段書瑞穿著一襲黑袍，麵容陰森，他步子邁得大，袍袖帶風，身後的衙差不得不全力追趕才能趕上他的步伐。
“你們是如何發現兇手的？”
衙差抹了一把頭上的汗，氣喘籲籲地說道：“回大人，這兇手偽裝成樵夫，混在村民的隊伍裡，一開始我們都沒注意到他……多虧大人謹慎，提前知會過附近大大小小的當鋪，還把長命鎖的圖樣給了當鋪朝奉……”
段書瑞拚湊出真相——
兇手殺了人後，把長命鎖據為己有，見長命鎖通體爍金，索性一不做二不休，把長命鎖拿到當鋪，想換成現錢。
他沒想到的是，段書瑞早已繪製了一幅圖，傳遍大小店鋪。他暗中派人吩咐過當鋪朝奉，凡是見到與圖中樣式相仿的長命鎖，一律記下來人的長相、姓名，協助官府捉拿兇手歸案的，賞一千貫。
想到這裏，他冷聲道：“那枚長命鎖呢？”
“掌櫃的已經託人送來了，請大人過目。”官吏捧著一塊軟布上前，軟布上赫然躺著一枚金光閃閃的長命鎖。
段書瑞接過長命鎖，他收緊手指，掌心被冷硬的金屬硌得生疼，他卻渾然不覺。
他拚盡全力，隻為抵禦胸口傳來的刺痛。
正自思索間，頭頂傳來一個聲音：“大人，就是這裏了。”
他回過神來，抬頭看向眼前的人。
眼前的人麵相兇惡，身上的傷口有結痂的，也有在流血的，幾根頭髮濕漉漉貼在頭皮上，他低垂著頭，不知是死是活。
衙差走來，把一桶冷水潑到他頭上，將他澆了個透心涼。男子抬起頭，想伸手揉眼睛，兩手手腕上的鐵環卻玎璫作響，冷水混著血水流入眼裏，他甩了甩頭，發出野獸般的低吼，對麵前的人怒目而視。
“清醒了？山豹子，你想過自己會有今天嗎？”
聽到麵前的人一語叫出他以前的諢號，山豹子一怔，嘴角隨即浮現出一抹冷笑。
“三年前的那個書生，還有陳舒雲都是你殺的吧？”篤定的語氣，將一句疑問變成了陳述。
山豹子根本不搭理他，他輕攏嘴唇，開始吹口哨，尾調急促而輕佻，配上時明時滅的燭火，聽起來讓人毛骨悚然。
段書瑞停頓了一下，道：“那書生是被斬斷右臂，流血過多而亡；陳舒雲則是先被人扼住氣管，昏死過去。”
說到後麵，他的聲音陡然淩厲：“你將他運到郊外，本來想挖坑將他活埋，發現官兵在巡查，土坑一時半會挖不出來，人又中途醒來，你便把他帶回家中，殺人分屍，是也不是？”
“哈哈哈——”山豹子發出怪笑，他表情扭曲怪異，稱得上麵容猙獰，衙差移開目光，不敢再看。
“對，就是我。是我又怎樣？”山豹子承認得很爽快。他微微偏頭，望向段書瑞的眼神不善，像在打量一塊砧板上的肉。
“你不知道他死的時候……那絕望無助的眼神……”他舔了舔嘴唇，眼裏迸射出殘忍嗜血的光，“他眼睜睜地看著自己的肢體被剁掉，想要放聲痛呼，喉嚨裡卻再也發不出一點聲音……”
山豹子放聲大笑，一陣勁風破空而來，他像被人卡住脖子，狂妄的笑聲戛然而止。
一個拳頭出現在他臉前，離他的鼻樑隻餘一指距離。
山豹子咕嘟嚥了一口口水，凝視段書瑞半晌，像是蚊子看到血，露出饒有興趣的神情，“怎麼，他是你很重要的人嗎？”
“打啊，怎麼不打了，有種你就打死我啊！”
“大人，沒必要為這種人髒了自己的手啊。”一旁的衙差勸道。
段書瑞收回手，沉下了臉，語氣也陡然森冷起來：“你是叛軍的人？”
山豹子一愣，眸中閃過一絲慌亂，“聽不懂你在說什麼。”
