你是真入了局？”
崔績心下一凜，並未立即出聲辯解。他素來心懷青雲之誌，想得是征伐沙場、保家衛國。況且自幼他便清楚，自己的婚姻大事，從來由不得自己做主。他索性便從未在這些兒女情長上麵費過心思。
如今與林時熙相處短短幾日，他倒是敏銳地察覺到自己對她的情感有所變化，好感頗生，但也僅此而已，並未到達情根深種、非卿不娶的地步。
他隨即跪下叩首：“蕭琮之此人身份不明，形跡可疑，兒子隻是藉此與之周旋。兒子的王妃之位還請母親全權定奪，隻是侍妾，兒子隻想尋個傾心之人。懇請母親成全！”
“你！”長公主聽聞此言，頓時氣血上湧，有些氣結不順。
她這兒子說起來，自幼便是出類拔萃，才學品貌皆是在這大啟首屈一指，身上也沒有一點世家子弟的慣有惡習。如今弱冠之年，後院竟也乾乾淨淨，連一個通房都沒有，簡直讓她這個母親都有些不敢置信。
隻是這孩子如今年歲漸長，主見也愈發大了起來，竟然為了女人的事開始忤逆她這個母親的意思。
長公主行至窗前，凝望著漸暗的夜空，輕嘆一聲，過了良久才說道：“再過兩日，周魏的案結便會擺在皇帝的禦案之上。屆時，這大啟朝堂必將掀起一陣驚濤駭浪。皇帝定會宣你再次進宮麵聖，你同太子便可重回朝堂。此事關係重大，你自己務必謹慎行事。”
崔績依舊俯身在地，恭敬回道：“是，兒子明白。謝母親垂憐。”
待離開東閣之後，崔績行至園中，立即同身旁的崇禮吩咐道：“即刻派人再去探探林娘子如今的情況，可還安好。”
崇禮猶猶豫豫，踟躕不往：“主君，那蕭府都過去好多次了。蕭琮之也不曾再去過她的院子，林娘子她每日不是大白天的在屋中睡覺，就是夜晚不睡覺在院裏瞎蹦躂，整日裏無所事事，她好著呢。”
崔績的腳步驟然停下，崇禮一看形勢不對，不等崔績發話，便立即回道：“是，主君，屬下立刻就去。”
寒露過，天地寒，霜凝百草，月冷軒窗。
兩日後的金鑾殿上，元景帝宸威盛怒，周魏的案結中查到芙州鐵礦場的運營資金竟源自恭王妃鍾氏的兄長——邳州都督鍾思明，而且鐵礦場中還發現不少恭王遇襲當日出現的含鉛兵器。
此事如驚雷再響於頂，朝野上下，一時盡皆失色，俱為震駭，眾臣感慨大啟如今是一波未平一波又起。
恭王遇刺一案尚未查清，如今卻因一場天災，發現恭王親眷私採鐵礦，私鑄兵器。那刺向恭王的那支箭到底是來自何人之手？背後又隱藏著有怎樣的陰謀？
當下的朝堂局勢已頗為微妙，太子同德昭郡王兩人被聖上嫌惡已久，敕令其二人禁足於室，不得入朝議事，已有近月餘。
而恭王因當日傷勢嚴重，聖上心懷憐憫，遂屢降恩旨，特許其預聞機要，往昔所無之權，皆一一賦予。
如此想來，朝堂內外，皆感事有蹊蹺。可惜恭王近日宣稱舊疾複發，稱病在家，致使無法與其堂上對峙。
“傳朕懿旨！”元景帝怒聲喝道：“立即削去鍾思明都督之職，押送回京，待事情查明後再行定罪。”
言罷，元景帝將案結直接砸到雍王臉上，怒斥道：“去！帶給你的好兄長看看，他這是要殘害手足、圖謀造反嗎！”
台階之下，雍王迅速俯身跪地，重重叩首，瞬間涕淚縱橫，聲淚俱下地辯白道：“兒臣與恭王對此事實在毫不知情，懇請父皇明察啊！”
因未有直接證據，恭王及雍王當庭暫未受到波及，依然全身而退。
是夜，寒風乍起，冷月空懸。
恭王府的正房之內，恭王妃“撲通”一聲跪倒在地，哭得肝腸寸斷，她伸出雙手，一把扯住恭王的袖角，睜著早已哭得紅腫不堪的雙眼，淚眼婆娑地哀求：“王爺，哥哥他向來都是忠心耿耿地為王爺效力啊。妾身求求王爺，無論如何都要想想辦法。若是這案子定了罪，哥哥他可就隻有死路一條了呀！”
恭王卻滿臉厭惡，用力一甩衣袖，拂開她的拉扯，不耐煩地說道：“事到如今，你讓本王能有什麼辦法？你莫要隻一門心思惦記你那兄長，倘若他胡亂攀扯，供出些莫須有的事來，你夫君我也自身難保！”
恭王妃踉蹌倒地，她一柔弱女子，此刻也毫無辦法，隻是掩麵而泣，傷心欲絕。
恭王怒哼一聲，抬腿便走出了正房。
屋外寒意凜冽，沁人肌骨，恭王被這清冷一擊，倒是狠下心來：如今之計，唯有棄股肱，以全己身之存。
三日之後，邳州急報傳至京城。在押送鍾思明回京的途中，忽遇夷恆奇襲，那些夷恆人竟高聲叫嚷，稱要搶回鍾都督。雙方混戰之中，鍾思明被流箭射中，當場斃命。
事後，被俘的夷恆百戶長供認，鍾思明早以與夷恆暗通款曲，芙州鐵礦場鍛造的兵器便是暗中販賣與夷恆。
作為回報，夷恆依照與鍾思明的約定，平日裏隻是時時滋擾邳州，掠奪財物，但從不大舉進犯。如此，鍾思明即可私下大肆斂財，又可向成邑邀功，索要更多支援。
而原邳州長史林季堯，因被鍾思明懷疑，他知曉了自己的行事。為永絕後患，他便一手策劃冤獄，誣陷林季堯叛國，最終令其在獄中含冤而死。
聽聞恭王妃知曉兄長叛國通敵，且已身死邳州的噩耗後，瞬時肝腸寸斷，隻覺萬念俱灰。
思及自身，自覺無顏再麵對恭王。當夜竟於房梁懸綾，自縊而亡。
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