“張庭給了你什麼好處，讓你願意為他殺人賣命？”
“我沒有替他殺人。”山豹子辯解道，“我隻是喜歡殺人，聽到刀刃穿透皮肉的聲音，我會感到異常興奮，看到鮮血蜿蜒成河流，我會激動到渾身發抖。再說了，殺人還有錢拿，這樣的買賣誰不心動？”
段書瑞心底泛起一陣惡寒，但很快緩過來，問道：“你的僱主應該給了你不少錢吧，你為何又把長命鎖拿去典當？當真是窮得揭不開鍋了嗎？”
“錢來得快去得也快。”山豹子皺起眉頭，頗為不滿地說，“那老東西竟敢言而無信，說好的尾款一直沒給我，害我成日過著提心弔膽的日子……這塊長命鎖好歹是個金疙瘩，多少能換點錢。”
段書瑞凝視他片刻，嘴角泛起一抹笑意，聲音轉為柔和：“你在這裏待了幾天，都沒吃過一頓像樣的飯吧？”
山豹子有些反應不過來，下意識叫道：“還不是你們這些狗官，指使下人天天送餿飯！我肚子裏的饞蟲都快餓死了……”
“來人，給他送幾盤像樣的飯菜來。”段書瑞背轉身子，沒人能看到他的表情，正如沒人能知道他在想什麼。
聞言，山豹子麵上一喜。
飯菜很快就送來了，被裝在三隻大木桶裡，桶裡還放著一個水瓢。
兩個衙差相視一笑，像山豹子走來。
多年逃亡訓練出的機警提醒了山豹子，他瞪大眼睛，叫道：“你們、你們想幹什麼！”
兩個衙差上前一步，二人都是身形高大，袖子高高挽起，手臂上青筋暴起。兩人分工協作，一人捏開山豹子的下顎，一人舀起一勺滾燙的菜，灌入他嘴裏。
山豹子開始劇烈的掙紮，可他餓了幾天，早已奄奄一息，哪裏掙得脫兩個大漢？他的嘴裏塞滿食物，還沒來得及嚥下，嘴裏又湧入新的食物，直把他噎得麵皮青紫。
“明日就是你行刑的日子，這頓斷頭飯，還望你吃得盡興。”
段書瑞悄無聲息地離開牢房，他腳步有些虛浮，隻有手心裏的長命鎖能給他帶來幾分實感。
行刑當日，天剛矇矇亮，菜市口已被圍得水泄不通。所有人的目光都聚焦在刑場中央那根孤零零的木柱上。
日頭漸漸爬上了中天，劊子手一看時候到了，接過衙役遞來的酒，仰頭漱了口，“噗”地一聲噴在了那柄明晃晃的大刀上。
酒珠在刀鋒上滾動，折射出冰冷的寒光。
他走到山豹子身後，一腳踹在人的膝彎裡，喝道：“跪下！”
山豹子的雙腿不爭氣地一軟，他跪倒在地，頭顱被強行按低，露出了青筋盤繞的脖頸。
劊子手活動了一下手腕，深吸一口氣，雙手緊握刀柄，將刀高高舉起。刀在陽光下劃出一道刺目的弧線，連空氣都為之凝固了一瞬。
刀光落下。
一聲沉悶的鈍響傳來，眾人閉上的眼睛復又睜開，隻見山豹子的頭還連在脖子上，皮肉相連的地方隱隱可見一截白骨，他慘叫一聲，痛昏過去。
劊子手抹了一把臉上的血點，向眾人抱拳道：“不好意思，失誤失誤，下次一定把刀磨快些。”
行刑結束後，人群像退潮般散去，隻留下刑場上那一灘刺目的血跡，和幾隻被血腥味吸引來的烏鴉。
“哎呀，大莽可是我看著長大的，想不到他行刑也有失誤的一天啊！”
“可不是嘛，要我說，還是那刀太鈍了，衙門的人早該換一把刀了。”
在這人聲裡，段書瑞換回常服，悄然離場。在那寬大的袍袖裏，藏著一枚長命鎖，那是他年少時的摯友留給他的唯一念想。
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